«Да они обалдели совсем», — подумал Старостин. А вслух сказал:

— Товарищи, я думаю, что провести такую операцию в сложившейся оперативной обстановке мы не сможем. Во-первых, мы не доедем до резиденции Тараки. Нас остановят уже на проспекте Дар-уль-аман. Во-вторых, меня, как бы вы ни пригибались в салоне машины, никто не пустит на территорию резиденции. И это в лучшем случае. А в худшем меня и вас тут же задержат со всеми вытекающими из этого последствиями. В-третьих, даже если предположить, что вам с моей помощью удастся прорваться к товарищу Тараки, захватить его и благополучно привезти в советское посольство, подумайте сами, что потом скажет Амин? А он скажет, что глава афганского государства струсил, сбежал и прячется на территории иностранного представительства. Как это понравится афганскому народу? Да и понравится ли это самому товарищу Тараки? И, наконец, в-четвертых, как я, иностранный дипломат, могу участвовать в вооруженной акции на территории другой страны? Это же пахнет международным скандалом!

Гулябзой с укором посмотрел на Сарвари и что-то сказал ему на пушту. Насколько понял Старостин, смысл сказанного был примерно такой: я же предупреждал, что твой план никуда не годится. После этого Сарвари то ли глубоко задумался, то ли задремал, сидя в кресле с рацией в руке.

Наступила ночь. После жаркого и тревожного дня все очень устали. Сарвари время от времени похрапывал, сидя в кресле. Тамара постелила постели гостям в трех из пяти комнат второго этажа. Валерий предложил афганцам отдохнуть. Те взяли оружие и поднялись наверх. Там Сарвари сказал: «По разным комнатам мы не пойдем. Будем спать все в одной постели, одетые». «Что ж, ваше дело», — ответил Старостин.

После того, как гости улеглись, Валерий засунул за ремень брюк «браунинг» и взял миску с кормом для собаки. Бедный, несчастный пес Мархос, французский боксер, почти весь день просидел в сарае. Впустить его в дом было нельзя, потому что афганцы смертельно боялись собаки. Выйдя на крыльцо, Старостин первым делом достал пачку сигарет, чтобы покурить на воздухе. Только он затянулся, как в ночной тишине послышался подозрительный звук, будто кто-то перелезает через стену со стороны улицы. Зашуршали ветки высоких кустов, которые росли вдоль забора. Старостин мгновенно задавил сигарету, достал браунинг из-за пояса, присел на корточки. В кустах мелькнула тень. Ему вспомнился совет, который как-то дал отец во время охоты: «Никогда не стреляй по неясно видимой цели». Совет оказался очень правильным. Внезапно тень превратилась в офицера безопасности советского посольства Сергея Бахтурина. Валерий встал во весь рост.

— Что же это вы, Сергей Гаврилович, лазите через забор? Так и брюки можно порвать. К тому же я вас чуть не пристрелил.

— Гости твои на месте? — вместо ответа деловито осведомился Бахтурин.

— Да.

— Из Москвы поступило указание забрать их у тебя.

— Куда?

— На виллу «Зенита».

— А что потом?

— Потом они поедут в Союз.

— Поймите, Сергей Гаврилович, я спрашиваю не из любопытства. Мне нужно им все объяснить, чтобы не артачились, — объяснил Старостин.

— Это указание Бориса Семеновича. Я сказал тебе то, что он просил передать.

— Хорошо, пойдемте.

Старостин поднялся наверх. Сказал афганцам, что относительно них есть решение Москвы. Попросил их спуститься в холл, где познакомил с Бахтуриным. Потом сообщил, как советское руководство предлагает решить их судьбу. Несколько раз ссылался на хорошо известного Сарвари Бориса Семеновича Иванова.

Бывший начальник госбезопасности и экс-министры восприняли все сказанное и с радостью, и с некоторым недоверием. Сарвари, обхватив Старостина за плечи, отвел его в сторону:

— Валерий, скажи, нас не сдадут Амину?

— Нужно мне было здесь целый день сидеть с вами, рискуя жизнью жены и своей жизнью, чтобы потом вас сдать? — огрызнулся оперативный работник.

— Я тебе верю, брат, — Сарвари с чувством пожал Валерию руку. Причем слово «брат» он сказал на языке пушту — «врора».

Четыре человека тихо промелькнули в лунном свете. За стеной послышалось, как завелись двигатели двух уазиков. В первую машину сели Бахтурин с афганцами, во второй были вооруженные зенитовцы.

Ранним утром супруги Старостины проснулись от пронзительного звонка. Мархос, которого этой ночью все же накормили и пустили в дом, хрипло залаял. Валерий накинул поверх пижамы афганский халат, обул тапки и, чертыхаясь, пошел к калитке. Напротив его дома стояли два армейских джипа цвета хаки с треугольничками на дверцах. В них были вооруженные автоматами афганские военные. Возле калитки стоял небольшого роста капитан, одетый в новенькую, аккуратно поглаженную форму. Он отдал честь, а потом тихим голосом спросил:

— Кто живет в этом доме?

— Я, советский дипломат, третий секретарь посольства Союза Советских Социалистических Республик Валерий Старостин, — нарочито выспренно ответил оперативный работник. — А вы кто?

— Я — капитан Джан Мохаммад.

— Что вы хотите?

— А кто еще находится в доме?

— Моя жена и собака.

В этот момент, как будто специально, открылась дверь дома. Оттуда высунулась непричесанная голова Тамары и выскочил ставший свирепым чудовищем после вчерашней «отсидки» Мархос. «Да забери ты собаку!» — крикнул Валерий жене. Та вышла во двор и за ошейник потащила пса в дом. Мархос упирался, хрипел и брызгал слюной.

— А больше в доме никого нет? — неуверенным тоном спросил капитан.

— Вы сможете убедиться в том, что я вам не солгал, если мы сейчас вызовем сюда советского консула, представителя министерства иностранных дел Афганистана и в их присутствии вы произведете обыск, — глядя прямо в серые глаза капитана, жестко ответил Валерий.

— Что вы, что вы. Извините.

15 сентября

Л.П. Богданов:

Рано утром только что назначенный начальником службы безопасности Акбари пригласил меня к себе и, стараясь избегать жестких формулировок, сообщил следующее. Со вчерашнего дня вся полнота власти отныне принадлежит Хафизулле Амину. Он сосредоточил в своих руках руководство государством, партией, армией и органами безопасности. Скорее всего, уже завтра состоятся пленум ЦК и заседание Ревсовета, где все это будет узаконено. Что касается Тараки, то он блокирован в своей резиденции, его телефоны отключены, любая связь с внешним миром отсутствует. Войска гвардии под командованием Джандада перешли на сторону Амина и выполняют только его приказы.

Акбари виделся со свергнутым главой государства, и тот якобы ему сказал, что единственным спасением для него могло бы быть вмешательство советских друзей, но, видимо, они не пойдут на это, опасаясь обвинений во вмешательстве во внутренние дела Афганистана.

Москва, судя по всему, была чрезвычайно встревожена происходящим. Утром в этот день там состоялось заседание политбюро, а нам поступило указание немедленно встретиться с Амином и настоятельно рекомендовать ему не применять никаких репрессий в отношении Тараки, его родственников и сторонников. Снова наши представители отправились к Амину и опять озвучили весь тот набор аргументов в пользу единства. Амин заверил, что как истинный друг Советского Союза сделает все возможное, чтобы реализовать в полной мере наши советы и укрепить сотрудничество между СССР и ДРА, но дальше добавил, что уход Тараки не только не нарушит единства партии, а, напротив, сплотит ее.