— Но ведь… это серьезно, — сказал Джон, и сердце Софи совершило кульбит.

— Да, серьезно. Извини, что я так… насмешничаю, ты знаешь у меня вечно такая реакция, когда я нервничаю.

Джон молчал, и Софи отважилась посмотреть на него. Он улыбался очень снисходительно и даже слегка самодовольно. Софи удивленно приподняла брови.

— Мне это приятно, — негромко признался Джон. — Что ты нервничаешь из-за меня…

Софи швырнула в него подушкой. Джон поймал ее, не прекращая улыбаться. Софи поняла, что такая уверенная улыбка делает его удивительно взрослым, всю юношескую трепетность как ветром сдуло.

— Вон пошел! — приказала она.

— Но ты не сказала мне о людских традициях.

— А это очень просто. Мы принимаем душ и готовы к бою.

— И… все?

— Все.

— Хм… довольно… не изобретательно, — заметил Джон.

— Мы предпочитаем изобретать в постели, а не до нее, — съязвила Софи. — Все, иди! Или я сгорю от стыда! — Софи почувствовала, как ее щеки и правда наливаются жаром. Боже, да сколько де можно это обсуждать! За время всех разговоров они бы успели трижды…

— Я вернусь вскорости.

— Угу.

Джон подошел, нагнулся и поцеловал ее в щеку.

— Софи…

— М?…— она смущенно глядела на подол своего платья.

— Если у тебя есть сомнения…

Сердце Софи болезненно заколотилось. Ну вот опять! Опять ей нужно уговаривать Джона! Опять нужно что-то ему доказывать…

— …то знай, что у меня их нет. Все мои сомнения лишь от того, что я не могу почтить тебя как свою спутницу, сделать все как подобает, как ты заслуживаешь. Только страх оскорбить тебя меня останавливает. Я боюсь сделать что-то не так… не так, как ты этого ждешь.

Софи подняла голову.

— Ты думаешь, что я этого не боюсь? — фыркнула Софи. — Да я каждую секунду жду, что ты сочтешь меня развязной! Нам придется рискнуть, Джон, — прошептала она. Он серьезно кивнул. — Мы ведь как-то справлялись раньше, и тут разберемся. Тем более что… мне кажется, что мы слишком много об этом разговариваем и слишком мало делаем. Давно бы уже…

— Я думал, что если у меня когда-нибудь будет госпожа сердца, она будет рядом как минимум сотню лет, прежде чем я смогу познать ее. Я думал, что у меня будет время приготовится… А ты со мной всего лишь несколько дней и я страшусь сделать все не так. Что если… — Джон сглотнул. — Что если тебе не понравится. Ты опытна, а я нет. — Джон хмуро поглядел в сторону.

— Джон! — Софи с улыбкой взяла его руки. — Этого не может быть.

— Почему же?

— Потому что. Не бывает так.

Джон скептично посмотрел на нее.

— Ну хорошо. Тебе, может, не понравится? — спросила Софи с улыбкой.

Джон посмотрел на нее, одним взглядом давая понять ответ.

— Тогда почему мне может не понравится?

— Потому что ты дева. Вы устроены… сложнее. Я читал об этом.

—Ты слишком много читаешь. Практика — лучший учитель, по крайней мере в этом вопросе. Придется рискнуть, Джон. — Софи поглядела на него серьезно и тут же прыснула. — Ладно, иди, делай свои приготовления. Я уже слишком нервничаю. Надо прийти в себя.

Джон нехотя выпустил ее руки.

— Только возвращайся быстрее, ладно?

— Я буду спешить как никогда, — пообещал Джон торжественно и вышел из комнаты.

Софи прижала руки к пылающим щекам и покачала головой. Боже, это будет длинный вечер.

Софи не знала, куда себя деть от волнения. Она приняла душ, тщательно расчесала волосы, приложила к себе все ночные сорочки, что были в ее распоряжении. После этого придирчиво заправила постель.

Она не знала в какой одежде нужно встречать Джона, который явится, чтобы услаждать ее как свою супругу. Сначала она хотела надеть серое платье, но оно было такое тяжелое и серьезное, что Софи чувствовала себя в нем не слишком удобно дома. В итоге она снова облачилась в свои людские джинсы и толстовку, а волосы нарочно закрутила в небрежный пучок.

Нет, ну сколько можно переживать на пустом месте? Это все Джон накрутил ее. Софи попыталась почитать и бросила книгу. Пошла в музыкальную комнату, но от волнения пальцы не слушались. Она закрыла крышку рояля и горестно уронила голову сверху.

Ну вот зачем Джон все усложняет? Давно бы спали в обнимку и все. Зачем все эти церемонии и традиции? Зачем?

Софи поняла, что ее вся эта эльфийская торжественность не на шутку пугает. А почему собственно? Да потому что она не собиралась вручать свою руку Джону как супругу на всю жизнь. Да, она была в него влюблена, и он был дорог, но на такой шаг она еще не была готова. А он хочет разыгрывать эльфийские брачные традиции. Ну, куда это годилось?

Софи принялась нервно мерить шагами комнату. Нет, ну хочет он устроить омовения, ну и что такого? Ведь ничего страшного. Ее бывший, Клод тащился от того, как она ест спагетти. Просто сам не свой становился. А Джон вот хочет ей голову помыть. Это же романтично, и чего она так разволновалась, в конце концов? Софи села на стульчик у рояля и снова подняла крышку.

Так! Ей нужно успокоиться, иначе вся их долгожданная романтика полетит коту под хвост. И если от Джона она в любой момент ждала подвоха, то уж от себя никак не ожидала такой нервозности.

Софи принялась с остервенением играть гаммы.

«А вдруг тебе не понравится?» — вспомнились слова Джона.

А вдруг ей и правда не понравится? Кто их знает этих эльфов, может у них там все черти как? И как после всего сказать об этом Джону? Сама настаивала, а в итоге…

Софи приложила руку ко лбу. Боже, лучше бы Джону прийти уже и просто ее поцеловать. Просто поцеловать, а там уж дальше они разобрались бы, что к чему. Так ведь гораздо проще, чем сидеть и обсуждать все это. Софи услышала, как звякнуло стекло в балконной двери, и подпрыгнула на стуле.

О Боже! Это что, Джон? Он уже вернулся? И как его встречать? Что она должна делать?

Софи в панике захлопнула рояль и пошла к себе. Посмотрела на постель. Села. Тут же встала и села в кресло у окна. Тут же выпрыгнула и из него.

— Да что такое! — прошипела она вслух. — Софи, дурочка, а ну успокойся!

Софи отдышалась и осторожно пошла в гостиную. Оказалось, что пришел Финар готовить ужин. Софи кивнула ему. Он хмуро поклонился в ответ. Софи недоуменно подняла брови. Финар никогда не кланялся ей, лишь кивал и только.

— Я помогу? — спросила Софи по-эльфийски.

Финар отрицательно покачал головой. Софи обиженно насупилась.

— Сегодня нет, — пояснил он.