– Неважно. Я многое о тебе знаю. Например, ты скрываешься от властей, а Зверь… Ты угнал его?

– Допустим…

«Эх, пищеблок не заправили, но есть пайки. Обойдёмся…».

– … Но какое вам дело до моих проблем с властями?

«Охраны у двери нет… Я лишь вырублю его, и никто не услышит… А когда спохватятся… Нас уже здесь не будет…».

– Мы – непрошенные гости в чужой галактике. Не хочется испортить первое впечатление и оказаться вне закона. Мы – представители цивилизованного общества и наша задача налаживать контакты мирным путём…

«Брок! Надо бы ещё Лео найти!»

– К тому же, нам требуется кое-какая информация, а вы – первейший её поставщик, насколько я понял.

– Ничем не могу помочь, – заявил Гэбриэл, вставая из-за стола. – Извините. Мне уже пора. Я забыл, э-э… Выключить трансформатор…

Талех вскочил следом, заступил Гэбриэлу дорогу. И разбойник коварно опустил ладонь ему на плечо… Из-под пальцев распространилось сияние. Зеленоватая молния шарахнула Талеха и шибанула отдачей Гэбриэла. Капитанов отбросило друг от друга в разные стороны. Командора впечатало в разделительную переборку. Гэбриэл упал спиной на растения, ломая стебли и сминая цветы. Грунт выстрелил в разные стороны. Разбойник стукнулся затылком о край чаши и потерял сознание…

Очнулся Гэбриэл от щекотки. Что-то щекотало ему нос… Он приоткрыл глаза и чихнул. Листья? Отстранил надоедливый стебелёк и резко сел. С одежды посыпались шарики грунта и какие-то осколки. Разбойник схватился за голову… Затылок ныл. Всё куда-то плыло…

«Что за брок?!»

Теперь он вспомнил.

«Вот олух! Ухитрился долбануть себя же. Но как?

– Очухался? Я уж думал, придётся звать врача, – иронично заметил Талех, присаживаясь рядом с ним на корточки.

Живой, невредимый и в сознании. В отличие от него… Гэбриэл потёр затылок, свирепо глянул на капитана и расхохотался.

– Да-а, а врач тебе всё-таки необходим…

Гэбриэл отреагировал новым взрывом хохота.

– Сперва на себя посмотри!

– Что я там не видел? – отмахнулся командор, но всё же поднялся и дошёл до зеркала в ванной… А вскоре оттуда донёсся его смех… Волосы у джамрану выпрямились и натурально встали дыбом…

Талех вернулся в комнату, когда Гэбриэл силился подняться, путаясь в плаще и поскальзываясь на грунте. Голова всё ещё кружилась.

– Эка тебя приложило, – вздохнул Талех и покачал головой, чем вызвал новый приступ ржача у Гэбриэла.

Причёска командора являла собой незабываемое зрелище.

Талех протянул контрабандисту руку, тот невольно ухватился за неё и отдёрнул… Командор поморщился.

– Током бьёшься.

– Это ты, – ответил Гэбриэл, стоя на четвереньках и пытаясь сосредоточиться. Наконец ему это удалось. Он дополз до стола и вскарабкался на стул, попутно изгоняя туман из черепушки…

– Говорил я им – надо проверить, слишком мало времени было на испытания, – пробормотал Талех, отстёгивая от лацкана металлический значок.

Кажется… Риктонитовый?!

Гэбриэл нахмурился.

– Что за…

– Наши разработки на основе ваших.

– Ого! Проще было надеть на меня наручники и запереть в камере.

– Зачем? – искренне удивился Талех. – Так не интересно. Мы впервые сталкиваемся с этим феноменом. Ваша галактика совершенно другая. У тебя необычные способности… Наши учёные изучили сплав, из которого состояли наручники и создали обратный резонатор, используя свойства металла… Как вы его называете?

– Риктонит, – хмуро ответил Гэбриэл.

– Да, точно. В нашей лаборатории собрали опытный образец генератора индивидуального защитного поля.

Талех вновь поморщился, потёр плечо и тщётно попробовал пригладить волосы.

– Увы… Экспериментальный образец… Надо бы напомнить им, чтобы доработали. Хотя, первое испытание принесло кое-какие результаты… Как ощущения?

«Куда я попал? – в ужасе подумал Гэбриэл. – Это намного хуже Лиги, или даже Альянса…».

– Теперь давай нормально поговорим, – капитан Рэпсида придвинул стул и уселся напротив капитана Зверя. – Ты – любопытный экземпляр, Гэбриэл. Полагаю, не совсем и алактинец?

– Откуда вы так хорошо осведомлены? – нахмурился разбойник.

– Несущественно… Кто ты? И как связан с вампирами?

– Вы допрашивали Зигмунда? – догадался Гэбриэл.

– Никого я не допрашивал! – возразил Талех.

Разбойник мигом прикинул все за и против. Ладно, терять ему нечего…

– Я – полукровка. Мой папаша вампир.

– Отсюда и твои сверхспособности?

– Да. В основном…

– И много вас таких?

– Хватает… Не понимаю, зачем разговаривать с преступником? Выкиньте меня в открытый космос и вся недолга…

«Ага, оттуда доберусь до ближайшего Зверева шлюза, постучусь, мы оторвёмся и слиняем».

– Ага, – рассмеялся Талех. – Дяденьки охотники, делайте со мной, что хотите, только не бросайте в колючие кусты… Ох, простите, в открытый космос.

– Вы и об этом знаете!? – вскинулся Гэбриэл.

– Что ты в открытом космосе обходишься без скафандра? А как же.

– Да что вы такое? – изумился Гэбриэл.

– Не только у тебя способности, – загадочно улыбнулся командор.

– Вы что, мысли читаете? – осенило разбойника. – Как Доминик… Хотя он…

– Эмпат?… Это не одно и то же, но о-очень близко… Кстати, откуда у вас на борту взялись руннэ.

– Поройтесь в моей башке, – съязвил Гэбриэл. – Может, чего нароете.

– Нет, – Талех развалился на стуле, закинув ногу на ногу. – Увольте. Опять продираться сквозь дебри… Однако любопытно. Руннэ… Как они оказались в галактике Тигра, если родом из туманности Вихря?

– Вы не могли прочитать это в моих мыслях. Элья об этом не говорила. Она считала своей родиной созвездие на краю Тигра.

– Это мне известно и без тебя. А недавно я беседовал с асаро…

– Лео-Дином? Так вот откуда вы узнали! А я и уши развесил.

Талех выпрямился и подался вперёд.

– И теперь заблуждаешься. Я не говорил с Лео о тебе. Наши разговоры тебя не касаются.

– Ладно… И что дальше?

– Так вот. Я кое-что выяснил… О галактике Вихря, откуда мы с Лео родом. Её поглотила галактика Тигра. Ведь так?

Гэбриэл кивнул.

– Если мой приятель астроном не ошибся.

– Узнал о загадочных руннэ…

– Ну, и?