‒ и, дождавшись моего кивка, та чуть понизив голос, спросила. ‒ Как именно вы погибли? Каким должен был быть ваш враг, чтобы лишить вас жизни? Ведь я уже видела, на что вы были способны и в моих глазах ваша сила мне показалась… непоколебимой.

Потому что я дурак!

‒ Если кратко, то мне приходилось иметь дела с различными личностями и одной из них я поверил больше, чем следовало. От себя скажу так: насколько бы ни был силен разумный, рано или поздно найдется рыба гораздо крупнее, либо хитрее, ‒ спокойно отозвался я. ‒ Ваше высочество, я честно ответил на все ваши вопросы и даже скажу больше, если вас что-то заинтересует, то можете обращаться за помощью или советом в будущем. Я знаю достаточно целительских методик, которые на Земле неизвестны, но теперь и вы ответьте на вопрос личного характера.

‒ Спрашивайте, граф, ‒ благосклонно кивнула девушка, а после упоминания о методиках глаза её азартно блеснули.

Вот сейчас и посмотрим, как ты ко мне относишься. Главное ничего не упустить реанорским чутьём. Как говорят на Земле: «Куй железо пока горячо». Если уж привязывать её к себе, то наверняка. Слава Бездне, что у меня было достаточно времени всё тщательно обдумать. Вот только пара вопросов еще остается открытыми.

‒ Ваше высочество, если бы я вам предложил выйти за меня, зная меня лишь прошлым Захаром, что бы вы в таком случае ответили?..

***

Первое кольцо. Москва.

Московский Кремль.

Георгиевский зал.

Общий сбор уникумов.

Два дня спустя…

Георгиевский зал в Московском Кремлевском дворце был огромен. Вот только радовал меня вовсе не размер, а количество присутствующих столпов в нём. Мужчины, женщины, князья и княгини, графы и графини, могущественная часть людей империи была прямо перед моими глазами, но самое главное заключалось в ином.

Сила.

Сила магии здесь была разлита повсюду. Вынужден был признать, что даже по человеческим меркам Мерраввина это была приличная армия. Поэтому так или иначе это будоражило мою реанорскую суть. Как бы себя ни контролировали все эти люди, однако потоки стихий просачивалась сквозь их заслоны и выставленные барьеры.

Как минимум около половины мощи Российской Империи собрались воедино в одном зале, другая же половина уже, скорее всего, где-то сражалась.

Поэтому прислонившись к одной из колон я с кривой ухмылкой и в полном одиночестве наблюдал и пытался слушать множественные разговоры и беседы.

Вот только уже в следующий миг вся концентрация была развеяна потому как вначале раздались шаги, а следом из глубины отворившихся дверей пожаловали сразу четыре силуэта. Сам император, его сын Владимир, Потёмкин и прихрамывающий на одну ногу Ростислав.

Без какого-либо смущения владыка Российской Империи прошел чуть вперед и остановившись перед целой оравой уникумов спокойно заговорил.

‒ Я приветствую всех прибывших столпов. Не буду вдаваться в детали, ведь все вы знаете, о чем пойдет разговор. Война, дамы и господа. А в нынешних реалиях даже две. Война по нашу сторону и… война изгоев, по сторону стигм.

Глава 5. Начало треволнений и старые враги на пороге...

Говорил император долго. Очень долго. Да и в принципе все его слова прозвучали по делу. Все без исключения уникумы слушали Романова в полной тишине и не отводя взглядов. Если же свести всё сказанное к минимуму, то получалось следующее.

Большинство древних кланов вконец офонарели и прямо сейчас находятся под колпаком у большинства боярских родов и лично у Романовых. И с каждым днём имперские войска медленно и верно продвигаются вперед, минуя внешние защитные периметры кланов, и делали они это весьма аккуратно. К тому же восставших оказалось целых семь штук. Во главе у тех стоят главные нарушители миропорядка в государстве ‒ Ясака и Хиго. А вот моих знакомых из клана Е там вовсе не было. И это навевало на определенные мысли в данный момент непонятного характера. Непонятного даже мне. Похоже, перед отбытием мне предстоит очередной важный разговор.

Что же касательно дел на границе с Персией и Афганистаном, то там не всё так радужно и успехи переменные. Отступать приходится либо одним, либо другим. Поэтому граница между этими государствами на протяжении нескольких десятков километров превратилась в настоящую мясорубку. Также не чураясь в выражениях, Всеволод помянул пруссов, австро-венгров, французов и англосаксов крепким словцом. Ведь в сражениях уже не единожды замечали враждебные группировки именно из этих империй и ведут те борьбу периодически весьма успешно.

А под самый конец затронули тему смежных стигм и войны изгоев, вот там дела шли весьма невзрачно. С некоторых пор помимо представителей древних кланов и противоборствующих империи сил за дело взялись еще и амеры, которые всячески гадили. Поэтому изгоев из России планомерно уничтожали и по неподтвержденным слухам погибло еще несколько столпов. Во многих форпостах, а также на пораженных Катаклизмом территориях то и дело вспыхивали стычки, которые превращались в настоящие очаги смерти. Ни одна, ни другая магия не знала пощады, а с тем учетом, что поголовно все изгои были мальчиками и девочками горячими, то смежные стигмы весьма быстрыми темпами из охотничьих и исследовательских угодий превращались в многогранное поле битвы. Человек против человека. Человек против чудовищ. И чудовища против чудовищ. Ведь крови там сейчас лилось немерено, а порождениям Катаклизма это и было нужно. Поэтому те вовсе слетели с катушек и атаковали форпосты целыми волнами тварей, которых вели монстры гораздо страшнее и могущественнее, начиная от древних личей и заканчивая старейшими церберами.

Если говорить по существу, то дела в смежных стигмах оказались полной дрянью, и вскоре мне предстоит туда отправиться. За прошлую прожитую жизнь я вдоволь насмотрелся на смерть и кровь, вот только в угоду своего реанорского нрава и характера даже у меня происходящее заставляло сердце биться чаще, а кровь попросту кипеть, поэтому оставалось только предвкушать будущие развлечения.

За время речи Всеволода взгляд дважды успел встретиться с Потёмкиным. Судя по виду, сам светлый князь давненько так не отдыхал, да и с момента окончания столпового видел я старика воочию впервые и уже под конец речи Всеволода глаза столкнулись с Ростиславом, одними зрачками парень дал знать, чтобы я не спешил покидать сбор столпов.

‒ В заключении, дамы и господа, хочу сказать следующие. Прошу быть всех готовыми ко всему. Многие из вас получат от меня свои личные поручения, ‒ неспешно проговорил Романов,