В нижней части автомобиля открылся секретный люк, и все тридцать КСШ по очереди в него юркнули. Вскоре все оказались внутри. К тому моменту, когда Президент дошёл до своей машины, весь отряд уже успел рассесться по специальным маленьким сиденьям и пристегнуться в предвкушении финальной части путешествия – поездки до Букингемского дворца. Когда автомобиль тронулся, Зено отдал честь.

И если Шайло до глубины души поразили Королевские Кролики Лондона, то гостям из Соединённых Штатов было суждено сразить его наповал.

Они были вовсе не Хопстерами, а Америкроликами и, как всё американское, казались суперогромными и супершикарными. Когда они вошли в главный зал Большой норы, сотни кроликов столпились на верхних этажах, чтобы увидеть их своими глазами. Они перегибались через перила балконов и с любопытством разглядывали рослых, с виду очень крутых кроликов, которые шли в зал, поблёскивая солнечными очками, в безупречных костюмах и с каштаномётами, спрятанными в кобуре под пиджаком.

Шайло стоял под самой люстрой, рядом с Клуни, Белль де Лап и Лазер, и смотрел на гостей со смесью восхищения и благоговения. Он был счастлив, что эти рослые силачи на их стороне.

Нельсон ожидал гостей в дальнем конце зала, готовясь поприветствовать их командира. Судя по его виду, он не испытывал ни восхищения, ни благоговения, потому что за свою долгую жизнь встречал множество важных кроликов, а ещё потому, что его было не так-то просто впечатлить.

Зено поморщился, заметив любопытные мордочки кроликов, заполнивших балконы, – ему было завидно, что американцам досталось так много внимания. «Вот ведь выскочки», – злобно прошипел он, сопровождая к Нельсону двух с виду очень важных Америкроликов – рыжего великана с длинным шрамом на щеке и светло-коричневую крольчиху. Они оба были в чёрных костюмах и солнечных очках и явно занимали ответственные должности.

– Позвольте представить: спецагент Хантингтон Л. Макгуайр Третий! – объявил Зено так громогласно, что люстра зазвенела у него над головой.

– Зовите меня Хантер, – проговорил Америкролик с резковатым бостонским акцентом и вытянул лапу.

– И спецагент Лола Эстрада! – продолжил Зено.

– Можно просто Лола, – с широкой улыбкой заметила крольчиха и пожала Нельсону лапу. – Hola[2]!

Шайло, всё ещё стоявший под люстрой, тихонько ткнул Лазер в бок.

– А почему она сказала «о-ла»? – шёпотом спросил он.

– Она из Майами, там многие говорят по-испански, – поведала Лазер и широко улыбнулась. – Даже крокодилы!

Нельсон торжественно кивнул.

– Полагаю, Хантер, отрядом командуете вы?

– Нет, я, – заявила Лола.

Это обстоятельство Нельсона впечатлило.

– Ну конечно, Лола, – произнёс он. – Позвольте представить вам наших Хопстеров.

Генералиссимус указал на Клуни, Белль де Лап, Лазер и Шайло. Когда Америкролики заметили Шайло, им стоило больших усилий скрыть своё удивление, но крольчонок почувствовал на себе изумлённые взгляды, и они сильно его ранили. Он вскинул подбородок, постарался вытянуться во весь свой рост, чтобы казаться как можно выше, и протянул гостям лапу. Хантер и Лола крепко её пожали, едва не расплющив в своих сильных пальцах.

– Будьте начеку, – с улыбкой посоветовал Нельсон Хантеру и Лоле. – Шайло – самый опасный из всех моих кроликов.

Америкролики с любопытством уставились на Шайло, гадая, какую опасность может представлять этот хиленький крольчонок с повязкой на глазу, но старый генералиссимус, судя по тону, и не думал шутить.

Лазер подмигнула Шайло.

– Мускулы – не самое главное, скажи? – подметила она.

Разумеется, Зено с этой мыслью не согласился и громко щёлкнул языком.

– Что ж, теперь, когда все в сборе, можно приступить к работе, – объявил Нельсон. – Дел у нас много. Завтра вечером состоится королевский банкет, и мы должны к нему подготовиться. За мной, я провожу вас в командный пункт.

В командном пункте Хантер и Лола обсуждали расписание Президента вместе с Нельсоном и Зено, стоя у стола с картой, а Лазер держалась рядом, готовая обозначить горячие точки своей указкой. Белль де Лап тем временем наблюдала за происходящим во дворце при помощи перископов. Её жадный взгляд выхватил сверкающие кольца, браслеты, брошки и диадемы на туалетном столике Королевы, которая тоже готовилась к большому банкету. «Обожаю mes diamants!» – думала крольчиха, строя свой собственный тайный план.

Клуни уселся на диван и принялся рассматривать фотоснимки с парочкой Крысорацци, крадущихся неподалёку от Плакучей ивы, недавно присланные Подпольными Хвостами ОЗ-ПХ. Шайло неуклюже стоял в уголке и с нетерпением ждал, когда же ему дадут какое-нибудь задание.

И тут в высокие двери ворвалась мажордом Фрисби со своим церемониальным жезлом и мягким, сладким голоском объявила о приходе Раппапорта.

В комнату юркнул рябой и облезлый кролик.

– Вызывали, генералиссимус? – спросил он.

– А, Раппапорт, – проговорил Нельсон, оторвавшись от карты. – Объясни нашим американским союзникам, что за сложности возникли у нас с Крысорацци.

Раппапорт начал рассказывать об угрозе, которую представляют крысы. При упоминании об этих мерзких существах Хантер и Лола встревоженно переглянулись.

– Есть одна загвоздка, – сообщила Лола.

– И весьма серьёзная, – добавил Хантер.

– Слушаю вас, – произнёс Нельсон спокойным голосом командира, который повидал многое и которого уже ничем не удивить.

Шайло тут же почувствовал уверенность в том, что, какой бы ни была проблема, Нельсон сможет её разрешить.

Лола понизила голос, поскольку речь шла об одной из самых важных государственных тайн.

– Президент страшно боится крыс, – сообщила она. – Aterrorizado! То есть до у-жа-са!