Съезд определил новые задачи партии в хозяйственном и культурном строительстве, а также утвердил директивы по 5-летнему плану развития СССР на 1951–1955 годы. Обсудив доклад Хрущёва об изменениях в уставе партии, постановил ВКП(б) впредь именовать Компартией Советского Союза — КПСС. Политбюро ЦК было преобразовано в Президиум ЦК. Поскольку всю организационную работу решено было сосредоточить в Секретариате ЦК, отпала необходимость в Оргбюро ЦК. Для повышения роли партийных органов в борьбе с нарушениями коммунистами партийной и государственной дисциплины Комиссию партийного контроля реорганизовали в Комитет партийного контроля при ЦК КПСС.

На заключительном заседании съезда выступил Сталин, который не стал подводить итог состоявшейся дискуссии, а подчеркнул важность взаимной поддержки Компартии Советского Союза и компартий всех стран мира. Отметил огромное значение борьбы за демократические свободы и национальный суверенитет в освободительном движении. Напомнил, что монополистическая буржуазия, являющаяся главным врагом освободительного движения, стала ещё более реакционной. Она растоптала принцип равноправия людей и наций, выбросила за борт знамя национальной независимости и знамя буржуазно-демократических свобод. Эти знамёна могут и должны поднять коммунистические и демократические партии и понести их вперёд, если они хотят быть патриотами своих стран, если они хотят стать руководящей силой своих наций.

После прошедших на съезде перевыборов 16 октября 1952 года собрался пленум нового состава ЦК, который первым делом образовал непредусмотренное только что скорректированным уставом Бюро Президиума ЦК КПСС. В его состав вошли Сталин, Маленков, Берия, Булганин, Хрущёв, Ворошилов, Каганович, Первухин и Сабуров, официально образовав правящую девятку. Секретариат ЦК состоял теперь из 10 равноправных секретарей, без выделения первого, или генерального, которых приводили в алфавитном порядке. А.Б. Аристов (первый секретарь Челябинского обкома), Л.И. Брежнев (первый секретарь ЦК КП Молдавии), Н.Г. Игнатов (первый секретарь Краснодарского крайкома), Г.М. Маленков, Н.А. Михайлов (первый секретарь ВЛКСМ), Н.М. Пегов (заведующий Отделом партийных, профсоюзных и комсомольских органов), П.К. Пономаренко, И.В. Сталин, М.А. Суслов, Н.С. Хрущёв.

В составе Президиума ЦК, состоявшем теперь из 25 человек, кроме перечисленных выше, в качестве просто членов оказались В.М. Андрианов (первый секретарь Ленинградского обкома), С.Д. Игнатьев (министр госбезопасности), В.В. Кузнецов (председатель ВЦСПС), А.И. Микоян, В.М. Молотов, Н.К. Шверник, М.Ф. Шкирятов (председатель КПК) и др.

В связи с тем, что Сталин не мог или не хотел сохранять своё лидерство, Бюро Президиума ЦК своим решением от 10 ноября 1952 года так распределило властные полномочия. Обязанности председателя на заседаниях поочерёдно возлагались: Президиума ЦК — на Маленкова, Хрущёва, Булганина; Секретариата — на Маленкова, Пегова, Суслова; Президиума Совмина — на Берию, Первухина, Сабурова. При этом была сделана оговорка: «в случае отсутствия тов. Сталина».

Теперь Маленков фактически являлся первым секретарём партии, а Берия получил возможность курировать работу как Совмина в целом, так и отдельных министерств. Но ключевой позицией, свидетельствовавшей о реальной полноте власти, являлась должность председателя Совета Министров СССР, которую занимал Сталин.

