обводя взором часть уникумов. ‒ Некоторые получили и вскоре уже отправятся в нужные места, ‒ и чуть скосив взгляд император посмотрел на меня, я же в ответ лишь кратко тому поклонился. ‒ А кто-то их получит позже. Все мы непоколебимая опора государства и его поддержка. И лишь нам придется решать, как именно закончатся эти события. На этом у меня всё, ‒ вкрадчиво закончил Романов.

И стоило ему замолчать, как строй мужских и женских голосов прогремел единым фронтом в учтивой и воинственной манере.

‒ За Империю!

Вот как значит. Это интригует и будоражит. Хотя так или иначе это ведь теперь мой дом, если её разрушат, то плакала моя новая жизнь, поэтому придется подстраиваться, так почему бы и нет?

‒ За Империю… ‒ со слабой улыбкой повторил я следом за остальными.

Довольно кивнув, император неспешно последовал в гущу ожидающих его уникумов. Видимо сейчас состоятся весьма интересные и длительные беседы. Ведь огромное количество столпов прибыли непосредственно сегодня.

‒ Захар, неужели вы скучаете в одиночестве? ‒ вдруг раздался уже знакомый голос из-за спины.

‒ Как можно, Никита Денисович, как можно? Такие встречи происходят отнюдь не каждый день, ‒ делано возмутился я, оборачиваясь к небольшой группе людей, состоящей из одной женщины и трёх мужчин, и которая держала курс именно в мою сторону, а во главе вышагивал сам князь Долгоруков. ‒ Моё почтение, дамы и господа, ‒ уважительно кивнул я пожаловавшим уникумам.

‒ Так вот каков вы на самом деле, молодой человек, ‒ любезно улыбнулась мне импозантная женщина лет сорока и с немым укором резко уставилась на старика Долгорукого, как, впрочем, и двое остальных мужчин.

‒ Прошу меня простить, Захар Александрович, ‒ с виноватой ухмылкой отозвался дед Екатерины. ‒ Позвольте вам представить моих друзей и боевых товарищей. Имеретинская Анна Васильевна, ‒ указал тот рукой на ту самую женщину. ‒ Багратион Пётр Иванович, ‒ старик медленно перевел взгляд на грузного, чуть седовласого мужика. ‒ А также Демидов Григорий Евгеньевич, ‒ на вид последний оказался моложе всех. Правда, сомневаюсь, что им всем меньше шестидесяти.

Надо же, два князя и княгиня. Обосраться можно от привалившего счастья. Имеретинские дальневосточный и весьма влиятельный род, насчитывают два или три уникума. Багратионы из Закавказья и достаточно имениты в империи, а вот о Демидовых лишь слышал то, что они являются правящим родом в одном из княжеств Восточной Сибири.

Я припоминаю их поздравления из той кипы посланий и приглашений, которую мне пришлось разобрать после победы на столповом. А приходили те в течении недели. Правда, большую часть из поздравлений я просто сжег.

‒ Рад знакомству, ‒ располагающе отозвался я, здороваясь с мужчинами и целуя Анне руку. ‒ И благодарю за ваши поздравления. Был приятно удивлён.

‒ Нежели, вы их прочли? ‒ вдруг довольно усмехнулся Демидов, переглядываясь с Багратионом и Имеретинской.

‒ Разумеется, ‒ наигранно-честно кивнул я ему.

‒ А ведь мало кто ожидал вашей победы, многие были удивлены такому финалу, ‒ скрипуче продолжил князь. ‒ Но ваши схватки оказались выше всяких похвал.

‒ Да, уже в курсе, мне говорили, да и наслышан сам, ‒ расплылся я в широкой ухмылке. ‒ Выскочка, сумасброд, вчерашний простолюдин и еще много разных нелицеприятных эпитетов. Да и хватает тех, кто подливает масла в огонь.

‒ Дворяне всегда о чем-то судачат, ‒ скривился презрительно Багратион, похоже, данный индивид был прямым как деревянная палка и чем-то напоминал Трубецкого. ‒ Некоторым лишь дай повод.

‒ Достаточно, не будем о плохом, Пётр, ‒ приструнила того Анна, а после внимательно меня осмотрела. ‒ Вы еще моложе, чем мне казалось. Кстати, скажу вам по секрету, ‒ вдруг заговорщицки прошептала женщина. ‒ Моя дочь щебечет о вас без умолку. Вы её покорили. Захар, если вас не затруднит, то не могли бы вы утолить женское любопытство. Вы еще не помышляли о браке?

Трепещи Ракуима! Только не снова…

‒ Весьма польщен вниманием вашей дочери, Анна Васильевна, а вот что касательно брака то я еще не помышлял о данном вопросе.

‒ Советую вам задуматься, ‒ удовлетворенно подмигнула мне княгиня. ‒ Время летит быстро. Сейчас вы завидный жених для многих дворянок. Скажу даже больше. Витают слухи, что за вами устроили настоящую охоту часть молодых и очень влиятельных аристократок.

Охоту? Вот уж не думаю, что у них что-то получится. Все молодые влиятельные дворянки так или иначе обучаются в академии, и я не думаю, что Алина оставит эту охоту без внимания, а где она там и воинственная Прасковья. Желание охотиться у многих может пропасть очень быстро.

‒ Что ж, теперь я… напуган, ваше сиятельство, ‒ отозвался вкрадчиво я, под веселые и понятливые ухмылки князей. ‒ И впредь буду осторожен. Спасибо вам, что предупредили меня.

‒ А я смотрю вы время даром не теряете, молодой человек, ‒ раздался насмешливый голос откуда-то сбоку и вынырнув из толпы перед нами предстал Воронцов собственной персоной в обществе Давыдова. ‒ Бытует мнение, что совсем недавно вы прошли очередную оценку и совсем скоро отправитесь в смежную стигму Долгоруковых-Шереметевых? На что же пошли Никита и Борис, чтобы заручиться вашей поддержкой? Неужто решили повоевать?

Стоило Воронцову закончить, как несколько глаз сразу устремились на мои перстни, которые я уже по привычке носил наоборот, а вторая часть с немым вопросом и удивлением уставилась на непроницаемого Долгорукова.

Кто бы сомневался, что выползет этот кухаркин сын, а ведь такая информация не распространяется.

‒ Захар, это так? ‒ с заметным изумлением поинтересовалась Имеретинская, не сводя взора с моих пальцев.

Без какого-либо стеснения и спокойно глядя на довольного Воронцова, я молча провернул перстни напоказ.

‒ Матерь божья! ‒ в хищной улыбке расплылась Анна, не сводя таинственного взгляда с колец. ‒ Девятнадцатилетний архимаг и старший ратай! Где такое видано? Вы полны сюрпризов, мой мальчик. Когда такое было?!

‒ Лет сто пятьдесят назад… ‒ хрипло выдал Багратион, переглядываясь с Георгием и остальными.

‒ Захар, вы и вправду отправитесь в смежную стигму? Никита нам ничего не говорил об этом, ‒ стал допытываться Демидов, с лёгким укором косясь на Долгорукова.

‒ Это так, Георгий Евгеньевич, ‒ кивнул согласно я. ‒ Думаю, все понимают почему эта информация не разглашается.

‒ Сейчас там мой старший сын…

‒ Как и мой, ‒ тотчас добавил Багратион, и оба князя смерили меня задумчивыми и многозначительными взглядами.

‒ Храбрости вам не занимать, молодой человек, ‒ едко заметил Воронцов.