рюкзак — ультимативное решение проблемы, а школьный сундук практически пуст. Но, тем не менее, я тоже тащил его с собой, потому что так положено по правилам. Хм… Тогда вполне возможно, что и у других ребят есть что-то с расширенным пространством. Как это тут называется? Чары Незримого Расширения?

До перрона Хогсмида мы доехали довольно быстро, хоть и потрясло немного на ухабах. Скажу без прикрас — зимняя поездка на санях по замёрзшему, наверняка не без помощи магии, озеру, была куда как увлекательнее и веселее.

Быстренько загрузившись в вагоны ожидавшего нас Хогвартс-Экспресса, сложив вещи под сиденьями или на верхних полках, мы тем же составом принялись за то, в чём так любят упрекать учеников Хаффлпаффа — гонять чаи и дружелюбно разговаривать обо всём подряд. Когда поезд тронулся, к нам присоединились и Эрни с Захарией — купе большое, позволяет. Забавно — весь курс Хаффлпаффа едет в одном купе.

— Всё-таки странно это, — задумался Джастин. — Так мало учеников на курсе. Да и не только на нашем.

— Да, было бы здорово, будь нас больше, — потянула мечтательно Сьюзен. — Столько новых друзей можно было бы завести.

Вообще, мечтательность и скромность этой рыжей особы проявляется только в такой вот атмосфере, где все свои. Так-то она может быть довольно собранной, резкой и умной, но её это быстро утомляет, и девочка мгновенно превращается в вечно «растекающееся» и смущающееся, мечтательное рыжее создание. Мне даже кажется, что, если в таком состоянии потрепать её за щёки, она будет вяло сопротивляться, растекаясь по сиденью ещё больше, приговаривая: «Ну хва-ати-и-ит».

Поездка прошла спокойно и без приключений. Мы прихватили с собой немало разной еды с кухни Хогвартса, так что голодать в дороге не пришлось. Пару раз я покидал купе, чтобы просто пошляться по вагонам, но ничего достойного внимания там не нашёл, к большому сожалению — всё же тяжело столько часов ехать в поезде, сидеть на одном месте и общаться пусть и с приятной, но уже поднадоевшей за год компанией. Даже обезьяне, как говорится, нужно разнообразие. Конечно, эльф из осколков посмеялся бы, мол: «Чушь это, ваше разнообразие. Мы вон по лесу в патруле порой годами ходим, и ничего». Но тут, мне кажется, влияет как физиология, чуждая человеческой, так и воспитание.

Столкнулся с Драко. Блондин пообещал, что в следующем году мне «кабзда», ведь он-то может колдовать на каникулах и практиковаться, а я — нет. Ну, это мы ещё посмотрим, наглая личинка сноба, поднапрягусь, и тоже буду колдовать… Я что, погрузился в атмосферу школы, принимая подобный вызов? А почему нет? Тут дело не в том, кто этот вызов бросил, а в самой его сути — колдовать на каникулах.

Приехали мы в Лондон где-то часам к восьми вечера. На дворе лето, и было ещё довольно светло, но магическая часть вокзала, платформа «девять и три четверти», была освещена магическими светильниками — источников естественного света здесь не так уж и много.

Суматоха, радостные ученики, не менее радостные родители, повсюду багаж, сумки, хаотичные перемещения людей, толкотня. В общем, не люблю я подобное. Вот не люблю, и всё тут. Так что я решил немного обождать, стоя рядом с вагоном и поглядывая по сторонам. Недалеко от меня стояла знакомая мне пара волшебников. Платиноволосый статный мужчина, гордо носящий фамилию Малфой и «пресветлое» имя Люциус, и его эффектная жена Нарцисса, в девичестве Блэк. Я заметил их, они заметили меня. Рядом с ними стояла не менее эффектная пара, только чёрные волосы дамы были собраны в пучок под элегантной и явно французской шляпкой, напоминающей лист или перо своими острыми формами, а мужчина-блондин носил тёмно-синий старомодный костюм, а не как Люциус — чёрный, как ночь.

Вот из вагона элегантно вывалился Драко в чёрном костюме-двойке, таща на буксире школьный сундук. За ним, чуть ли не толкаясь в проходе, вышли здоровяки Крэбб и Гойл, с лёгкостью тягая свой багаж. Следом появилась Дафна, явно испытывая проблемы с треклятым школьным сундуком. Ну, я тут буквально в шаге стою.

— Помочь? — обратился я к девочке, что с неудовольствием глядела на парней, подошедших к Малфоям-старшим.

— Грейнджер… — перевела она взгляд на меня. — Я бы сказала, что сама…

Дафна дёрнула сундук за ручку, но тот лишь стукнулся о проход и даже немного застрял. Там, в вагоне, на это всё с укором смотрела Астория, блондинистый ангелок-сестрёнка Дафны, ожидая, когда освободится проход.

— Позволь, — я взялся за ручку сундука, чуть наклонил его в бок, высвобождая из своеобразной ловушки и вытаскивая из дверного проёма вагона, ставя на пол платформы. — Вуаля, никакого волшебства. Помочь с дальнейшей транспортировкой?

— Вон наши родители, — Дафна перевела взгляд на пару, что стояла рядом с Малфоями-старшими.

В этот момент Астория без проблем спустилась из вагона на платформу, но её сундук был чуть ли не тяжелее, чем у Дафны, по крайней мере визуально. Девочка гордо посмотрела на меня.

— И вам помогу, юная леди, — улыбнулся я, повторив свой маневр. — Чудится мне, что ваши родители прожгут во мне дыру своим взглядом. Мне лучше трусливо сбежать, или подставиться под удар?

— Хм! — вздёрнула носик Астория, хотя при этом выглядела вполне благодарной. Дикая смесь противоречий.

— Тебе решать. Мне вот не избежать «воспитательной беседы». Эх… — вздохнула Дафна, поудобнее перехватив небольшую и простую на вид, тёмно-синюю сумочку, под цвет платья и мантии.

Пожав плечами, отправился бок о бок с Дафной в сторону её родителей, буксируя сундук девочки за спиной — благо, что у них есть колёсики, появляющиеся тогда, когда нужно. На них вообще довольно много полезных чар, но сделано всё топорно, грубо и по принципу массового производства.

Драко, уже успевший обмолвиться парой словечек с родителями, отпустил куда подальше Кребба и Гойла — те бодро удалились к какому-то старику, что по-отечески похлопал по плечу обоих.

Вот Драко оборачивается к поезду, а его довольная улыбка сменяется недоумением при виде меня. Вот ну как можно перестать создавать такие мелкие ситуации, в которых он так ярко выражает свои эмоции? Ну ведь сам Бог велел, хоть я и считаю себя якобы взрослым человеком. Взрослым… У которого даже собственная основа личности — осколок. М-да… И который дарит украшения и водит в романтическое кафе тринадцатилетнюю девочку. А может ей уже четырнадцать — кто знает? Взрослый, как же, ага.

— Мистер и миссис Малфой, — улыбнулся я, как только подошёл к этой колоритной компании волшебников. — Безмерно рад видеть вас в добром здравии.

— А, мистер Грейнджер, — надменно ухмыльнулся Люциус, смотря сверху вниз. — Вы тоже, как я вижу, на здоровье не жалуетесь.

Правда, недолго ему смотреть свысока осталось, по крайней мере с точки зрения роста — я расту. Похоже, именно сейчас организм вошёл в период активного роста ввысь.

— Ну что вы, как можно, ведь