Тем временем стремительно разрасталось «дело кремлёвских врачей», проводившееся МГБ. Ещё 11 июля 1952 года Политбюро утвердило постановление ЦК «О неблагополучном положении в МГБ», в котором потребовало от министра Игнатьева незамедлительно «вскрыть существующую среди врачей группу, проводившую вредительскую работу против руководителей партии и государства», установить состав и ближайшие цели этой самой группы, на которую якобы вышел Абакумов при аресте профессора Этингера. Этим поднималось старое дело 1948 года о неправильном лечении Жданова, приведшем к летальному исходу.

В результате повторной проверки архивных материалов 1 сентября 1952 года был снят с должности, а в октябре арестован начальник Лечсанупра Кремля П.И. Егоров, лечивший Жданова четыре года назад. Затем была арестована группа врачей, в числе которых находился и профессор В.Н. Виноградов, пользовавшийся доверием Сталина. В декабре арестовали бывшего начальника правительственной охраны Власика, давшего в своё время неправильный ход материалам по болезни и смерти Жданова. Таким образом, обозначалось дело, по которому к ответственности привлекались руководство бывшего Главного управления охраны (ГУО) и группа врачей.

Чтобы закрепить наметившуюся линию, Политбюро приняло два постановления: «О вредительстве в лечебном деле», в котором особо подчёркивалась вина прежнего состава ГУО, и «О положении в МГБ», позволявшее провести чистку органов госбезопасности. При этом подчёркивалась необходимость поставить деятельность МГБ в центре и на местах «под систематический и постоянный контроль партии, её руководящих партийных органов, партийных организаций». В результате был арестован ряд высокопоставленных работников органов. При этом был отстранён от работы, а в дальнейшем уволен на пенсию постоянный секретарь Сталина А.Н. Поскрёбышев, занимавшийся проверкой дела Этингера и Абакумова.

Надо отметить, что по свидетельству начальника Бюро № 1 МГБ П.А. Судоплатова, являвшегося главным организатором диверсионной работы наших спецорганов за рубежом, Сталин не принимал участия в проходившей чистке органов госбезопасности. Наоборот, он уделил первостепенное внимание перспективам организации разведки в МГБ. 9 ноября 1952 года Бюро Президиума ЦК создало Комиссию по реорганизации разведывательной и контрразведывательной служб министерства. По воспоминаниям очевидцев, на одном из заседаний этой комиссии Сталин высказал ряд полезных и грамотных замечаний о деятельности разведки. Он подчеркнул, что «в разведке надо иметь агентов с большим культурным кругозором, профессоров» своего дела. При этом из столь специфической работы следовало полностью изжить трафарет, постоянно менять тактику, методы. Необходимо всё время приспосабливаться к мировой обстановке, использовать её в своих интересах. В плане постановки приоритетной задачи в период холодной войны Сталин чётко определил: «Главный наш враг — Америка». Но основной удар надо направлять не на неё, а создавать «нелегальные резидентуры в приграничных государствах. Первая база, где надо иметь своих людей, — Западная Германия». Работа против нашего главного противника невозможна «без создания мощного агентурно-диверсионного аппарата за рубежом», причём создавать его предлагалось, опираясь на активные контрразведывательные операции внутри страны. Все эти замечания свидетельствовали о трезвом реализме Сталина, сохранении им полной ясности мышления [Л.9].

21 декабря 1952 года, в день рождения Иосифа Виссарионовича, его ближайшие соратники — Маленков, Берия, Хрущёв, Молотов и Микоян — приехали вечером с поздравлениями на ближнюю дачу. Сталин хорошо встретил всех, в том числе опальных Молотова и Микояна. По воспоминаниям Анастаса Ивановича, все дружно сидели за столом, вели обычные разговоры, обстановка была ровная, нормальная. Вообще у Сталина была привычка после конфликтов не обострять отношения, и все недоразумения сами собой сглаживались. А вот Хрущёв (доверять которому сложно) после этой встречи сказал Анастасу, что Сталин якобы «сердился и возмущался», что они с Молотовым «пришли к нему на день рождения». Поэтому поздравлять вождя с Новым годом эта пара уже не приезжала.