— Хорошо, — кивнул парень, поправляя на лице маску.

Они вдвоем спустились в раскуроченный вход, очевидно взорванный одной из гномьих бомб. Ступеньки, выложенные из древесных ветвей толщиной с женскую руку, вели довольно глубоко вниз. Спуск был дугообразный, явно из оборонительных соображений. Случись сражаться в этом пространстве — и нападающим было бы очень неудобно орудовать мечом, так как стена бы сильно мешала. Впрочем, Микона это не остановило. Его продвижение вниз было настолько стремительным, что по пути попалось всего два трупа. Это значило, что убийца успел спуститься в основное помещение еще до того, как на его вторжение среагировали.

Они с Наилем ловко избегали механических ловушек, скрытых в стенах и ступенях. Все эти ловушки были довольно примитивными, но во временном убежище и не могло быть основательных механизмов. Вскоре оба оказались в просторном помещении, где все еще стоял насыщенный запах дыма и свежей крови. Следы взрывов изрешетили земляные стены, размолотив некогда ровные ряды двухъярусных деревянных кроватей. На самом деле, стены и потолок убежища оказались укреплены лучше, чем можно ожидать, иначе здесь все должно было бы обрушиться от безрассудных действий убийцы. Хотя, были ли они безрассудны — знал только Микон. Вполне вероятно, он в силу своего опыта знал, что силы гномьих бомб не хватит для того, чтобы обвалить убежище.

На полу валялись обломки мебели и посуды, части разорванных бомбами тел и целые трупы с аккуратными ранами в районе сердца. Всего трое хальминцев лежали в луже крови с перерезанным горлом. Это был самый лучший показатель мастерства Микона. Обычно, столкнувшись с большим числом противников, убийца переходит от точности к эффективности. Попасть в сердце движущейся и защищающейся мишени гораздо сложнее, чем сделать то же самое внезапно из засады. Потому самым эффективным в такой ситуации становится перерезанное горло или отрубленная голова. Убийца, в отличие от воина, никогда не будет сражаться со своим противником, надеясь выбить его из равновесия и поразить в самую крупную часть тела — торс. У убийцы совсем неподходящее для этого снаряжение. Даже если он и попадет в торс, если это не окажется удар в жизненно важную точку, то противник просто поморщится и продолжит сражаться. Вот почему любой из профессиональных наемных убийц предпочтет бросить цель, если она насторожена против него, после чего отступить и выждать момент, когда можно будет нанести точный удар. Микон же, если не считать убитых взрывами и троих с перерезанным горлом, остальных хальминцев перебил точными ударами в сердце. Наиль, пусть и был моложе и энергичнее, но внутренне признался себе, что не смог бы так.

Кроме основного помещения, где жили люди стратега, в этом подземелье была еще одна комната, закрытая качественной плотной тканью. Именно здесь должен был обитать их главный противник. В этой комнатке все было иначе, даже земляные потолки, укрепленные деревянными балками, находились на гораздо большей высоте, чем в общем зале. Простая деревянная кровать не была застелена соломой, как у других, а имела уютно выглядящую мягкую перину.

— Сам видишь, здесь особо негде прятаться. Стены — земля, никаких потайных дверей быть не может.

— И все же, где-то здесь, — ответил Наиль, изучая спальню хальминского стратега. — Ощущение жизни идет снизу.

— Хм…

Микон принялся внимательно изучать землю под ногами. Она была плотно утрамбована и устелена коврами, которые убийца, разумеется, уже поднимал. Под ними ничего не было. Единственное, что он не трогал — это кровать. С его ранами передвинуть это тяжелое сооружение из цельного ствола дерева казалось непосильной задачей. Наиль же сейчас легко сдвинул кровать в сторону, и только после этого обнаружил, что там был скрытый механизм, позволяющий переместить ее совершенно без усилий. Как и ожидалось, под кроватью обнаружился замаскированный люк, ведший вниз.

Люк оказался заперт изнутри, но для Наиля это не было проблемой. Он достал одну из склянок, полученный от Исы, после чего капнул темно-синей жидкостью на деревянную преграду. Соприкоснувшись с крышкой люка, жидкость зашипела и запенилась, очень быстро разъедая все на своем пути. Спустя две минуты остались только проход вниз и приличная яма вокруг нее. Поглотив деревянную крышку люка, жидкость принялась пожирать землю вокруг себя до тех пор, пока ее сила не иссякла.

— Мощное средство. Есть еще?

— Не так много осталось, будешь в Затоне — попроси Ису сварить такое для тебя.

— Хах, это, видимо, влетит мне в круглую сумму?

— Разумеется, — подтвердил Наиль, начав спускаться в последнее укрытие своей цели.

«Обрати внимание на магические потоки», — заговорил Зиргрин, до того никак не вмешивавшийся в происходящее. За все время его владелец еще ни разу не обнажил свой клинок, но он даже не думал принуждать парня сражаться, как бы сильно ему ни хотелось испить крови.

«Это магическая сеть? Разве здесь не подавители магии?»

«Я видел такое пару раз. Сборщик магии. Очень сильная магическая формация, которая скрыта в земле. Она, словно паутина, разбросана по всей округе, поглощая все виды магической энергии и переправляя их в одно общее ядро. Поскольку сеть находится под землей, которая естественным образом скрывает магические колебания, ты не мог заметить ее магическим зрением. Здесь же ты видишь только части формации, каналы поставки энергии».

«Хочешь сказать, что причина отсутствия магии наверху — это то, что она вся собирается где-то впереди?»

Наиль, осознав это, резко остановился. Если все так, то впереди их ожидает нечто, до предела насыщенное магической силой.

«Именно, будь очень осторожен. Это не магия смертных, скорее всего, знания были переданы демонами. Что за ублюдки? Им запрещено появляться на Восточном континенте, но они находят иные способы повлиять на эти земли. Хальмин выходит к морю, наверное, сеть артефактов для этой формации продали пираты или Гарадат напрямую».

— Что случилось? — спросил Микон, также замерев, когда замер Наиль.

— Впереди проблема.

Он пересказал все, что узнал от одушевленного клинка. Информация не радовала.

— У нас есть приказ, мы не можем отступить.

Оба убийцы тяжело вздохнули, после чего уже более осторожно продолжили продвигаться вперед. К счастью, их ничего не атаковало. В конце концов они оказались в небольшом помещении, освещенном обычными факелами. В потолке виднелись множественные узкие каналы, явно обеспечивавшие вентиляцию. В центре помещения на мягком кресле сидел одетый в дорогие хальминские одежды мужчина с аккуратно подстриженной бородкой. В его руках был тускло мерцавший белым светом шар размером с человеческую голову, от которого расходились магические линии, образуя мощнейшую защитную сферу.

— Я поражен, вы все же меня нашли, — тяжело проговорил хальминец, глядя на два безликих силуэта, замерших чуть в