Так как я несколько суток спала урывками, то не знала, как реагировать на подобные советы и откровенно обалдела — сидела на стуле с открытым ртом, пылающими ушами, позабыв, как дышать. Служители закона же красноречиво переглянулись.

Утром третьего дня меня выпустили на свободу под залог в пятьсот шегов. Невероятно, тюрьмы удалось избежать, и аферу на ФЭП не раскрыли, но особой радости я не испытала, моей сутью оставались апатия и ступор. Мысли о судьбе Бланш терзали, изредка я раздумывала о предстоящем суде, обязательной стажировке в Институте на бытового мага, безумном штрафе и официальном запрете на обучение в Боевой школе…

Пока ждала экипаж на проходной Ведомства, увидела доску с портретами офицеров, погибших при исполнении служебных обязанностей… Взор примагнитила та самая дата под черной ленточкой. Некто лейтенант Корт погиб, как герой, прикрыв собой старшего офицера… Рядом висел еще один снимок совсем молодого юноши, его фамилию я не прочла — буквы расплылись.

Дикельтарк. Осенняя 15.

Флориан Келерой

Дома я свалилась в постель, проснулась лишь вечером с тяжелой головой и пустым сердцем. В моей жизни не осталось ничего… НИ-ЧЕГО-ШЕНЬ-КИ! Ни Бланш, ни мужчины под боком, ни работы, ни средств к существованию… Макс подох, и сто пятьдесят тысяч шегов, естественно, рассеялись, как мираж… Да я не желаю даже вспоминать про эти кровавые деньги! Не будет от них счастья!

Счастья вообще не было и не будет, ведь я не деструктор, а боевой маг, которому запрещено учиться… Позор! Мечта овладеть силой, вернуть роду влияние, земли, все это покоилось под руинами Института. Зря меня не сослали в какую-нибудь колонию… Отсутствие наказания — и есть лучшее наказание в моем случае. Я выжила и даже не в тюрьме, а Бланш…

После пачки сигарет мозги начали потихоньку соображать. Что если Арклин обманул? Стремился сломать перед допросом, отомстить? Нечто во мне отказывалось признавать подругу мертвой. Она жива! Я раз за разом внушала себе эту идею, отсекая здравые сомнения. Похорон никто не организовал, кремации тоже… Она просто исчезла, испарилась, и не удивительно — Бланш — уникальный маг, чтец, и если она действительно скончалась, Хеклинг бы обмолвился, какой резон скрывать? Но они молчали, вопросы игнорировали, будто и не существовало в природе никакой мисс Майлок, проживавшей по адресу Миндальный переулок, дом три… С другой стороны, я ей не родня, зачем бы Ведомству ставить меня в известность? Но и Макс мне никто. Когда экспертиза подтвердила, что его останки обнаружили — тут же сообщили не только мне, но и журналистам…

Так что Бланш жива… Жива! И никак иначе. Они позаботятся о ней, помогут совладать с даром… И у нее все будет хорошо! Боги… как же она мне сейчас нужна… Ее поддержка, сочувствие, тепло… просто присутствие рядом! Так… не думать! Не думать!

А вот о собственном даре следовало догадаться раньше, но я упорно не причисляла себя к боевикам, и все двери в будущее для меня теперь закрылись. Армия, Ведомство, гори оно в демоническом огне, частная охранная деятельность — конфетки, которыми меня поманили и отняли.

Наверное, я примирюсь с этим однажды… Поставила на карту все и проиграла. Так бывает.

Но как теперь жить? Что делать? Где искать средства к существованию? Вопросы улетали в печальную пустоту без ответов…

Какая ты мразь, Макс! Жаль, что сдох! Я бы убила тебя еще раз! Много раз! Сама! Это все ты! Не знать тебе покоя за гранью!!! Полностью восстановившийся резерв напомнил о себе, энергия отреагировала на настроение, собралась на кончиках пальцах. Проклятье! Надо тщательнее следить за собой, иначе прибью кого-нибудь в бешенстве. Говорят, у молодых боевиков случаются приступы ярости, и бесстыдные наставления лорда Хеклинга явно мне не помогут…

Входная дверь хлопнула, ноги протопали по лестницы. Фрэнки! Вернулся с проверки дара! Ну, наконец-то! На себя я теперь не надеялась, судьба рода в его руках! Не с того, ни сего, отчаянно захотелось, чтобы он оказался пилотом! Чтобы хоть у кого-то все сложилось, пусть не у меня, но у кого-то!

Вскочив с постели, накинула халат и помчалась в соседнюю комнату…

— Фрэнк! Фрэнк!!!

Влетела к нему на всех парах… И резко затормозила. Брат лежал на кровати и рыдал в подушку…

Не пилот.

Ожидаемо… Среди наших предков не было пилотов.

— Уйди!!! — проревел он. — ВОН ОТСЮДА!!!

Ни за что. Как мать просила, я заботилась о нем, кормила, одевала, оплачивала тренировки и лучший колледж, и теперь обязана знать, ради чего пожертвовала своим будущим!

— Какой результат?! Какая школа, академия, институт?! Что?! — Империя отберет фабрику в Берге, завещанную Максом, но у меня оставалось его кольцо… баснословно дорогое… И если его продать, хватит средств на вступительный взнос в любой магический пансион… — Какой потенциал?! Ну же, ну! Куда мы должны тебя пристроить?!

Меня затрясло от нетерпения.

— Никуда! НИКУДА! Я не маг! НЕ МАГ, б…..!!!

Говорят, несмотря на темперамент, у боевиков в целом устойчивая психика. Мы часто входим в раж, но быстро остываем, а в критические моменты способны сохранить самообладание, несвойственной нам в обычной жизни. Мы не боимся крови, мы вообще мало, чего боимся. Но сейчас я испугалась… Я жутко испугалась, что разнесу еще и наш дом!

Уши заложило, лицо опалило жаром, и мир поплыл… Пошатываясь, я наблюдала, как братец в бешенстве вскочил, снес со своего стола модели дирижаблей и принялся топтать их… Воздух затрещал…

— Пустоцвет! — шипела я, плохо отдавая себе отчет в происходящем… Я ждала какого угодно результат! Но не такого! — Ноль… Иждивенец… Знаешь ли ты… чего мне стоил?!

Фрэнки испуганно отпрянул к окну:

— Пошла ты, с…. психованная, я ни о чем тебя не просил!!!

Я развернулась и рванула прочь. Иначе бы все закончилось убийством! Аура мерцала, сила текла наружу… Кое-как добралась до первого этажа, начала крушить все вокруг, орала, чтобы он «убирался из моего дома»! Безумствовала я почти час, а потом обессиленная рухнула на кучу мусора. Стены обгорели, но каким-то чудом устояли, шкафы переломались, зеркала разбились. Когда пришла в себя, брата уже не было.

* * *

Только к концу января я немного оклемалась, примирилась с новой действительностью. Братец, разумеется, никуда не сбежал. Не на улице же ему жить… Не способен его толстый зад на такие подвиги…

Основное событие, случившееся за это время — это суд. Штраф действительно пришлось выплатить солидный — пять тысяч шегов, на него ушли все деньги, оставшиеся от Макса…

Еще ко мне наведывались неизвестные люди, похожие на журналистов… Мое имя просочилось в газеты, кто-то с ФЭП разболтал, с кем именно встречался руководитель террористической организации «Белый рассвет» — Максимилиан Марэ. Да-да, Кайк — это ненастоящая фамилия подлеца… Но позорить собственный род дальше я не собиралась, а незваные гости так и не рискнули нарушить новый контур периметра у моего дома, разработанный и поставленный мной лично.