Парень развел руками.

— Анита, разумных объяснений не жди. Мне известно столько же, сколько тебе!

— Возможно, Конни знает больше!

— Она забыла последние события. Между нами все слишком сложно, — снова впал в мрачное настроение Симон.

— То, что Эмма потеряла память, не означает, что её чувства к тебе исчезли. Она прикрыла тебя собственным телом, не забывай об этом. Все, что вам нужно, — это снова поверить друг в друга, и вернуть искру, вспыхнувшую между вами в Лондоне. Симон, чем ближе ты станешь к Эмме, тем больше она будет тебе доверять. Может, даже расскажет, зачем её вызывал Грейс. Возможно, это даст новую зацепку. Пожалуйста, будь осторожен. У меня плохое предчувствие. Обращай внимание на любую мелочь, если не хочешь неожиданных и неприятных последствий…

С этими словами девушка взяла в руки карандаш и стала поспешно что-то записывать в своем блокноте.

Морис зашла в библиотеку и решительно направилась к столу, заваленному тетрадями и книгами. Как доложили второкурсники-вампиры, Симон Спенсер выходной день решил посвятить эссе и курсовым. Вампирка собиралась ненадолго отвлечь его от этого увлекательного занятия.

Девушка придвинула еще один стул к письменному столу, стоявшему в самом углу, и, не дожидаясь приглашения, села. Правда, поймав немного настороженный взгляд Симона, Морис осторожно спросила:

— Я не помешаю? Мы, кажется, хотели поговорить, но вот уже третий день, как ты вышел из больничной палаты, а я тебя практически не вижу. Ты меня избегаешь?

— С чего бы мне это делать? — сине-зеленые глаза на мгновение встретились с тигровыми. Морис почувствовала, как у неё пересохло в горле. Она тут же забыла тщательно обдуманную речь.

Симон поспешно захлопнул небольшой томик, который до этого с интересом читал. Про себя Спенсер подумал, что поскольку в библиотеке, кроме них с Морис, присутствует еще пара учеников, разговор не считается приватным.

— Просто на меня столько всего свалилось после поездки в Лондон. Домашние задания, несколько пропущенных лабораторных… И мне еще нужно помочь с учебой Эмме…

— Это совсем не обязательно, — изящно пожала плечами вампирка, — Конни, едва поправившись, сама успешно все наверстает. Она терпеть не может кому-нибудь проигрывать. Поэтому, не принимай близко к сердцу то, что говорят преподаватели.

— Это не поэтому, что меня кто-то просил, — нахмурился Симон, — я просто хочу, чтобы Эмме было легче вернуться к учебе. Но, может, хватит обсуждать мои проблемы? Поговорим лучше о тебе. Помнится, в нашу последнюю встречу, ты собиралась рассказать о своей матери, Изабелле.

— Правда?… Прости, в этой суете — я же теперь староста — забыла, что дала такое обещание…Впрочем, я не отказываюсь от своих слов, но ты, как мой друг, должен понимать, что мне не очень хочется вести личные разговоры в общественном месте. Представь, как неприятно вдруг разрыдаться на глазах у всех. Если ты понимаешь, о чем я, Симон…

— Все настолько плохо? — Симон с сочувствием посмотрел на девушку, и что-то в выражении лица Морис, плотно сжатых губах, говорило о том, что вампирка на этот раз совершенно серьезна.

— Симон, я, наверное, пока не готова говорить о матери. Но мне очень жаль, что ваши пути с ней пересеклись при неприятных обстоятельствах. Надеюсь все же, что в этой истории с нападением на вас с Конни, она не замешана. Но я не в курсе всех ее дел, потому что мы очень редко видимся. — Морис замолчала, отвела взгляд в сторону. Симон убедился, что вампирка на сегодня закончила с откровениями.

— Ничего, Морис, я все понимаю, — наконец, кивнул человек. В этот момент Морис, внимание которой снова сконцентрировалось на собеседнике, прочла название книги, которую до ее прихода листал Симон.

