— Мне страшно, Даня, мне казалось, что время остановилось, побежали скорее.

Соня и Данила сошли с корабля сквозь молочно-белый туман, испытывая смешанные чувства: радость, восторг, освобождение, грусть, неуверенность. Они шли вперед навстречу неизвестности, которая несмотря ни на что в тот момент казалась прекрасной. Была ночь, но приближался рассвет. Соня увидела, что тьма становится уже не такой густой. Сквозь темноту пробивались тонкие лучи белого света, как непонятная робкая надежда появляется вопреки самым отчаянным обстоятельствам. Они сошли на песок, Соня плакала, ей казалось, что со смертью капитана закончилась важная страница в ее жизни.

И она не понимала, как могла поддаться ужасному наваждению. Странно, но этот страшный человек, Вилли, жестокий садист по рассказам матросов, был таким умным и обаятельным, он высказывал очень интересные правильные мысли, и при этом так тонко обманывал. Соня действительно поверила, что они плывут в порт. И ей на какой-то миг отчаянно захотелось, чтобы это было правдой и у нее не было никаких порезов на шее. И чтобы они с Вилли, который так прекрасно ее понимал, вели интеллектуальные беседы в портовом кафе и пили горячий глинтвейн, сразу проникающий в кровь, как взгляд прекрасной девушки в сердце мужчины. Но этого никогда не будет.

«Сколько людей причинили мне боль, сколько возможностей упущено, сколько было разочарований. Мы идем по жизни как по минному полю среди лжи, миражей и опасностей. Это как бег с препятствиями, интересно, но очень утомляет. Я устала и будто постарела на целую жизнь с того времени, как потеряла ребенка. Когда же моя душа сможет отдохнуть? Я теперь знаю, как объяснить Даниле, что чувствует взрослый человек. Усталость, переживания за себя и за близких, муки совести, вопросы, которые надо решать, они почти никогда не оставляют людей. И когда мы сможем почувствовать себя беззаботными и счастливыми? Порадоваться прекрасному как весенний цветок рассвету, и пойти вперед навстречу солнцу и жизни. Оставить душевную боль где-то как во сне далеко, забыть про проблемы и про все мерзости этого мира, будто их вовсе нет, и ощущать только радостное волнение, надежду и любовь. Неужели никогда?» — Соня украдкой смахнула слезы. Им в лицо дул теплый ветер с берега, и Софии захотелось снова ощутить покой и защищенность, которые она уже чувствовала когда-то и где-то. Соня пыталась вспомнить, где и когда это было, но не могла.

Брат и сестра увидели что матросы, сошедшие на берег развели большой костер на песке. Они обсуждали все произошедшее, слышались крики, ругательства и смех. Но атмосфера явно была не такой гнетущей, как раньше, чувствовалось всеобщее радостное волнение.

Соня и Данила подошли к костру. Толстяк с огромной бородой, корабельный повар, протянул им жареную на палочках над костром рыбу и немного рома. Брат и сестра ели и наслаждались отдыхом после долгих волнений.

— Смотрите! — неожиданно крикнул Краб.

Они увидели, как Летучий Голландец вспыхнул. Это было изумительное зрелище, будто огонь святого Эльма полностью охватил парусник. Да, да, пламя было такого же ярко-красного цвета, как огни, которые София столько раз видела на Летучем Голландце. Оно охватил весь корабль, и он горел как одна огромная свеча, слышался треск, и языки пламени поднимались ввысь к самым небесам. Пожар осветил темную тропическую ночь как факел темноту мрачной пещеры. Парусник горел минут пять, слышался треск падающих мачт. Сквозь языки пламени можно было видеть, как судно медленно погружается в воду. Наконец, огонь взметнулся куда-то вверх и исчез, черное облако дыма окутало Летучий Голландец. А когда оно рассеялось, там уже ничего не было, только морская гладь. Все как зачарованные смотрели на гибель корабля. Матросы взволнованно обсуждали увиденное.

— Неужели Вилли сгорел вместе с кораблем? Он же остался там, на Летучем Голландце! — вдруг крикнула Соня.

— Туда ему и дорога, — мрачно прокомментировал Данила.

— Он оказался таким подлым и лицемерным, но, наверно, в его жизни были какие-то трагедии, психологические травмы, навсегда изменившие его душу, мы не знаем, что ему пришлось пережить, — Соня поежилась от холода и подсела ближе к костру. Рядом с ней двое матросов жадно ели рыбу и обсуждали огромные современные многоэтажные дома, в которые боязно даже заходить, а не то что жить там постоянно.

— Соня, он сам захотел быть таким, каждый человек сам выбирает, нельзя всех оправдывать, — нахмурился Данила.

— Да, мы сами решаем, как нам жить, но только до какой-то степени. Влияние внешних факторов нельзя отрицать, только сильный человек может противостоять воздействиям извне, но не полностью освободиться от их влияния, — добавил Альфред, который, прогуливался вокруг костра и услышал разговор Сони и Данилы.

«Да, меня должно было насторожить, когда Вилли перечислял средневековые зверства, — думала Соня. — В чем природа жестокости? Это нечто противоположное любви, ненависть к людям, очень страшное чувство, если вдуматься. Могущественная неистребимая разрушительная сила, которая не сгорает даже в адском огне. И мне кажется, это звероподобное начало таится глубоко в подсознании у каждого у нас, как разлагающиеся трупы под роскошными гробницами. Ведь даже дети иногда жестоко издеваются над другими людьми. И у кого-то в душе побеждает Человек, а у кого-то беспощадный зверь. И иногда обаятельное и привлекательное существо показывает свой животный оскал, как верная собака, которая вдруг бросается на ребенка своего хозяина и пытается загрызть его».

— А где же были Дирк, Элай, отец Олег? Никто не захотел меня спасти, — спросила Соня грустно.

— Они тебя искали, но не нашли. Наверно, думали, что ты уже ушла с корабля, вас с Вилли в какой-то момент окутала очень густая тьма, я перестал вас видеть, они тоже, — ответил Даня.

Соня вздрогнула:

— Представляешь, Данила, я могла бы сгореть вместе с этим негодяем, как это страшно.

— Я как настоящий мужчина не бросил бы тебя, мы сгорели бы вместе.

— Спасибо, это утешает, — улыбнулась Соня.

Тут Данила зажег от костра пальмовую ветку, чуть отошел и подбросил ее вверх, и пламя осветило песок и тихое море почти без волн.

— Видишь, Соня, несмотря ни на что жизнь продолжается, нас ждут новые приключения. Мне очень жаль капитана, но все-таки я чувствую нечто необыкновенное, что не передать словами. Этот тропический остров похож на сказку, и у нас с тобой еще все впереди!

— Мне кажется у меня уже все в прошлом, — вздохнула Соня.

— «Кажется» здесь ключевое слово, — засмеялся Даня.

— Ребенок не может понять до конца переживаний и страданий взрослого человека, — грустно ответила София.

— Ты сама себя не понимаешь, — буркнул Данила и пошел взять у кока еще рыбы.

А через некоторое время приплыл доктор. Он был в той же рубашке с коротким рукавом и брюках. Врач был в хорошем настроении как человек, который справился со сложной задачей.

— Я не мог приплыть раньше, — сказал он, — надо было оказывать срочную помощь, а кто вы все?