Наиля, поскольку многое оборудование на нем было слишком ценным, чтобы вот так вот терять. Пожилой убийца сложил все в свой пространственный артефакт, а его уже передал своему юному напарнику, опасливо наблюдая, как тот убирает его браслет в пространственный карман своего меча.

— Ты во многом зависишь от магии, так что предлагаю тебе заняться их запасными выходами, а я уже пойду в логово, — заявил Наиль.

— А ты не слишком много о себе надумал, парень? Я и без магии неплох в бою, а вот у тебя мозги все еще на место не встали. Внутрь пойду я, а ты займешься беглецами. С твоими новыми способностями мимо тебя ни одна крыса не прошмыгнет.

Ментальную связь Наиля с окружающей жизнью невозможно подавить, пока он находится на территории леса. Чтобы это сделать, необходимо подавить весь Лес материка как своеобразную форму коллективного разума, что не под силу ни одному рукотворному артефакту. Именно поэтому в словах Микона был здравый смысл.

— Но ты будешь там без поддержки…

— Думаешь, это для меня впервые? О себе беспокойся лучше, — усмехнулся Микон, доставая из подсумка несколько металлических шаров размером с персик. — Гномьи бомбы. Никакой магии, чистая механика. Конечно, страдает сила взрыва, но в ограниченном пространстве подземного укрытия их хватит с лихвой. Ты же смотри в оба, потому что, скорее всего, цель постараются вывести через один из их запасных ходов, пока основные силы будут меня отвлекать.

— Понял, — согласился юноша, после чего скрылся среди кустарников, буквально растворившись в лесу.

Это было странное ощущение, словно все вокруг было родным и близким. Казалось, окружающий его лес дышит, словно живое существо. И, двигаясь в такт этому дыханию, можно перемещаться еще быстрее и еще незаметнее.

«Сосредоточься, потом разберешься в своих чувствах», — напомнил Зиргрин, заметив, что его ученик впал в прострацию.

«Извини… Вроде контролирую себя, а все равно незаметно погружаюсь в эти ощущения».

«Посмотри на тот высокий дуб справа, думаю, с его верхушки можно контролировать три из пяти выходов. Остальные два придется изучать твоими новыми чувствами».

«Да, оттуда можно совершить внезапную атаку», — согласился Наиль.

Дерево на самом деле оказалось очень удобным наблюдательным пунктом. Если бы цель показалась из одного из трех проходов, то Наиль смог бы попасть в хальминского стратега арбалетным болтом, так что не пришлось бы сражаться с его охраной. Это был бы идеальный вариант. Увы, в жизни очень редко все выходит так, как хочется.

Если смотреть обычными глазами, то вокруг не было ничего необычного. Логово хальминцев располагалось под землей и, скорее всего, было создано магией. Основной и запасные выходы были так хорошо замаскированы, что, если бы не новое чутье Наиля, они еще долго искали бы это место. Хальминцы же были явно уверены в защищенности своего укрытия, поскольку спокойно отсиживались в нем последние дни, даже не пытаясь выйти наружу. Скорее всего, они ждали, когда основные силы Дарнака покинут эту территорию и передислоцируются ближе к восточной заставе.

Раздался грохот взрывов. Микон уже начал свое сражение. Судя по окутавшему основной проход в логово дыму, опытный старик обеспечил себя укрытием от глаз врага, тем самым развязав себе руки. Все же убийцы не приспособлены для сражения в лоб.

«Проклятье», — ругнулся, наконец, заметивший неладное Наиль.

Он убрал палец со спускового крючка и быстро швырнул взведенный арбалет в свой пространственный карман, после чего спрыгнул с дерева. Так как вокруг логова противника установлена обширная антимагическая система, то парень не мог использовать магию чтобы смягчить свое приземление. Но он в ней и не нуждался. Тренированное тело, подобно хищному леопарду, бесшумно приземлилось на опалую листву. Юноша не потревожил даже травинки, что было показателем не только его мастерства, но и изменений тела, произошедших с ним совсем недавно. Эти изменения не были чем-то, чего он не достиг бы и сам за пару лет, но все же приятно было ощущать свою возросшую ловкость и скорость мышления. Жаль только, что это идиальное слияние с окружающей местностью действует исключительно в лесу.

Группа из семнадцати разумных удалялась в противоположном от парня направлении, воспользовавшись одним из тех двух выходов, которые не попадали в область его обзора. Хальминцы двигались очень быстро и уже собирались разделиться, чтобы запутать следы, но для Наиля их скорость все же была пустяковой не успели этого сделать. Наль быстро догнал беглецов, но к его удивлению, цели среди них не обнаружил. Парень очень хорошо помнил внешность человека в дорогом вышитом золотом халате, который командовал засадой на Дарнака. Пусть он видел его лишь мельком, но память юноши тренировалась признанным лучшим убийцей двух континентов. Зиргрин очень серьезно подходил к умению запоминать мелочи. И тот человек, что был одет в дорогие одежды и тщательно охранялся окружившими его воинами, не был целью.

Убедившись, что беглецы были лишь отвлекающим маневром, Наиль, не обнаруживая своего присутствия, направился обратно к логову.

— Догнал их? — поинтересовался Микон, придерживая раненную руку. Схватка далась ему нелегко, но убийца умудрился уложить всех противников, оставшихся его сдерживать. Он видел сбежавшую группу, но не пытался ее задержать, разумно оставив ее устранение Наилю.

— Да, — коротко ответил юноша, подавая одно из «особых» зелий, приготовленных для него сестрой.

— Убрал цель?

— Нет.

— Почему тогда ты вернулся?

— Потому что он где-то здесь. Этот парень довольно безжалостен. Послал на смерть всех своих людей, а сам затаился в логове, пережидая, когда все закончится. Он переодел одного из подчиненных в свою дорогую одежду. Он действительно на него был похож внешне, но я видел настоящую внешность цели, так что вернулся, не вступая в бой.

— Ты точно не ошибся, а?

— Точно. Я все еще ощущаю одного разумного внутри логова, он жив, но не шевелится. И эмоции у него очень уж спокойные в такой-то ситуации.

— Ну да, вряд ли кто-то мог предусмотреть появления «друга Леса». А без тебя я бы точно оказался обманут. Думал ведь, что все обследовал, да там и обследовать нечего, но тайное укрытие внутри не нашел. Учитывая активное антимагическое поле, у него бы все получилось.

— Пошли доставать его?

— Может, подождем, когда сам решит выбраться? — предложил Микон, не горевший желанием лезть с ранами в явно защищенное место, раз оно было укрытием на случай атаки врага.

— Из-за меня и так много времени потеряно. Нужно идти, Микон…

— Ты прав, — вздохнул убийца, затягивая на руке тугую повязку. — Это я так, ворчу по-стариковски. Нужно идти. Там внутри механические ловушки, так что будь очень осторожен, я их не снимал, сам понимаешь, времени