Оглянулась на Балина. Вампир напряжённо, совсем не отрываясь, следил за экраном. Наверное, он был ошеломлён не меньше меня возникшей ситуацией, и кто, как не он, всегда лучше всего чувствовал моё отчаяние. Хоть бы хватило ума не нарываться на неприятности. Против лекса не попрёшь, да я и не хотела бы, чтобы Балин пострадал. Хотелось бы, чтобы Алекс вовсе не узнал о моём возвращении. Собиралась предупредить друга, что передумала представать перед собравшимися на празднике существами. Решила, что мы уйдём по-тихому. Пусть спасительница Ания так и останется лишь в воспоминаниях жителей этого мира. Но собиралась немного повременить, чтобы ещё чуточку посмотреть на него, совсем немного, чтобы запечатлеть его образ в памяти навсегда.

Александр, оставив семью, подошёл к краю возвышения. Гордая осанка, прямой взгляд. Кроме седых волос физически он почти не изменился, но теперь в нём чувствовалась сила, просто огромная мощь. Каждое его движение, каждый взгляд сквозили уверенностью и твёрдостью.

Александр молча оглядел всех присутствующих. Неведомый оператор поймал его взгляд таким образом, что его глаза внимательно смотрели на меня несколько секунд. Ах, его глаза! Что с ними стало? Они словно расплавленное золото! А потом он заговорил на языке этого мира. Голосом сильным и глубоким, от которого задрожали все струны моей души. Я, конечно же, понимала всю его речь, но будучи взволнованной не могла удержать смысл слов в своём сознании.

— Сегодня знаменательный день. Мы отмечаем круглую дату — пятидесятилетие возрождения мира. Поздравляю всех с этим замечательным праздником. Сегодня все мы вспоминаем, кто спас наш мир и подарил нам возможность жить счастливо на этой земле. Так давайте же помнить возблагодарим ту, что дала нам такую возможность, пожертвовав собой ради всех нас.

Его речь была коротка, но слушали его так внимательно, что никто даже не шелохнулся, и даже маленькие дети не шумели, платья не шуршали, а стояла потрясающая тишина. И вот, когда он произнёс слово «возблагодарим», все существа одновременно воскликнули:

— Благодарим тебя, Ания! — и я внезапно взбодрилась, почувствовав прилив сил. Это было очень приятно, что меня помнили и ценили в этом мире.

Но всё же, пора было уходить.

— Балин, — позвала тихо, но хранитель не откликнулся, — Балин! — подошла и тронула за плечо. Он с трудом оторвался от экрана, словно нехотя, и его взгляд был каким-то диким, сумасшедшим, а на губах блуждала идиотская улыбка. — Что с тобой? Ты себя нормально чувствуешь?

— Что? — нахмурился он, словно пытаясь понять смысл моих слов.

— Я приняла решение! — выдала как на духу. — Нам пора…

— Аня, это она, представляешь, она! — перебил меня Балин, а в его глазах засветился вселенский огонь. Она здесь! Кто бы мог подумать, что я встречу её сегодня? — горячо продолжил он.

— Кто она? — я зависла. — Встретишь кого? Я не понимаю…

— Видишь девушку на возвышении? — друг показал на экран, указывая на юную светловолосую деву, которая сейчас расположилась невдалеке от Алекса в кресле на подиуме. — Это она.

— Да кто она? Ты можешь вразумительно сказать?

— Моя истинная…

И тут я поняла, что потеряла и друга тоже. Он не вернётся со мной на Землю, раз встретил истинную.

— С чего ты взял, а? — по инерции пыталась вразумить друга.

— Мы понимаем, что это та самая, лишь увидев её. Во мне проснулись такие чувства, каких доселе никогда не испытывал. Хочется схватить её и никогда не отпускать, украсть абсолютно у всех, даже у лекса. Присвоить, запереть, обладать…

— Балин, очнись. Ну, что ты можешь чувствовать к той, кого даже не знаешь. Ты её увидел всего лишь на экране! — я и сама размышляла, кто эта красавица, которая выглядела очень юной. Девушка, которой едва ли исполнилось восемнадцать, была поразительно похожа на спутницу Алекса, ту, которая с крыльями. Дочь? Балин считает, что дочь Алекса его истинная? Так ему её и отдали!

Только этого мне не хватало!

Отрешённо наблюдала, как Александр вернулся к центру подиума и сел на трон. Двое темноволосых мальчишек, отпустив руки матери, подбежали и начали забираться к нему на трон. Алекс склонился к ним, помогая забраться к себе на колени. Мальчишки расположились свободно, и, кивая, внимательно слушали, что он им рассказывал. Их мать так же расположилась в кресле рядом с дочерью. Одно лишь кресло оставалось пустым. Перед семейством появился стол, разнообразно уставленный яствами.

Я больше не могла на это смотреть…

Где мой сын? Где этот несносный мальчишка? Пусть всё отменит и немедленно вернёт меня домой!

Ах да, у меня же есть ключ! Он всё ещё на моём запястье! Я могу не дожидаться сына, а сделать всё сама…

Я решила сбежать прямо из замка. Невыносимо было наблюдать за этой идиллией. Очень больно! Сердце не выдерживало. Всё таки я по меркам этого мира довольно старенькая. У меня может случиться инфаркт миокарда!

Пусть Балин остаётся — его теперь не переубедить. Кто же знал, что его истинная в этом мире?

Я же определённо решила уйти. Одна…

Отвернувшись от идиллической картинки магического зеркала, в которое Балин снова уставился, с первого раза расчертила пространство, открыв мерцающее серебро портала, занесла ногу, чтобы шагнуть сквозь грань в никуда, желательно домой, конечно, как вдруг ключ был вырван из рук и окно портала схлопнулось, повезло, что не полоснуло по ноге.

— Ты что делаешь? С ума сошла? — впервые за последнее время повысил голос Балин.

— Это ты с ума сошёл! — сквозь зубы ответила. — Отдай ключ немедленно!

— Ты куда это собралась, а? — сузив глаза прошипел друг. — Через пару минут ты должна будешь выйти ко всем этим существам и встретиться со своим возлюбленным, но ты вздумала сбежать? Александр ждал этого пятьдесят лет, а ты… Испугалась? Но зачем сбегать?

— Нет, не испугалась, — опустила взгляд. — Я не хочу этой встречи!

— Аня! Как не хочешь? Ты что? — схватив за плечи, встряхнул меня Балин. Я снова подняла взгляд — он смотрел на меня, как на умалишённую. Внезапно из моих глаз полились слёзы, и вампиру пришлось обнять меня.

— Ты не понимаешь… — проговорила, уткнувшись ему в грудь и всхлипывая, — … я не сбегаю… я просто не хочу ему мешать. Он счастлив. Ания осталась только в воспоминаниях.

— С чего ты взяла, что он счастлив? — Балин снова отстранил меня и смотрел так пристально, словно был безмерно удивлён моими словами. Что непонятного? Разве он не видел своими глазами супругу Алекса и детей?

— Я же не слепая. Отдай мне ключ! — потребовала, вытирая ладонями слёзы. — Друг ты мне или кто?

— Я, конечно, твой друг, но