Балин поклонился, прижав правую ладонь к сердцу. Удивлённая таким странным поведением, я поклонилась ему в ответ, сказав:

— Ты мой друг, Балин. Ты доказал свою преданность. Три года ты был моим защитником и помощником. Ты не обязан мне кланяться. И никто не обязан. Друзья должны быть равными друг другу.

— Благодарю, Ания, — загадочно произнёс Балин, а в его глазах светилось уважение и восхищение.

Глава 41. Путь Ании

Ания

Новый мир встретил меня на удивление тепло и радушно. Эта долгожданная встреча принесла мне множество приятных, удивительных открытий, доставила столько радости, сколько я не получала за всю свою жизнь, а так же дала новых замечательных друзей. Я и раньше никогда не страдала от одиночества — у меня всегда были и есть любимые родители и брат, есть возлюбленный супруг и сын, хорошие подруги и самый лучший в мире верный друг. Но встреча с миром принесла мне множество новых знакомств с различными существами, которые давно и безоговорочно любили меня, и впервые в жизни я ощутила себя частью этого огромного мира, причём очень важной его частью.

Я тоже всем сердцем полюбила этот мир, была рада всем новым друзьям, и ощущая прилив новых сил переполнилась восторгом так, что готова была обнять весь этот неповторимый чудесный мир и никогда больше не отпускать. Меня не отпускало ощущение эйфории, я готова была петь и танцевать, смеяться и плакать, кружиться вместе с насекомыми и летать с птицами, настолько меня переполняла радость от каждой секунды пребывания на этой земле. Непередаваемое счастье затмило собой всё, кроме одного — какой-то частью своего сознания я удерживала самый желанный образ, всё время помнила, что где-то там, далеко-далеко тот, к кому всегда стремилось моё сердечко, и ему срочно требуется моя помощь в свете того, что он собирался сделать. Вернее, на этот раз я должна буду ему помешать совершить совершенно глупый поступок. Поэтому, нам нужно было поспешить. Обо всём этом я и сообщила своим спутникам:

— Дорогие мои! Нам нужно отправляться в дорогу, мы потеряли слишком много времени. — Потом обратилась к сыну: — Ты знал, что отец собирается в скором времени передать тебе пост лекса, а затем уйти на перерождение?

— Нет… — Алексаниэль задумчиво всмотрелся в мои глаза, немного помолчал и выдохнул: — … я подозревал…

— Как думаешь, зачем он это делает? — ждала от сына вразумительного ответа.

— Думаю, он решил вновь воссоединиться с тобой…

— Как? — возмущённо выпалила. — Как можно воссоединиться, если он умрёт? Его не будет! — сын задумался.

— Ты была слишком далеко, мам. Отец никогда ничего об этом не говорил, но, я думаю, он всё это время надеялся на встречу с тобой. Он не может ходить в другие миры, и прошло уже слишком много лет… — размышлял сын вслух, как, вдруг, его лицо просияло, словно он решил сложную задачку: — Я понял. Пазл сложился. Это не точно, но скорее всего… Какая в Мидгарде у людей продолжительность жизни?

— Лет семьдесят, — предположила я.

— Вот! — воскликнул сын. — Он думает уйти вместе с тобой!

— Со мной? Куда уйти? — я сначала растерялась, не понимая смысла.

— Не догадываешься? — подбодрил сын.

— Может быть, Алекс думает, что я уже старая и скоро умру? — сын кивнул. — Да? И если в жизни нам не соединиться, то наши души где-то там, — я взглянула в небеса, — смогут найти друг друга?

— Скорее всего так он и думает….

— Ему нужно помешать сделать эту глупость. Нам следует поспешить. У меня на душе неспокойно.

— Не переживай, мам. Ещё ничего не случилось. Отец не объявит о своём решении, пока не узнает о моём возвращении. А, даже, если объявит, и мир, всё-таки, выберет нового лекса, без передачи власти он никуда не денется, особенно теперь, когда его ждёт такой сюрприз.

— Как ты думаешь, почему твой отец до сих пор не явился проверить, кто тут без его дозволения открывает порталы? — задумалась вслух.

— Я тоже об этом подумал. Он должен был почувствовать всплеск силы в определённом месте, когда мы переместились. Разве не так? — заметил Балин со знанием дела.

— Да, он чувствует, когда происходит большой выброс. Но у тебя есть ключ. Портал открытый с его помощью отец не может почувствовать.

— Помнишь, ты говорил, что Алекс ждал с этой стороны, когда произошёл большой выброс силы много лет назад? Это, ведь, я неосознанно пыталась пройти.

— Тогда ключ работал неправильно, мам.

— Хорошо, Анна открыла портал ключом. Но почему Александр не почувствовал её присутствие? Или то, как проходили мы с тобой? — спросил Балин Алексаниэля.

— Если ты не заметил, то мы тоже перешли порталом матери. И всё это время я постоянно держу над всеми нами щиты, дядя Балиэн. Отец не узнает ни о моём возвращении, ни о тебе, и даже приходе мамы, пока не увидит своими глазами, — успокоил сын меня и Балина.

— А… зачем? Щиты? — удивилась я.

— Хочу сделать ему сюрприз, — снова улыбнулся Алексаниэль, — раз ты не отправилась сразу к нему. Кстати, хотел тебя спросить, почему?

— Сама не знаю. Ключ привёл меня именно сюда, — ответила нахмурившись. Самой было удивительно, почему я не перешла сразу к Алексу.

— Значит, ключ, — проговорил он задумчиво. — Здесь начало твоего пути. Наверное, он сделал это, чтобы ты ещё раз его прошла.

— Моего пути? — удивилась, когда сын показал мне ровную дорожку, выложенную неярким твёрдым покрытием, которая была скрыта в высокой траве.

— Эта дорога так и называется — путь Ании.

— Это замечательно! Этот путь приведёт меня прямо к Алексу. Что же вы стоите? Нам пора отправляться, и следует поспешить, — сказала я и ступила на твёрдое покрытие. Травы, в которых дорожка пряталась, внезапно отклонились в стороны, открывая её нашим глазам. Прямая, абсолютно ровная тропа уходила вдаль.

Я двинулась вперёд. Сын догнал и пошёл рядом. На тропе можно было свободно идти вдвоём, поэтому Балин шёл позади нас. Под нашими ногами было твёрдое слегка пружинящее покрытие, по которому идти было легко. А мои ходовые кроссовки способствовали хорошей прогулке.

— Почему здесь проложена эта дорога? — поинтересовалась у сына.

— Никто не знает, мам. Мир сам проложил её по твоим следам, потому что именно ты здесь прошла.

— Хм… — задумалась, продолжая движение. — Да я практически и не шла своими ногами. У меня совсем не было сил. Почти весь путь я проехала на руках у твоего отца, — проговорила и, взглянув на сына, улыбнулась. Обернулась на Балина — его