По данным Американской психологический ассоциации, в общественном сознании закреплен постулат, гласящий, что нехватка силы воли — главная причина трудностей на пути к цели[592]. Келли Макгонигал, автор книги «Сила воли. Как развить и укрепить», утверждает, что сила воли — это слагаемое трех сил, которыми управляют три участка в префронтальной коре головного мозга: «Я хочу» (отвечает за достижение долгосрочных целей), «Я буду» (помогает заниматься скучными или трудными, но нужными делами) и «Я не буду» (не дает следовать всем желаниям без разбора). Именно управление этими тремя силами помогает нам достичь поставленных целей[593].

Тем не менее, на этом пути нас подстерегает немало препятствий. Согласно последним научным данным, сила воли — ресурс, который изначально распределен между людьми неравномерно. Сложно точно оценить, каков вклад наследственности в развитии силы воли, в среднем, он составляет от 40 до 92 %[594]. Главными участниками процесса поддержания силы воли являются гены, контролирующие обмен дофамина и серотонина. И любые изменения в этих генах могут привести к тому, что нам будет труднее контролировать свои порывы[595].

Самоконтроль — очень энергозатратная задача. Когда наш мозг обнаруживает, что уровень энергии в организме упал, он переходит в режим энергосбережения. Основное топливо для нашего мозга — это глюкоза. И когда мозг видит, что ее мало, он отключает механизм самоконтроля как один из самых энергоемких и впрямую не направленных на поддержание жизнедеятельности организма. Например, одно из следствий работы в режиме многозадачности (которая быстро истощает нашу силу воли) — продолжительное снижение способности к концентрации. Таким образом, если вы запланировали какие-то существенные изменения в своей жизни — решили бросить курить, начать бегать или, например, подготовиться к сдаче сложного экзамена — не стоит стремиться делать это одновременно.

Исследования показывают, что самоконтроль в одной области неминуемо приведет уменьшению силы воли в другой. Поэтому, например, большинство строгих диет заканчивается срывом и набором веса, значительно превышающего изначальный. Чтобы избежать ситуации полного исчерпания волевого ресурса, биолог и научный журналист Ирина Якутенко, автор книги «Воля и самоконтроль. Как гены и мозг мешают нам бороться с соблазнами» рекомендует[596]:

• Учиться распознавать состояние глюкозного голодания. Один из самых важных признаков того, мозг недополучает глюкозы, — это внезапно появившаяся эмоциональная нестабильность.

• Не принимать важных решений в состоянии голода. В этот момент они в первую очередь будут определяться эмоциями, а не сознанием.

• При потере самоконтроля в первую очередь восполнять запас глюкозы в крови. В качестве экстренной меры можно съесть шоколадку, булочку — что-то, что содержит быстрые углеводы и мгновенно даст мозгу глюкозную подпитку. Но эта мера не должна быть регулярной.

• Избегать сверхжестких диет. Рано или поздно из-за недостатка глюкозы мозг сдастся и вы сорветесь.

• Иногда позволять себе отступать от принципов правильного питания. Главное, воспринимать такие cheat meals как небольшой привал на пути достижения цели.

• Не подавлять свои эмоции. Это не означает, что следует давать волю всем эмоциональным проявлениям, но и постоянно делать вид, что все хорошо, тоже вредно.

Психолог, автор более 450 научных работ Рой Баумайстер, проведя множество экспериментов по изучению силы воли, сделал вывод, что она похожа на мышцу — если ей долго пользоваться, она устает[597]. Именно поэтому обычно с утра мы полны энтузиазма, воли и решимости свернуть горы на пути. Все важные дела, требующие самоконтроля, лучше всего планировать на первую половину дня, т. к. в течение дня величина силы воли, если ее не подпитывать, неуклонно снижается, и к вечеру мы обычно разрешаем себе то, от чего ранее собирались отказаться.

Но так же как и наши мышцы, силу воли можно тренировать — неспешно и ежедневно, постепенно увеличивая нагрузки. Регулярные нагрузки делают наш самоконтроль сильнее. Келли Макгонигал также советует обращать внимание на то, действительно ли мы не в состоянии справиться с каким-либо соблазном — очень часто наши представления о собственной силе воли далеки от ее истинных пределов. Если не пойти на поводу у первого же искушения, а продержаться чуть дольше, то этот порог с каждым разом будет отодвигаться все дальше и дальше[598].

Глобально, наши основные помощники в восстановлении и укреплении волевого ресурса — это активный образ жизни, здоровый сон, правильное питание. Сидячий образ жизни, хронический недосып, вредная еда пагубно влияют на силу воли и делают нас более восприимчивым к стрессу, влечениям и соблазнам.

Еще один фактор, определяющий, насколько мы будем готовы поддаваться сиюминутным импульсам, это наше окружение. Сила воли так же заразительна, как и слабоволие. Исследования доказывают, что наши решения во многом определяются тем, что думают, хотят и делают другие люди — и что, как нам кажется, они ожидают от нас. Не последнюю роль в этом играют зеркальные нейроны, которые помогают нам понимать эмоции и переживания окружающих и «заражаться» ими. Наш мозг может поддаться искушению, вот почему в компании мы обычно едим больше, чем в одиночку, прогуливаясь по магазинам с друзьями, тратим больше, чем запланировали, и закуриваем на вечеринке. Впрочем, так же легко можно заразиться чужими целями, и если в компании ваших друзей принято заниматься спортом, то рано или поздно это коснется и вас. Более того, на нас способно оказывать влияние и поведение совершенно незнакомых людей, но только в том случае, если они являются для нас примером для подражания[599].

Но может случиться так, что все вышеперечисленные способы наращивания ресурса воли не возымеют действия, и мы будем раз за разом проигрывать в борьбе с сиюминутными желаниями. Последние исследования показали, что в итоге наиболее успешны не те люди, которые вкладывают больше усилий в самоконтроль, а те, кто попросту реже испытывают искушения[600]. Другими словами, им практически не приходится прибегать к волевым усилиям для того, чтобы достигать намеченных целей, потому что:

• они получают удовольствие от того, чему другие противятся — здоровое питание, физическая активность, образовательная деятельность;

• у них есть полезные привычки, которые помогают им избегать ситуаций, требующих проявления силы воли;

• им просто неинтересны те соблазны, которым подвержено большинство;

• они выходцы из семей, обладающих достатком, вследствие чего мыслят в более долгосрочной перспективе, в отличие от тех, кто вырос в бедности.

Тем не менее, можно сформулировать несколько рекомендаций, которые если не увеличат нашу силу воли, то, по крайней мере, помогут держать наш волевой ресурс в боевой готовности:

• Концентрируйтесь на главной цели. Размытие цели ведет к размытию волевых способностей. Если человек хочет стать великим поэтом, заработать миллионы, накачать мускулы, быть во всех отношениях приятным человеком и выращивать орхидеи, он, скорее всего, в конечном итоге окажется в позиции Ильи Ильича Обломова, лежащего на диване.