Маккорд тоже так подумал и даже высказался по этому поводу вмашине по пути к офису доктора Уинтерс:

— Заметила, как Ли Мэннинг держалась рядом с Валенте, покане поняла, что вопросы предназначаются исключительно для нее?

— Она напоминала мне прелестного ирландского сеттера,рвущегося защитить опасную пантеру, — призналась Сэм, к восторгу Маккорда. —Понимаешь, люди у меня всегда ассоциируются с какими-нибудь животными. Шредер,например, ужасно похож на ротвейлера. Я называю его Шреддером…

Маккорд взорвался смехом.

Телефон на столе секретаря зазвенел, и сразу же включилсяавтоответчик. Маккорд встал и, очевидно, не находя себе места, принялся изучатькартину на стене за своим креслом.

— Странно, что доктор Уинтерс не обратилась в службусекретарей-телефонисток, — тихо заметила Сэм.

— Может, переключает все звонки на секретаря, когда уходит?— предположил Маккорд, почему-то тоже понизив голос. — Мои зятья так и делают.

— Они врачи?

— Двое из них.

— Двое?! Сколько же у тебя сестер?

Он бросил на нее веселый взгляд исподлобья и неожиданновытянул руку с подогнутым большим пальцем.

— Четыре?! Четыре сестры?

Маккорд кивнул и по привычке сунул руки в карманы.

— Пока мне не исполнилось десять, я считал, что душевыезанавески выглядят как болтающиеся на веревке ноги.

— Колготки! — догадалась Сэм. — Значит, тот коричневыйтвидовый пиджак, который был на тебе в первый день, действительно принадлежиттвоему зятю?

Маккорд снова кивнул.

— Пока я был в отпуске, верхняя квартира загорелась.Вернувшись домой, я обнаружил, что все пропахло дымом и нуждается либо встирке, либо в чистке. Нетронутой осталась только одежда в чемоданах.

Телефон снова зазвонил, и Маккорд, повернувшись, нетерпеливовзглянул сначала на часы, потом на автоответчик.

— Доктор Уинтерс задерживается на десять минут. Обычнопсихотерапевты очень точны…

Говоря все это, он подошел к двери кабинета и постучал.Тишина.

Маккорд повернул ручку, и Сэм поспешно отложила журнал.

— Здесь никого… — начал он, останавливаясь посреди кабинета,но тут же шагнул вправо и исчез из поля зрения Сэм. И вдруг раздался вопль:

— Дьявол! Звони в «Скорую»!!!

Сэм схватилась за сотовый и влетела в кабинет, но увиделатолько спину Маккорда, скорчившегося над чем-то, лежащим у стола.

— Не нужно «Скорой», — мрачно добавил он. — Звони дежурному,пусть присылает следственную бригаду.

Сэм, нагнувшись над ним и прижимая трубку сотового к уху,машинально проговаривала нужные фразы, не в силах оторвать глаз от трупаженщины, с которой беседовала всего несколько часов назад. Шейла Уинтерсраспростерлась на полу затылком вверх. Голова высовывалась из-под стола, чутьповернутая так, что невидящие глаза, казалось, уставились на дверь. Ярко-желтоеплатье было залито алой кровью, льющейся из зияющей раны на спине.

Стараясь не изменить положения трупа, Маккорд приподняллевое плечо Шейлы, чтобы разглядеть рану спереди. Потом разжал руки и встал.

— Вероятно, она стояла рядом с креслом, когда прогремелвыстрел. Ударной силой ее швырнуло в стену, и только потом она повалилась напол, лицом вниз.

Сэм уже хотела что-то ответить, когда зазвонил сотовыйМаккорда. Он схватил телефон, открыл, немного послушал и как-то страннопоморщился.

— Где она живет? — спросил он, прежде чем добавить:

— Я в кабинете Шейлы Уинтерс. Она мертва. Постарайтесьдобраться сюда и посторожить до прибытия следственной бригады. Не хочу, чтобыкакие-нибудь охранники затоптали всю комнату и уничтожили доказательства.

Он закрыл телефон и обернулся к Сэм. Та даже поежилась отпристального, напряженного взгляда разом потемневших голубых глаз.

— Шредер добыл улики на Себринг. В воскресенье она взяланапрокат машину, которую вернула только в понедельник. Угадай, какой километражна счетчике?

— Достаточный, чтобы добраться до Катскилла и обратно? —предположила Сэм с заколотившимся сердцем.

Маккорд кивнул, нетерпеливо взглянул на тело Уинтерс иизменил решение подождать здесь до прибытия Шредера.

Набрав номер, он приказал ближайшей патрульной машинеподъехать к месту преступления.

Через несколько минут в приемную ворвались двое полицейских,но Маккорд вытеснил их в коридор.

— Стерегите тут, — приказал он, — и не открывайте никому,кроме детектива Шредера и членов следственной бригады. Понятно?

— Да, лейтенант.

— Только не касайтесь чертовой дверной ручки, — предупредилон, устремляясь к выходу.

Сэм еле догнала его, хотя на высоких каблуках это былонелегко. Она уже проклинала себя за то, что именно сегодня вздумала их надеть.

Запрыгнув в машину, Маккорд выставил проблесковый маячок,включил сирену и зажигание.

Как только Ли два дня назад публично объявила о том, чтоедет ужинать с Майклом, толпа репортеров, отиравшихся у ее дома в надеждеизбрать жареных фактов, значительно уменьшилась. Она подарила им долгожданнуюсенсацию, а больше ничего и не требовалось. И теперь у входа переминалисьтолько двое кутавшихся в пальто газетчиков, но Джо, остановив машину, все жепроводил Ли внутрь.

— Эй, Ли! — окликнула Кортни Мейтленд, возникая за ееспиной.

Ли остановилась. Джо, тронув ее за локоть, сообщил:

— Хильда просила меня кое-что купить. Я выполню всепоручения и вернусь, чтобы к половине седьмого отвезти вас в театр. МистерВаленте будет с вами?

— Нет, он пообещал приехать позже, из своего дома. Мне нужнобыть в театре к семи, и ему нет смысла ждать здесь до начала спектакля, иначеСоломон сведет с ума нас обоих. Сегодня он просто в редкостной форме. Кстати,Джо…

Водитель, уже успевший обогнуть деревья в кадках инаправиться к лифтам, обернулся.

— У меня на сегодня билет и для вас.

Джо расплылся в улыбке и отсалютовал. Ли кивнула Кортни,вырядившейся сегодня в широченное пальто, по-видимому, купленное вблаготворительном магазине, и длинный красный шерстяной шарф, спускавшийся нижеподола.