– Он сделал тебе предложение? – изумился король.

– Ну... – блондинка надолго задумалась, наморщив лобик и вспоминая, было ли предложение.

– Сусанна, а ты знаешь, кто такой Зигфрид? Он рассказал тебе всё о себе? – помогла ей Лора.

– Я знаю, что в прежней жизни он был Зигфридом Дадиани, но теперь он совсем-совсем другой человек, и больше никого убивать не будет!

– Как насчёт того, что человек, за которого ты собралась замуж, ничего не имеет, ни денег, ни жилья, ни даже фамилии? – насмешливо спросил её Лерой.

– Ничего, пока мы поживём в "тапке" у Ахиги с Лейхой, потом построим себе отдельный дом. А фамилию он нашу возьмёт.

– А он сам знает всё это? – решила подтвердить свои подозрения Лора, – А Ахига знает? Он дал согласие?

– Нет, Ахига ещё не вернулся из Ромула, он там в гильдию охотников собирался зачем-то. Но как только вернётся, мы с Зигфридом с ним поговорим.

– Ну-ну, – насмешливо сказал Лерой, накладывая свою резолюцию на прошение Зигфрида и скрепляя её печатью от перстня, – Не забудь заготовить лёд.

– Зачем? – удивилась Сусанна.

– А будешь прикладывать к морде своего жениха после его разговора с твоим братом.

Сусанна удивлённо открыла ротик.

– Нет, – покачала головой Лора, – к рёбрам. Сразу скажи Ахиге, что мордуленция Зигфрида в презентабельном виде понадобится нам послезавтра на пресс-конференции.

Супруги уже повернулись к выходу, когда им вслед донеслась просьба Сусанны:

– Ваше Величество, повторите пожалуйста это слово – принтабель...

– Здравствуй, Серхио.

– Кто вы? Очень похожи на Зигфрида, – нахмурился маг, – Вы его сын?

– Как ты тут? – спросил Зигфрид, не отвечая на вопрос, – У тебя красивый светлый дом... Вижу, Обены сдержали своё обещание, которое дали мне перед моей казнью. Впрочем, я и не сомневался.

– Зигфрид? – изумлённо спросил магистр.

– Да, – развёл тот руками, – И сразу скажу: мне короли дали шанс начать новую жизнь и предоставить гражданство Королевства долины Гофер.

– Не знаю, как тебе удалось вернуться, да не просто вернуться, а вернуться молодым, но я тебя видеть в своей жизни не желаю, – резко сказал магистр.

– Я хочу тебе тоже вернуть годы, которые ты потерял из своей жизни из-за меня.

– Вон из моего дома. Я не хочу ничего принимать из твоих проклятых рук.

– Ты всё же подумай, – вздохнул Зигфрид, уходя – Кстати, я больше не ношу нашу с тобой фамилию. Хочу стать другим человеком. И если ты не хочешь принимать средство для оздоровления и омоложения, не лишай других такого шанса. Тут понадобится помощь алхимика.

– Я больше не практикую алхимию, с тех пор, как меня высвободили из твоей темницы. Ты отбил мне всё желание когда-нибудь возобновлять эту деятельность. Вон.

Потерпев неудачу от встречи с двоюродным братом, Зигфрид направился к другому магу, к артефактору. Господин Хосе Мендис занимал первые апартаменты в многоквартирном экодоме, уходящем по спирали под землю, внутрь холма, на котором был построен. Зигфрид заказал магу изготовление денежного амулета для него, не став рассказывать о себе, просто сослался на королей, предоставивших ему гражданство.

Потом бывший изгнанник отправился побродить по холмам, чтобы выбрать место для своего дома. Почему-то ему захотелось, чтобы новый дом ему напоминал о той хижине, которую он построил своими руками в деревне аборигенов. Во-первых, он впервые сделал своими руками что-то столь значительное для него в то время. Во-вторых, тот мир, знание о нём, отличал его от других людей. А для человека без прошлого, каким он сам захотел стать, необходимо было иметь в своём багаже воспоминаний хоть что-то.

Впрочем, совсем отделаться от прошлого, как и предполагал Зигфрид, у него не получится. Его первая попытка отдать долг, образованный им перед братом, обернулась провалом. Но он понимал, что другие люди захотят стребовать с него моральные долги, которые возникли у него в прошлом. Нужно было как-то свести такие попытки к минимуму.

В задумчивости Зигфрид вернулся в королевскую резиденцию, а там его поджидала радостная Сусанна.

– У меня две новости, и обе хорошие! – сказала она.

– Начинай с первой, – выбрал Зигфрид.

– Его Величество предоставил тебе гражданство нашей страны, вот, – она протянула ему документ с резолюцией и печатью короля.

– А вторая? – спросил Зигфрид, не обрадовавшийся первой новости, потому что это для него новостью не являлось.

– Мой брат уже вернулся из Синистры. А ещё Её Величество сказала, что им нужно твоё лицо послезавтра на пресс-конференции в пре... презента-бельном виде, поэтому Ахига тебя не будет бить. По лицу. До этого.

ГЛАВА 7

Для пресс-конференции был выбран самый большой зал официальной королевской резиденции – агатовый. Этот минерал, агат, который является не полудрагоценным, а просто поделочным камнем, нашла и опознала сама Лора в одной из экспедиций в океанскую часть бистинской пустоши. Эти широко распространённые камни не пришлось даже добывать из скал – они валялись россыпью под ногами, достаточно стукнуть по такому геологическим молотком и он раскалывается пополам, являя своё красивое слоистое нутро. Для создания панелей из агата Лора не стала использовать камнеедок, просто заказала это специалистам – склейку разрезанных камней, шлифовку и покрытие мастикой, заполняющей микроскопические пустоты и трещины в камне. В результате получились красивые панели, которые Лора использовала для оформления большого зала – его стен и длинного стола. Такой минималистический и по-своему изысканный дизайн зала не был характерным для этого мира и времени, тяготеющего к обилию декоративных деталей внутреннего убранства богатых домов, но приводил в восторг многих из тех, кто был удостоен чести побывать там. Ну а Лора в очередной раз утвердила в общественном мнении постулат, что она была призвана нести в этот мир красоту.

Поздним вечером накануне дня пресс-конференции Лерой, как обычно, сидел вместе с Бустером в беседке-ротонде и смотрел на жену, которая на песчаном берегу океана выполняла красивое сальто с оборотом "винтом", когда пёс встопорщил шерсть на загривке и зарычал, глядя в сторону ограждения двора, укутанного кустами. Король поднялся и прошёл к скрытой от всех калитке в заборе, через которую вышел из огороженной территории двора. От забора тотчас побежали двое. Одного из них схватил пёс за ногу, отчего тот замер, а второго беглеца