«Ладно. Если удастся достаточно долго задержать дыханье, живот будет смотреться вполне себе достойно. А там будет не до того», – Коварно решила я. – «В конце концов, если ему нужна стройная мисс совершенство, пусть соблазняет эльфийку».

– Леди, Вы что? Задержали дыханье? – Тут же заинтересовался он.

«Надо же. Заметил». – Внутренне хмыкнула я. – «И на кой вообще мне сдался этот интим с высокорожденным? От него одно расстройство и самооценка падает ниже плинтуса».

Пока раздумывала как именно следует объяснить свое поведение, чтобы не выглядеть совсем уж ненормальной, выдохнула. Да-а-а. Маловат объем легких. Кто ж знал, что их надо было тренировать. Решено. Вернусь в свой мир, запишусь в секцию подводного плаванья. Возможно даже стану нырять без акваланга.

Не дождавшись ответа на вопрос, эльф решительно притянул меня к себе и тут как-то неожиданно оказалось, что ощущение его рельефного торса, прижавшегося к моему телу, горячило кровь на порядок лучше бутылки вина, выпитого залпом. Его настойчивые губы мучительно медленно коснулись разгоряченной кожи шеи, скользнули вверх до щеки, заставив судорожно выдохнуть в предвкушении большего. Рваное дыхание обожгло висок, хриплый шёпот у самого уха:

– Признайтесь, Вероника… я у Вас первый?

Я пораженно уставилась в потрясающие сапфировые глаза, самого насыщенного цвета из тех, которые мне приходилось видеть. Интересно, что он имел ввиду? Первый мужчина? Эльф? Или то и другое? Мужчин в моей жизни было немного, но это не значит, что я стану обсуждать их количество с первым встречным. К тому же кто знает как именно здесь принято поступать с девственницами. Может, их скармливают чудовищу чтобы задобрить богов или приносят в жертву на алтаре.

– Смотря кем Вы себя считаете. – Дипломатично откликнулась я.

– Значит сюрпризов не будет? – С придыханием в голосе уточнил он и тут же добавил, не дожидаясь ответа. – Ах да. Зависит от того, что я считаю сюрпризом?

– Точ-ч-но. – Поощрила догадливость эльфа.

Он так сильно сжал в объятьях, что мысли путались и выдавать сложные предложения стало невозможно, да и дышать было трудно. Впрочем, я не возражала, как не возражала, когда он снов приник к моим губам, целуя жарко, страстно, самозабвенно. Я порывисто отвечала и даже не заметила как мы оказались в спальне, пока не почувствовала под собой прохладу шелковых простыней, причем одежды на мне не было. Как ни странно, стеснение куда-то исчезло, стало неважно есть ли на прессе кубики или нет, а вот наличие штанов на эльфе показалось несправедливым. Я решительно потянулась к шнуровке, но мою помощь отвергли, оттолкнув настойчивую руку в сторону.

– Лучше я сам. – Хрипло сообщил он, смягчив отказ поцелуем.

Я даже не стала обижаться на подобное недоверие. Вечно боюсь, что в молнию угодит что-нибудь важное, а объяснения в травматологии как это нас угораздило плохая замена ночи любви. Тут же застежку «молния» даже не изобрели. Затяну шнуровку и придется штаны мечом срезать как с тяжелораненого. Зашуршала сбрасываемая одежда, сверху накрыла приятная тяжесть разгоряченного мужского тела, выбивая из головы остаток мыслей…

– Ве-е-е-рон-ника. – Мужской голос звучал нежно, вкрадчива, ласково.

Но это не отменяло того факта, что эльф хотел от меня какой-то реакции, а сил на любые действия совершенно не было. После настолько бурной страсти нужно неделю отсыпаться, а этот мистер на батарейках из рекламы никак не угомонится. Невольно начинаю понимать самок богомола, которые съедают самцов сразу после спаривания: и питательный ужин, и никто не зудит над ухом. К слову сказать, имени своего он мне так и не назвал. Видимо и в этом мире секс не является поводом для знакомства вне зависимости от того насколько хорош он был.

– Охренели будить в такую рань? – Голосом далеким от дружелюбия поинтересовалась я у до противного свежего и жизнерадостного эльфа, приоткрыв один глаз.

Сомневаюсь, что именно это он рассчитывал услышать от меня после безумной страсти, которую кровать пережила только чудом, но удивленным эльф не выглядел.

– Сейчас вечер. – Спокойно сообщил он и по его губам скользнула такая улыбка, от которой у меня перехватило дух и мурашки побежали по спине. Невероятно. Это при том, что сил оставалось только просто лежать. – У Вас будет достаточно времени на сон после того, как я уйду.

О! Он разбудил меня чтобы попрощаться. Как мило. Хотя, мог бы черкнуть записку и оставить на столе. Я бы не расстроилась. Сон дороже любых самых трогательных прощаний.

Пришлось открывать второй глаз и стаскивать себя с постели вместе с одеялом, в которое я тут же завернулась как римский патриций в праздничную тогу. Понимаю. Глупо прятать наготу от того, кто совсем недавно не только видел все, но и ощущал. Такая уж я есть. Искать тапки не было никакого смысла. Все равно вернусь в постель через пару минут, а лежащие на полу ковры не дадут ногам замерзнуть. Бормоча под нос пространные рассуждения о том, что мужчины совершенно беспомощный народ, который не в состоянии самостоятельно найти ни свою одежду, ни дверь, отправилась провожать гостя, волоча за собой длинный шлейф одеяла.

– Дверь-то я найти могу. – Спокойно сообщил незнакомец, шедший следом за мной. В его голосе отчетливо слышалось веселье. – А вот выйти через нее – нет.

Ах да. Совершенно забыла об удивительной способности комнаты впускать и выпускать гостей только в моем непосредственном присутствии. Черт его знает почему. Наверное, здесь так принято бороться с воровством. Но не признаваться же ему в своей забывчивости.

– Вы знали, что у Вас одна из самых хорошо защищенных комнат во дворце?

– Иными словами, мне следует тихо сидеть в своей комнате и ожидать наемника по свою душу, надеясь, что он не сможет сломать дверь? – Холодно осведомилась я, толкая дверь и выразительно махнув рукой в ее сторону.

Мол, проваливайте высокородный лорд раз все равно не собираетесь защищать слабую леди от злодеев. Незнакомец спокойно обогнул меня, встал в дверном проеме, но уходить не спешил.

– Вероника, я имею честь знать Вас всего несколько дней, – спокойно начал он и ни один мускул на породистом лице не дрогнул, намекая что честь знать меня сомнительна. Вот это самообладание! – Но даже за столь малый срок понял: заставить Вас смирно сидеть в собственной комнате – это утопия. Я собираюсь просить его величество приставить к Вам охрану. В конце концов, в его интересах обеспечить безопасность гостей.

«Значит, мне надо исчезнуть раньше, чем местная стража начнет путаться под ногами», – мысленно сделала пометку я. – «Похоже, сон придётся отложить на неопределенное время».

Последнее удручало, конечно, но тут уж ничего не поделаешь, если времени в обрез.

Похоже, незнакомец расценил мое молчание как знак согласия потому, что окинул меня долгим многозначительным взглядом кота, точно знающего в чьей постели он ночует этой ночью, медленно чувственно улыбнулся, сцапал мою руку, запечатлел обжигающий поцелуй на тыльной стороне ладони, сообщил, что не прощается и исчез в полумраке освещенного факелами коридора. Краснея, как старшеклассница на первом свидании, закрыла дверь за эльфом. Странно. Он ушел, а на коже все еще горел отпечаток его губ.