серых утренних сумерках виднелись девятиэтажки, деревья и трубы заводов. Подруг в комнате не было, но из кухни доносились звуки, которые давали повод думать, что кто-то из них уже проснулся и готовит завтрак.

Марина встала и, обернувшись в пододеяльник, попробовала попасть в ванную, но обнаружив, что она занята, пошла на кухню.

– С добрым утром, – поприветствовала ее Наташа, накрывавшая стол к завтраку. – Как спалось?

– Ничего не помню, – сказала Марина. – Как мы очутились в комнате?

– Каждый год одно и то же, – повторила Наташа свою вчерашнюю фразу. – Плаваем, потом просыпаемся в комнате, кто-то на диване, кто-то на кровати, прикрытые простынями, которые я заранее достаю.

Марина попыталась помочь ей расставить тарелки, но сползающий пододеяльник не давал ей нормально двигаться, и Наташа, заметив это, махнула ей рукой, чтобы она садилась.

– А ты уверена, что вообще было что-то? – спросила Марина, послушно опускаясь на табурет. – Честно говоря, сейчас все произошедшее представляется сном – ярким и отчетливым, но мало похожим на реальность.

– Темное небо, вода, светящаяся зеленым, – начала перечислять Наташа, – хотя даже не вода, а нечто, с чем ты сливаешься, и становишься таким же подвижным и текучим, и двигаешься в этом нечто не как чужеродное тело, а как струя того же самого. Испытываешь покой, радость, счастье – так?

– Точно, – подтвердила Марина, почему-то испытав радость при мысли, что произошедшее прошлой ночью все-таки не было сном.

– Мы уже сто раз сверяли свои впечатления, – сказала Наташа, – я даже выясняла, при каких обстоятельствах возможны групповые галлюцинации, но это точно не наш случай. Так что остается одно объяснение – это все происходит на самом деле. Да и какая в сущности разница? Тебе разве не понравилось?

– Понравилось, – отозвалась Марина, – даже очень.

– Ну вот! Что еще нужно?

На кухню зашла Ира.

– Привет, Марин. Что-то рано ты. Выспалась?

Она взяла чашку, чтобы налить кипяток из чайника, и уже севшая за стол Наташа протянула ей и свою чашку тоже.

– Кстати, да, – сказала она, – нам-то с Ирой на работу, а ты оставайся, если хочешь, Танька тоже спит еще.

– Спасибо, – поблагодарила Марина, – но я лучше поеду, и так уже два дня дома не была.

– А так и надо иногда делать, – сказала Ирина, тоже садясь за стол. – Хотя бы для того, чтобы окружающие осознали твою незаменимость. У нас в компании некоторые сотрудники годами не ходят в отпуск – я же иду обязательно, даже когда не очень хочется, именно для того, чтобы не забывали, как без меня плохо.

– Ты молодец, – улыбнулась Марина.

– Да уж, нам у тебя учиться и учиться, – согласилась Наташа. – Правда, я тоже хожу в отпуска регулярно и с удовольствием вообще не вылезала бы из них, если бы за это платили как за работу.

– Всегда все упирается в деньги, – сказала Марина с непонятным выражением и встала со своего табурета. – Пойду умоюсь.

Она привела себя в порядок, оделась и, успев перед выходом сделать глоток чая и съесть кусок вчерашней курицы, вышла вместе с подругами. Наташа собиралась поехать с Ирой, потому что им было по пути, поэтому Марина с сожалением попрощалась с подругами, и сев в машину направилась к дому.

Нужно было вернуться до того, как Миша уедет на работу, чтобы остаться с детьми вместо него, но Марина привычно медлила, чтобы приехать к самому его отъезду и по возможности ограничить свое общение с ним обменом приветствиями. И тут вдруг поймала себя на мысли, что не испытывает никаких негативных чувств в связи с предстоящей встречей с мужем. Правда, особой радости она тоже не ощущала, но и того отвращения, которое раньше в ней вызывала одна мысль о прикосновении его губ к ее щеке, тоже не было.

Наверное, отдохнула от него за эти дни, подумала Марина, но скорости все равно не прибавила. Ни к чему торопиться – заработана эта передышка была нелегко, но продлится это состояние, скорее всего, недолго.

Мишу Марина встретила уже на выезде из поселка, он притормозил и опустил стекло.

– Привет, путешественница, – улыбнулся он немного вымученно. – Хорошо провела время? Все нормально?

– Да, вполне, – отозвалась Марина. – А вы как?

– Тоже хорошо, – ответил Миша. – Галя уже приехала, так что я оставил мальчиков с ней.

Галя была их домработницей.

– Хорошо.

– Ладно, я поехал, сегодня много дел. Пока, принцесса!

– Пока, – сказала Марина, и они разъехались в разные стороны.

Дома все было благополучно. Егор и Ярослав уже позавтракали, и теперь один играл в компьютерную игру, другой собирал пазлы. Галя приступила к уборке. Марина поднялась в спальню, которая после непривычно долгого отсутствия показалась ей еще прекраснее. Приняла душ, переоделась. Было бы легко поверить, что ничего не произошло за эти дни, если бы не ощущение покоя, которого она никогда не знала ранее, не безразличия, как это бывало иногда, а именно покоя. Поразительное чувство.

День прошел как обычно: поболтала с Лизой, свозила мальчишек на озеро, к вечеру приготовила ужин и ждала Мишу с тем же спокойствием, с каким думала о нем утром. Он задержался и приехал только к девяти вечера, был уставший, но довольный. Переоделся, помыл руки, Марина поставила перед ним тарелку с салатом, которую вскоре сменила на блюдо с запеченной в духовке свиной рулькой.

– О, – одобрительно встретил Миша смену блюд, – сегодня какой-то праздник?

– Никакого праздника, – ответила Марина и заметила, что сказала это без всякого раздражения, которое обязательно испытала бы в такой ситуации еще несколько дней назад. – Можно подумать, в другие дни ты ешь одни макароны.

– Конечно нет! – возразил он и посмотрел на жену с обожанием. – Такого повара как ты еще поискать.

Неожиданно его комплимент доставил ей удовольствие, и она улыбнулась. Правда, она тут же отвернулась, взявшись протирать чистый стол, будто хотела скрыть от него свое хорошее настроение.

– Посиди со мной, – вдруг попросил Миша.

Марина села на другой конец стола и стала смотреть, как он ест, и даже то, как тщательно он пережевывал пищу, не выводило ее из себя так сильно, как обычно.

– У нас хорошо идут дела в Кемерово, – сказал он. – Пока мы возим туда готовую продукцию, но если так пойдет, то будем открывать там свое производство.

– Хорошо, – отозвалась Марина.

– На следующей неделе я поеду туда в командировку на несколько дней.

– Хорошо, – снова сказала Марина, даже не зная, как относиться к этой новости – раньше он никуда не уезжал дольше, чем на день.

– Мальчики еще не спят?

– Нет, но скоро отправлю их по комнатам.

– Ты тогда иди к ним, – сказал