Бывают моменты, когда приходится молча сжать зубы. Ведь ты понимаешь, что от этого зависишь не только ты. Могут пострадать близкие тебе люди.

Но и спустить с рук подобное тоже нельзя! Если постоянно позволять вытирать о себя ноги — ситуация с каждым разом будет становиться все хуже и хуже.

Как же тогда поступить?

— Да? — прикинулась дурочкой я. — По вам и не скажешь, что вы меня боитесь. Я — одна из самых спокойный ведьм, которых вам доводилось видеть. Так вы сказали четыре года назад? — прокашлялась. — Ваша теория не имеет ничего общего с реальностью.

Еще глазками так захлопала. Прям сама невинность.

— Как знать… как знать…

На этой ноте мы и разошлись. Она в сторону фуршета, я же — куда глаза глядят. Лишь бы подальше от ведьмы.

Солнце стремительно садилось за деревьями. Близится церемония бракосочетания. Все по правилам оборотней, но без оформления соответствующих документов. Точнее, они будут, но вот юридической силы не имеют. Липовые брачные контракты, составленные специально для нашего, особого, случая.

Присела за единственный пустующий стол и наблюдала за Марьяшей. Моя маленькая племянница. Я столько всего пропустила за эти два года… и эти слова касаются не только ее, но и сестры.

Бросила грустный взгляд на телефон. По-прежнему — ни одного пропущенного. Даже коротенького сообщения нет. Сколько бы я не пялилась на телефон — все в пустую. Никаких вестей от сестры.

Это пугало. Жуткие мысли прокрадывались в голову. Воображение вырисовывало не такие уж лицеприятные картинки.

Сердце и разум расходились во мнениях. Одно говорило, что сестры может уже и не быть в живых. Другое — продолжало надеяться на ее чудесное появление.

Вдруг, она сейчас вернется и скажет: «все хорошо, я просто пошутила… простите за неудобства». Я бы крепко обняла ее и простила все. Честно. И не ругалась бы. Если только самую малость…

«Сестра, где же ты?»

Мои размышления прерывали, грубо врываясь в личное пространство.

— Добрый вечер.

Место рядом со мной занял незнакомый мужчина. Достаточно плотного телосложения, высокий, но оборотнем при этом он не был. Человек. Хотя в его роду, где-то очень далеко пушистые тоже присутствовали. Есть едва заметные отличительные черты.

— Добрый, — с сомнением протянула я. — Мы знакомы?

Такое осунувшееся, бледное лицо. Явно паршивое настроение, но зла мне не желал. Вроде.

— Лично — нет, но я много про вас слышал, — издалека начал незнакомец.

Не люблю, когда так делают. Мое расположение не завоевать пустыми разговорами или лживыми хвалебными одами. Пустая трата времени…

— Представьтесь для начала, пожалуйста, — вежливо, но резко попросила я.

— Лев, — протянул руку, но я проигнорировала ее.

— Так что вам нужно, Лев? Вы ведь не зря ко мне подсели.

— Вы правы, — прокашлялся он. — Я…

Краем глаза заметила своего жениха, стремительно направляющегося вглубь леса. В сердце зародилось предчувствие. Очень плохое предчувствие. Поэтому я решила незаметно проследить за ним.

По запаху он не сможет меня найти. Разве что дыхание и шаги выдадут меня оборотням.

— Извините, мне надо идти.

Одним плавным движением поднялась с места и выразительно посмотрела на Лизу, сидящую через столик от меня.

— Не волнуйся, я прослежу, — тут же отозвалась ведьма.

Как приятно, когда тебя понимают с полувзгляда.

— Спасибо, — уже на бегу бросила я.

Подхватила подол платья, чтобы было удобнее, и пошла прямо по следам за Дмитрием. Жених так просто не отделается от моей персоны.

Голоса становились все отчетливее. Это лишний раз доказывало, что я выбрала верный путь.

— Прекратите сейчас же! — крик вырвался из моего горла. — Паркер! Дмитрий!

Бета раз за разом наносил удары по своему подчиненному. От каких-то Дмитрий уворачивался, какие-то достигали своей цели. Но ведь и жених не оставался безучастным. Старался задеть Паркера побольнее. Не сказать, что у него это хорошо получалось. До техники Беты еще очень далеко…

Бросаться разнимать их я побоялась. Сейчас пришибут в порыве эмоций.

— Хватит! — перешла на рыдания я.

Ну и пусть макияж смажется! Буду с женихом в одном стиле ходить — с синяками под глазами.

— Кейт? — прохрипел Паркер, явно не ожидая меня увидеть.

Бета сделал шаг по направлению ко мне. Я же синхронно с ним отступила назад. Каблук провалился, и я полетела на землю. Прямо в своем шикарном, дорогущем платье. Если бы не мгновенная реакция Паркера — оно могло быть испорчено.

Мужчина прижал меня к ссвоей груди, успокаивающе поглаживая по плечу.

— За что мне это все? — всхлипнула я. — За что-о? Сестра пропала. Ребенок на руках. Ведьмы эти проклятые наседают. Теперь еще и…

— Кейт…

Дмитрий сделал шаг по направлению к нам, но был остановлен своим непосредственным начальником.

— Ты не можешь выйти за него, — ласково произнес Бета.

Возможно, утром я бы обрадовалась его словам. Но не сейчас. Нет. Слишком поздно.

— Да ты что?! — мой голос был полон иронии.

— Да.

За спиной послышались шаги.

Два варианта — либо пришло время церемонии, либо оборотни услышали мой крик. Ни один из них мне не нравилось. Терпеть не могу быть в центре внимания. Тогда почему постоянно попадаю в глупые ситуации?

Когда же этот день уже закончится…

— Кейт?

Альфа внимательно изучал нас, неодобрительно качая головой.

— Извините… — пискнула я.

Прям нутром чувствую что тоже провинилась где-то. Знать бы еще как именно.

Вытерла влажные дорожки тыльной стороной руки.

Надо же было дать волю эмоциям. Копила в себе эти дни, копила… вот и взорвалась. В самый неподходящий момент!

— Дмитрий, бегом переодеваться. Кейт, тебя это тоже касается, — холодно приказал мужчина. — А ты — за мной.

Последняя фраза предназначалась Паркеру. Только вот он и с места не сдвинулся. Так и продолжал держать меня в кольце своих рук. Мне показалось, что хватка даже усилилась.

— Паркер, отпусти мою невесту! — выбесился Дмитрий.

На него даже смотреть было страшно. Порванный костюм, разбитая губа, бровь, синяк на скуле. А царапин сколько…

— Моя, — протяжно рыкнул оборотень.

Его глаза опасно свернули в сумерках. Сейчас даже я опасалась его.

— Паркер немедленно отпусти девушку! Разве не чувствуешь, как она напугана.