Зено, вставший перед кроличьей армией, вскинул лапу и громогласно скомандовал:

– Монстры! В бой!

Топотуны решительно замаршировали в сторону врагов. К удивлению Шайло, Крысорацци начали отступать – они резко развернулись и поспешили обратно вглубь парка. Он и не ожидал, что всё окажется так просто.

– Стой! – скомандовал Зено, и армия остановилась. Зено победно поднял кулак в воздух. – Вы и впрямь настоящие монстры! – одобрительно крикнул он Топотунам. – Глядите, как быстро сбежали трусливые Крысорацци!

И тут Шайло объяла тревога – такая сильная, что даже живот заболел. Это была особая тревога, которая сперва неприятно щекочет пятки, а потом пробирается в грудную клетку и заполняет тебя всего. Похожая тревога возникала у него тогда, когда его разыгрывали братья и сёстры.

– Зено! – закричал крольчонок, вдруг осознав, что крысы попросту отвлекают их.

Но не успел он привлечь внимание Зено, как произошло нечто страшное. Весь мир погрузился во тьму, когда на голову Шайло внезапно надели мешок. Его повалили на землю, а потом подбросили в воздух. Крольчонка охватила паника. Он извивался, пытаясь высвободиться, но мешок был завязан крепким узлом. Шайло почувствовал, что его куда-то несут. Мешок трясло, и кролькина замутило. Он принялся колотить по мешку изнутри задними лапами и царапать его передними, но тот оказался очень прочным, и вскоре Шайло сдался и печально съёжился на самом дне. В ноздри бил запах Крысорацци. Он ни капельки не сомневался в том, что именно они его похитили.

А потом он вдруг услышал голоса.

– Мы его поймали! – радостно прохрипел низкий крысиный голос.

– Не мы, а я! – послышался женский голос. – А от тебя не было ни капли пользы! Уж я позабочусь о том, чтобы Папа Рацци узнал, какой ты никчёмный! Он тебе ещё кусочек хвоста отрежет. А я прославлюсь на весь мир.

– Заткнись, Мавис! Ничего, что это я его на себе тащу?

– Это потому что я тебя заставила, безмозглый увалень.

– Между прочим, он куда тяжелее, чем я думал.

– Камнекож, кончай жаловаться и делай своё дело. У нас ещё полно работы.

– Давай отнесём его в «Осколок». Уж Доктор-то его разговорит – и тогда мы узнаем все тайны Королевских Кроликов Лондона! – со смехом воскликнул Камнекож. – С тренажёра для грудных мышц ещё никто не вставал живым!

* * *

Когда Шайло наконец выпустили из мешка, его так сильно тошнило, что он едва двигался. Он робко выбрался наружу и увидел, что со всех сторон окружён Крысорацци. От них так воняло, что у него перехватило дыхание. Крысы уставились на него. Слюна, капающая из их распахнутых пастей, пугала даже больше, чем жадные, выпученные глаза. Двое из них выплясывали дрыгу. Шайло испугался, что они не станут его допрашивать, как собирались, а сожрут прямо на месте.

Крольчонок задрожал от страха. Он ведь уже поверил было в то, что на самом деле храбрый – не трусливее любого Королевского Кролика, но, выходит, сильно ошибся. Никакой он не храбрый. Несмотря на прошлое приключение, закончившееся триумфом, сейчас он чувствовал себя ужасно глупо, потому что перед целой толпой крыс храбрость его покинула. Ему было ужасно страшно.

– Не бойся, малыш! – проговорила самая жирная крыса. – Мы тебя есть не станем… пока! – Крыса захохотала, и её сальное пузо задрожало.

Ушки Шайло упали ему на мордочку, а нижняя губа затряслась – казалось, он изо всех сил сдерживает слёзы.

– А что это у него на глазу? – поинтересовался тощий Крысорацци.

– А что будет, если я тебя ей ударю? – хихикнув, поинтересовался грязный Крысорацци, по которому оживлённо скакали блохи.

Он выставил длинный когтистый палец, оттянул резинку, на которой держалась повязка, – совсем как Максимилиан, брат Шайло. Когда он отпустил повязку и та ударила крольчонка по глазу, Шайло обожгла боль. Вдруг страх перешёл в ярость, и Шайло рассерженно сжал кулачки.

– Ещё раз так сделаете – и я корги на вас натравлю! – крикнул он, сам удивившись своему поступку. – Они на славу полакомились теми крысами, которых я встретил в тоннеле! – Ростом Шайло не доставал своему обидчику даже до пояса, но вспышка ярости оказалась настолько сильной, что крыса изумлённо отступила, а крольчонок на короткий и восхитительный миг вновь почувствовал себя победителем. Но это чувство тут же прошло. Острые когти впились кролькину в плечи.

– Довольно!

Шайло узнал этот голос. Он принадлежал Мавис, крысе, которая его и поймала. Глядя на её перекошенную челюсть и нижнюю губу, забрызганную слюной, Шайло подумал, что она и впрямь необычайно уродлива.

Вдруг крысиную болтовню заглушила мелодия колыбельной «Баю-баюшки-баю». В воздухе стали появляться буквы, и Шайло с изумлением принялся их читать, гадая, откуда они взялись.

Заметив шокирующее упоминание о предателе из штаб-квартиры Королевских Кроликов, Шайло в ужасе уставился на воздушное послание, тут же перестав себя жалеть. Что за кролик предал Нельсона и зачем?!

На этом послания закончились, а Крысорацци восторженно переглянулись. Теперь у них наконец появился план, и притом блестящий! Самый гениальный план, какой только приходил в голову Папе Рацци.

– Пойдём, крольчонок, тебе предстоит встреча с Доктором, – проговорила Мавис, которой не терпелось скорее проникнуть во дворец, чтобы первой запечатлеть нашествие Крысорацци.

– А Доктор того, болен, – сообщил Тыкби, почёсывая зад в том месте, где ему особенно досаждали блохи.

– Болен? – накинулась на обрюзгшего Тык би Мавис. – То есть как это «болен»? Он же сам врач!

– Он съел громадный гамбургер и отравился листом салата, – пояснил Тыкби. – И поделом, нечего зелень есть! Фу!

– Тогда придётся подождать, пока он не выздоровеет. А ты отведи этого глупого кролика в спортзал и глаз с него не спускай, – скомандовала она, и Тыкби безропотно повиновался.