Если бы не разговор, состоявшийся в прошлую пятницу, Софи решила бы, что вызывает у Уилла крайнюю степень раздражения. Но теперь она знала правду об истинных причинах его состояния. В некотором отношении это было даже хуже. А с другой стороны… Она не позволила себе завершить эту мысль.

- Софи?

Для того чтобы выглядеть убедительно, им следовало поцеловаться - страстно, отчаянно. Но пытаться разыграть подобное было слишком опасно.

- Я хочу, чтобы ты увлек меня в заросли из поля зрения находящихся в поместье, - промурлыкала она, поднимаясь на цыпочки и обвивая руками его шею.

Уилл обнял Софи за талию и прижал к себе, тут же почувствовав, что дышать становится намного труднее. Его рука скользнула вниз по ее спине. Перед ее глазами взорвался сноп ярких искр, и все, что она смогла сделать, - это сдержать стон, полный чистого и неподдельного желания. Ощущения, вызванные прикосновениями Уилла, заставили Софи прижаться к нему изо всех сил. Уилл приподнял ее над землей, и они переместились под сень большого рододендрона.

- Что теперь? - прохрипел Уилл.

Дыхание Софи было тяжелым и прерывистым.

- Мы подождем автомобиль тут.

Софи несколько раз с силой куснула свою нижнюю губу, затем проделала то же самое с верхней.

- Что ты делаешь? - не понял Уилл.

- Я должна выглядеть страстно исцелованной. Он пододвинулся ближе.

- Если мы будем целовать друг друга достаточно часто, не исключено, что мы можем привыкнуть и не вовлекаться в процесс.

- С тем же успехом это может привести и к противоположному эффекту. Помни, мы договорились не создавать друг другу осложнений.

Близость Уилла сама по себе создавала достаточно сложностей, вызывая внутри Софи целый водоворот. Не столько физиологический, сколько эмоциональный. Да, можно даже заниматься сексом - и очень неплохим сексом, - не вовлекаясь в процесс эмоционально. Но инстинкты подсказывали ей, что с Уиллом подобное было бы невозможно. Любовь к Уиллу могла бы стать источником чудовищных страданий. Софи сделала немало ошибок, но эту она не допустит.

- Разлохмать свои волосы, - приказала она.

Уилл повиновался. И вовремя.

- Я слышу, что приближается автомобиль, - произнес он. - Предлагаю поддерживать связь ежедневно, проводя вечерами видеоконференции.

- Договорились. Посылай мне днем письмо с указанием времени, на которое мне ориентироваться.

- Софи…

Она подняла голову, намереваясь спросить, будут ли еще какие-либо инструкции, но вместо этого его губы с силой прильнули к ее рту. Если бы Софи не ухватилась за лацкан его пиджака, она рисковала упасть. Это был не постановочный поцелуй. Он был мощным, жарким и требовательным. Это было безумие! Уилл не останавливался, и Софи полностью отдалась происходящему.

Обвив руками его шею, она прильнула к нему своей вздымавшейся грудью, как будто ища облегчения, но этим распаляя себя еще больше. Она пыталась уверить себя, что играет роль, а не самозабвенно отдается желанию, наполняющему каждую клеточку ее тела. Уилл целовал ее так, словно делал это впервые в жизни, а Софи жалась к нему, забыв обо всем, за исключением чувств, бурливших внутри. Внезапно их осветил свет фар. Они застыли без движения.

Уилл медленно высвободился из ее объятий, придерживая Софи, пока она обретала способность стоять без посторонней помощи.

- Извини меня. Я поступил глупо.

Не в силах ответить, она только кивнула.

- Этого не повторится. Я обещаю.

Софи снова кивнула, тщетно надеясь, что почувствует облегчение, а не разочарование от его слов. Они вышли на дорогу. Перед тем как подойти к автомобилю, Уилл поцеловал руку Софи. Он предпочел сесть на переднее сиденье, и только тогда Софи увидела, что за рулем сидел Колин. Она смущенно улыбнулась и помахала ему.

Автомобиль двинулся вперед, но через некоторое время рывком остановился. Что стряслось? Дверь Уилла открылась, он выпрыгнул из машины и побежал к ней. «Господи! Надеюсь, он не собирается опять целовать меня?»

Оказавшись рядом, Уилл взял лицо Софи в ладони.

- Береги себя, Софи. Ты слышишь?

- Я… Да, конечно.

- Старик что-то задумал, и я не желаю… - Он замолк.

- Не желаешь чего?

Уилл устремил взгляд в ее глаза.

- Не желаю, чтобы тебя обижали.

Забота, которой были наполнены эти слова, растопила в ее душе лед, над которым уже много лет ничего не имело власти, и Софи почувствовала, что может расплакаться в любую секунду.

- Я буду осторожна, - прошептала она. - Я буду начеку.

- Обещай, что позаботишься о себе.

Он смотрел на нее так, словно это было для него очень важно. «Конечно, ему это важно. Я же маленькая сестра Питера». Но что-то подсказывало Софи, что теперь Уилл больше не видел в ней маленькую сестру Питера.

Уилл отодвинулся от нее, и Софи удалось взять себя в руки.

- Тебе пора, иначе ты опоздаешь на рейс, - сказала она. - И да, я обещаю, что буду осторожна.

Уилл быстро поцеловал ее в лоб и зашагал к автомобилю.

Софи провожала его взглядом, пока свет фар не скрылся из вида, и только тогда вернулась в дом, осторожно закрыв за собой массивную дверь.

- Трогательное прощание.

Лорд Брэмли стоял на ступенях огромной лестницы, ведущей в холл второго этажа. В его голосе не слышалось ни сарказма, ни какой-либо другой эмоции.

- Я не предполагала, что у нас были зрители.

- Однако мой внук, похоже, отдавал себе в этом отчет, увлекая вас в заросли для осуществления церемонии прощания.

Софи вспыхнула. Она, должно быть, выглядела ужасно. Несмотря на то что совсем недавно она сама пыталась придать себе неаккуратный внешний вид, сейчас Софи постаралась, насколько это было возможно, уложить волосы руками.

Старик не отрывал от нее глаз. Поравнявшись с ним на лестнице, она спросила:

- Вы всегда следите за вашим внуком?

- Да.

Софи была поражена прямолинейностью ответа.

- Почему вы враждебны по отношению ко мне? - решилась она.

- В этом нет ничего личного.

- Судя по вашему поведению, есть.

- Я не думаю, что вы подходите моему парню.

Софи постаралась сохранить на лице невозмутимое выражение.

- Из-за моей репутации любительницы развлечений? Вы считаете, что я окажу плохое влияние на Уилла?

- Я видел, к чему подобный стиль жизни привел его родителей.

Родители Уилла были рок-звездами, которые последние годы совместной жизни провели в наркотическом дурмане.