Я вам вот что хотела сказать, разбойники. Возьмите мою шубу, шапку, перчатки, муфту, меховые сапожки, а меня отпустите, и я пойду своей дорогой.

Разбойники хохочут.

Разбойники, ведь я ничего смешного не сказала. Взрослые часто смеются неизвестно почему. Но вы попробуйте не смеяться. Пожалуйста, разбойники. Мне очень хочется, чтобы вы послушались меня.

Разбойники хохочут.

Вы все-таки смеетесь? Когда хочешь очень хорошо говорить, то, как нарочно, мысли путаются в голове и все нужные слова разбегаются. Ведь есть же на свете слова, от которых даже разбойники могут сделаться добрыми…

Разбойники хохочут.

ПЕРВЫЙ РАЗБОЙНИК. Да, есть такие слова, от которых даже разбойники добреют. Это: «Возьмите десять тысяч талеров выкупа».

СОВЕТНИК. Разумно.

Разбойники хохочут.

ГЕРДА. Но ведь я бедная. Ах, не отдавайте, не отдавайте меня этому человеку! Вы ведь не знаете его, вы не понимаете, какой он страшный.

СОВЕТНИК. Вздор! Мы с ними прекрасно понимаем друг друга.

ГЕРДА. Отпустите меня. Ведь я маленькая девочка, я уйду потихонечку, как мышка, вы даже и не заметите. Без меня погибнет Кей — он очень хороший мальчик. Поймите меня! Ведь есть же у вас друзья!

БОРОДАЧ. Довольно, девочка, ты надоела мне! Не трать слов. Мы люди серьезные, деловые, у нас нет ни друзей, ни жен, ни семьи; жизнь научила нас, что единственный верный друг — золото!

СОВЕТНИК. Разумно сказано. Вяжите ее.

ГЕРДА. Ах, лучше выдерите меня за уши или отколотите, если вы такие злые, но только отпустите! Да неужели же здесь нет никого, кто заступился бы за меня?

СОВЕТНИК. Нет! Вяжите ее.

Внезапно распахивается дверь, и в комнату вбегает девочка, крепкая, миловидная, черноволосая. За плечами у нее ружье Она бросается к Атаманше.

(Вскрикивает.) Здесь есть дети?

АТАМАНША. Здравствуй, дочь! (Дает девочке щелчок в нос.) МАЛЕНЬКАЯ РАЗБОЙНИЦА. Здравствуй, мать! (Отвечает ей тем же.)

АТАМАНША. Здравствуй, козочка! (Щелчок.)

МАЛЕНЬКАЯ РАЗБОЙНИЦА. Здравствуй, коза! (Отвечает ей тем же.)

АТАМАНША Как поохотилась, дочь?

МАЛЕНЬКАЯ РАЗБОЙНИЦА. Отлично, мать. Подстрелила зайца. А ты?

АТАМАНША Добыла золотую карету, четверку вороных коней из королевской конюшни и маленькую девочку.

МАЛЕНЬКАЯ РАЗБОЙНИЦА(вскрикивает). Девочку? (Замечает Герду.) Правда!.. Молодец, мать! Я беру девочку себе.

СОВЕТНИК. Я протестую.

МАЛЕНЬКАЯ РАЗБОЙНИЦА. А это еще что за старый сухарь?

СОВЕТНИК. Но…

МАЛЕНЬКАЯ РАЗБОЙНИЦА. Я тебе не лошадь, не смей говорить мне «но!» Идем, девочка! Не дрожи, я этого терпеть не могу.

ГЕРДА. Я не от страха. Я очень обрадовалась.

МАЛЕНЬКАЯ РАЗБОЙНИЦА. И я тоже. (Треплет Герду по щеке.) Ах ты мордашка… Мне ужасно надоели разбойники. Ночью они грабят, а днем сонные как мухи. Начнешь с ними играть, а они засыпают. Приходится их колоть ножом, чтобы они бегали. Идем ко мне.

СОВЕТНИК. Я протестую, протестую, протестую!

МАЛЕНЬКАЯ РАЗБОЙНИЦА. Мама, застрели-ка его!.. Не бойся, девочка, пока я с тобой не поссорилась, никто тебя и пальцем не тронет. Ну, идем ко мне! Мама, что я тебе сказала, стреляй же! Идем, девочка…

Уходят.

СОВЕТНИК. Что это значит, атаманша? Вы нарушаете наши условия.

АТАМАНША Да. Раз моя дочь взяла девочку себе — я ничего не могу поделать. Я дочери ни в чем не отказываю. Детей надо баловать — тогда из них вырастают настоящие разбойники.

СОВЕТНИК. Но атаманша! Смотрите, атаманша!..

АТАМАНША. Довольно, любезный! Радуйтесь и тому, что я не исполнила дочкиной просьбы и не подстрелила вас. Уходите, пока не поздно.

Раздается глубокий, низкий, мелодичный звон.

Ага! Это звенит золотая карета. Ее подвезли к башне. Идем разобьем ее на куски да поделим. (Идет к двери.)

Разбойники с ревом устремляются за атаманшей. Советник задерживает бородача. Все уходят, кроме них двоих.

СОВЕТНИК. Не спеши!

БОРОДАЧ. Но ведь там будут делить золото.

СОВЕТНИК. Ты ничего не потеряешь. Ты должен будешь заколоть одну из этих девчонок.

БОРОДАЧ. Которую?

СОВЕТНИК. Пленницу.

Раздается низкий мелодичный звон, похожий на удары большого колокола, звон продолжается во все время их разговора.

БОРОДАЧ. Они раскалывают карету!

СОВЕТНИК. Говорят тебе, ты ничего не потеряешь, я заплачу тебе.

БОРОДАЧ. Сколько?

СОВЕТНИК. Не обижу.

БОРОДАЧ. Сколько? Я не мальчик, я знаю, как делаются дела.

СОВЕТНИК. Десять талеров.

БОРОДАЧ. Прощай!

СОВЕТНИК. Погоди! Тti же ненавидишь детей. Заколоть мерзкую девчонку — это ведь одно удовольствие.

БОРОДАЧ. Не следует говорить о чувствах, когда делаются дела.

СОВЕТНИК. И это говорит благородный разбойник!

БОРОДАЧ. Благородные разбойники были когда-то, да повымерли. Остались ты да я. Дело есть дело… Тысячу талеров!

СОВЕТНИК. Пятьсот..

БОРОДАЧ. Тысячу!..

СОВЕТНИК. Семьсот…

БОРОДАЧ. Тысячу! Кто-то идет. Решай скорей!

СОВЕТНИК. Ладно. Пятьсот сейчас, пятьсот — когда дело будет сделано.

БОРОДАЧ. Нет. Имей в виду, кроме меня никто не возьмется за это. Мне все равно тут не жить, а остальные боятся маленькой разбойницы!

СОВЕТНИК. Ладно. Бери! (Передает бородачу пачку денег.)

БОРОДАЧ. Отлично.

СОВЕТНИК. И не медли.

БОРОДАЧ. Ладно.