Не будем гадать, кто был виноват в стрельбе у порога кабинета Тараки. Была ли это провокация, подстроенная Амином, или Тарун пал жертвой недоразумения между телохранителями, или целью охранников генсека был сам Амин… Но факт остается фактом: этот инцидент пришелся как нельзя лучше на пользу «второму человеку». Теперь, после пролитой крови, Амин считал, что руки у него развязаны окончательно.

Приведенные в боевую готовность части кабульского гарнизона оперативно взяли под контроль все наиболее важные объекты столицы. Подразделения спецназа окружили президентский дворец и разоружили тех гвардейцев, которые считались ненадежными. Тараки сразу оказался в полной изоляции: у него были отключены все телефоны, к нему не допускали никого без личного разрешения Амина. Можно сказать, государственный переворот состоялся.

Причем надо отдать должное его исполнителю: он хорошо подготовился к этому дню. Заранее составил списки лиц, подлежащих аресту: это были в основном офицеры воинских частей, подозреваемые в нелояльности Амину. Их в тот же день бросили в тюрьму. Был также арестован министр по делам границ, один из участников мятежной «четверки» Маздурьяр, который, в отличие от своих товарищей, не стал прятаться, а решил провести выходной день с семьей в курортном местечке Пагман под Кабулом. В тюрьму отправили всех близких родственников «банды четырех».

Валерий Старостин, возвращаясь из Микрорайона после встречи с Сарвари и министрами, по пути в посольство ненадолго заглянул домой. Тамаре сказал, что, возможно, к ним могут приехать некие афганские «дядьки» во главе с известным ей министром связи Гулябзоем. Их нужно сразу впустить в дом, чтобы не маячили на чамане[49]. Как только они появятся, Тамара должна срочно звонить в посольство и сказать, что обед уже готов.

Резидента Валерий на месте не застал. И Иванова тоже не было. Зашел к Орлову-Морозову. Оказалось, что тот не очень-то в курсе развивающихся событий. Валерий написал телеграмму о встрече на квартире Гулябзоя, отдал ее заместителю резидента и поехал домой. Из вестибюля посольства Старостин позвонил жене. На вопрос: «Как дела?» Тамара ответила: «Обед уже готов. Я просила дежурного по посольству сообщить тебе об этом». «Еду», — сказал оперативный работник, злобно посмотрев на дежурного.

Тамара, услышав звук приближающейся к дому «Волги», быстро открыла ворота. На дорожке, ведущей к гаражу, стояла белая новенькая «Тойота-краун».

«Так, похоже, я сильно вляпался, — мелькнула мысль в голове у Старостина. — Что ж, сам напросился на приключение. Теперь держись, мужик!»

Он вошел в холл. На ковре, задыхаясь от необычной для афганской осени жары, обливаясь потом, лежал Асадулла Сарвари, облаченный в пуштунскую рубаху и свободные порты. Справа от него стояла почти выпитая бутылка «Боржоми». Рядом был автомат Калашникова. На диване за журнальным столиком, у покрашенной красной краской стены, тоже в пуштунской одежде, сидел Ватанджар. И рядом с ним тоже были автомат и несколько рожков с патронами. Прислоненный к книжному стеллажу, стоял ручной пулемет неизвестной Валерию марки. На кухне, помогая Тамаре, суетился Гулябзой, облаченный, как и его товарищи, в пуштунскую одежду.

«Да, неплохо ребята вооружились, — подумал Старостин. — Задешево свои жизни отдавать не хотят. Бой будет серьезный, если их здесь найдут и оцепят дом. А что делать нам с Тамарой? Стать гаврошами и подносить им патроны? А может, спрятаться под лестницей? Или попытаться бежать к соседям через находящееся за стеной старое квартальное кладбище. Ладно, посмотрим. Будь что будет. Ну а если останемся живы, и нас захватят люди Амина, тогда скажем, что эти халькисты нас взяли в заложники»…

— Машину-то чего оставили на виду? Нужно было убрать ее в гараж, — даже не пытаясь скрывать своего раздражения, проворчал оперативный работник.

Сарвари быстро подскочил с ковра и, держа в руке ключи от «Тойоты», хотел направиться к машине.

— Дайте мне ключи. Я сам загоню. А вы наружу не выходите. Хоть мой двор и не просматривается соседями, да мало ли что. Вы ведь люди известные.

Сарвари закивал в знак согласия и передал Валерию ключи от автомобиля.

Старостин открыл гараж и закатил туда белую «Тойоту». Потом наглухо запер ворота, заклинив их для верности обломками кирпичей.

Вернувшись в дом, он предложил гостям, пока не готов обед, перекусить печеньем, бутербродами, а также выпить по рюмочке коньяка. Предложение о печенье и бутербродах афганцам понравилось, однако от выпивки они категорически отказались. «Нам сейчас, как никогда в жизни, нужны трезвые, ясные головы», — высоким и не слишком мужественным голосом, который совсем не соответствовал его героической пуштунской внешности, пояснил Ватанджар.

— Ну и какие у вас теперь планы? Что намерены предпринять дальше? — спросил гостей Старостин.

— Мы очень надеемся на советских товарищей, — сразу, не раздумывая, ответил Сарвари. — На то, что они сумеют каким-то образом разрешить эту сложную и опасную для афганской революции ситуацию. Как это можно сейчас сделать, мы не знаем. Наилучшее решение — срочно высадить в Кабуле советский десант. Теперь о наших планах. Поверьте, Валерий, мы готовы оставить свои государственные посты, готовы покинуть Афганистан, уехать за границу, готовы сесть в тюрьму, если в чем-то виноваты. Но это только в том случае, если так решит товарищ Тараки. Однако если Амин сместит Тараки, захватит власть, мы попытаемся скрыться в горах, может быть, уйдем в Пуштунистан. Там мы сформируем вооруженные отряды и начнем партизанскую войну, — не без пафоса в голосе закончил Сарвари.

— Товарищ Валерий, поймите: дело совсем не в нас, — так же горячо подхватил Ватанджар. — Вы, советские друзья, должны во что бы то ни стало спасти товарища Тараки. Он для афганских революционеров все равно как знамя полка, идущего в атаку на противника. Сохранив знамя, мы отстоим революцию.

Выслушав афганцев, Валерий понял, что никаких конкретных планов у них нет. Скорее всего, они в течение нескольких дней хотят отсидеться в его доме — до тех пор, пока люди Амина прекратят их поиски в Кабуле, а потом действительно попытаются скрыться в одной из провинций Афганистана или в Пуштунистане. «Однако куда девался тот пилот, — вдруг вспомнил оперработник, — что утром сидел на диване у Гулябзоя? А вдруг он уже находится у людей Амина и дает показания о том, куда направились его друзья?

— Почему с вами сюда не приехал ваш товарищ? — спросил Старостин, обращаясь к Сарвари.

— Маздурьяр?

— Нет, другой, тот, который сегодня утром был в форме офицера ВВС на квартире Гулябзоя.

— Вы, наверное, имеете в виду пилота Экбаля? Он поехал на службу. Ведь ему ничего не грозит. Люди Амина его убивать не будут. Они думают, что он далек от политики, уверены, что он занимает нейтральную позицию в этом конфликте.

— Но он же слышал тогда наш разговор. Он знает, что вы поехали ко мне домой.

— Он об этом никому не расскажет, — не очень уверенно ответил Сарвари.