Родани не сразу решила, что ей делать: плакать или смеяться. Похоже, Симон действительно увлечен Конни настолько, что штудирует «Ритуалы ухаживания в мире вампиров». Это подтверждало догадки Морис о том, что в любовных делах Симон крайне неопытен. Этот факт почему-то её очень веселил. Однако, то, что человек вообще взялся читать такую книгу, говорило о том, что в отношении своей пары он настроен серьезно. И эта истина разбивала и без того треснувшее сердце Морис.

Тем не менее, природная саркастичность взяла верх. Симон, спустя минуту, с обидой наблюдал, как Морис, прикрыв ладонью рот, давится от смеха.

— Неужели, то, что я читаю подобные книги, настолько смешно? — буркнул Симон, почувствовав неприятный укол в груди.

— Нет, нет, прости, Симон, не хотела тебя обидеть. Просто ты так стараешься, что я начинаю завидовать Конни, — отсмеявшись, пробормотала Морис.

— Завидовать? — непонимающе округлил глаза Симон. Тут ему в голову пришла новая мысль, — послушай, Морис, в книге «Ритуалов…» сказано, что нельзя принимать подарки, связанные с магией, если они не от партнеров или близких людей. Либо их нужно отдаривать чем-то равноценным. Мы с тобой не так давно общаемся, но ты подарила мне магическую книгу, вернула зрение. Что ты хочешь взамен?

Морис слегка напряглась, и, немного подумав, тихо ответила:

— Возможно, ты уже давно рассчитался со мной, Симон. Иногда одно слово, взгляд или дружеская поддержка дороже всех сокровищ мира. В нашем случае, между моей и твоей семьей, появилась магическая связь. Но, если ты хочешь как-то меня отблагодарить… — договорить Морис не успела, потому что Симон резко выдохнул, услышав о «магической связи»:

— Прости, Морис, я так мало знаю об обычаях вампиров. Я — смертный, несмотря на то, что прошел отбор для обучения в нашей магической школе. Надеюсь, образовавшаяся связь не причинит вреда, ни тебе, ни мне. Ладно, тогда еще вопрос, Морис, если не возражаешь…Я хотел поговорить с тобой об Эмме. Мы совсем недавно стали партнерами, я плохо её знаю. Но ты, пять лет проучившаяся на «вечернем курсе», наверняка разбираешься в ее характере, и в том, что ей нравится. Прошу, помоги!

По лицу Морис пробежала кривая ухмылка. Да уж, судьба жестоко подшутила над ней: человек, которого она любит, спрашивает у нее совета по соблазнению своей пары. Чтобы скрыть охватившую её злость, Родани потянула к себе томик «Ритуалов…». Он начала медленно перелистывать страницы книги, как будто не услышав просьбы Симона. Затем негромко прочла:

— «Каждая пара должна сделать объявление, и организовать банкет на сотню персон». Ну, положим, банкет, у вас с Конни был, пусть и не настолько шикарный. Да и объявление вашей пары вызвало если не скандал, то большую шумиху…

— Мм… На этой же странице сказано, что партнерам можно дарить цветы, драгоценности, магические предметы или животных, — произнес Симон, понимая, что его предыдущий вопрос просто проигнорировали. — Теперь я знаю, что Эмма не любит лилии. А что насчет животных? Возможно, сейчас, когда мы живем в отдельных комнатах Северной башни, я могу подарить ей птичек…или рыбок?

— Симон, ты действительно считаешь, что книжные советы помогут растопить ледяное сердце Конни? — усмехнулась Морис. — Не хотела сплетничать, но до тебя было немало умников, которые пытались добиться от неё взаимности. Но должна предупредить: Эмма Конни любит исключительно себя. Поэтому не особенно рассчитывай на совместное счастливое будущее. «Принцесса вампиров» — одиночка, и сейчас просто использует тебя для того, чтобы выжить и усилить магию. Кто бы мог предположить, что судьба наделит её особыми генами, и она не сможет обойтись без партнера? Знаешь, Симон, ты для нее — лишь ключ к силе, вот и все.