А вот диадемой она ради интереса потыкала. И результатом осталась довольна — Мдзгрвеш отшатнулся, как от горящего факела. На Ванессу он теперь взирал с явной опаской.

— Откуда у тебя этот предмет, смертная дщерь? — настороженно спросил эг-мумия.

— Не твое дело, — ответила Вон, продолжая колотить нунчаками.

Мдзгрвеш выдержал три удара. Потом упал. Закрывая руками голову, он простонал:

— Хорошо, хорошо, я согласен!

Ванесса ударила еще раз.

— Я же согласился! — возопил демон.

— Я слышала, — спокойно ответила Ванесса.

Однако бить арестованного все же прекратила. Он ей пока что нужен живой, в сознании и не слишком поврежденный.

Кое-как усевшись, Мдзгрвеш зло покосился на свою мучительницу и спросил:

— Это Креол учил тебя магии, да?

— Да. Что-то имеешь против?

— Он дурно на тебя влияет.

— Не думай, что мне доставляет удовольствие стоять тут и просить тебя о помощи, — огрызнулась Ванесса.

— Это у тебя называется «просить»? — фыркнул Мдзгрвеш.

— Да, и это я еще очень вежливо прошу. Ты вообще-то пытался меня убить, помнишь?

— Ну да, пытался, — пожал плечами Мдзгрвеш. — Но у меня же не получилось. Не понимаю, чем ты недовольна. Вот если бы получилось — тогда, конечно, твое возмущение можно было бы понять…

— Меньше слов, больше дела, — перебила Ванесса. — Расчехляй давай свой Тардис, анатомическое пособие.

— Не могу, — криво усмехнулся Мдзгрвеш.

— Что?! — снова замахнулась Вон.

— Да подожди, подожди! — выставил руки эг-мумия. — Дай объяснить! Я же в клети, смертная дщерь, ты что, не видишь?! Пока ты меня не освободишь, я не смогу наколдовать даже ту штуку, которую так любят в твоей родной стране… чибургер.

— Чизбургер, — машинально поправила Ванесса.

— Уверена?.. Мне казалось… хотя ладно, тебе виднее.

— А если без сыра? — зачем-то спросила Вон.

— Все равно не смогу. Тебе придется вначале меня выпустить.

Ванесса задумалась. Она надеялась, что можно будет как-нибудь обойтись без освобождения демона. Мало ли что он вытворит на свободе?

Да и ключей от клеток Креол ей не оставил. Как они вообще открываются, кто-нибудь знает? Вряд ли можно рассчитывать, что где-нибудь на стене висит инструкция. Ванесса на всякий случай даже огляделась — нет, нигде не висит. Этот чертов мир только о том и думает, как бы посильнее осложнить жизнь одной ученице мага.

К тому же теперь ей ужасно хотелось чизбургер. Просто нестерпимо.

Чертовы гормоны.

— Ладно, как тебя выпустить? — взяла быка за рога Ванесса.

— Ты не сможешь, — честно ответил Мдзгрвеш. — Ты ведь, разумеется, не привела с собой одного из ваших ходячих разрушителей магии? Нет?.. Я так и думал.

— Они все в Лэнге… — растерянно ответила Ванесса. — Оставался только один, но… его убили…

— В таком случае, у нас проблема. Видишь ли, твой учитель… у нас с ним однажды уже была похожая ситуация, поэтому он запер меня очень надежно. Заклятие Кровавого Затвора — слышала о таком?

— Никогда не слышала. Но дай догадаюсь… оно запирается кровью?

— А ты догадлива, — усмехнулся эг-мумия. — Кровью запирается, кровью и отпирается. Достаточно одной капельки — но это должна быть кровь заклинателя, отданная добровольно.

— Ага, — задумчиво кивнула Ванесса. — Вот оно как. Заклинателя.

— Заклинателя, заклинателя, — повторил Мдзгрвеш. — Полагаю, Креол не оставил тебе мензурку своей крови?

— Вообще-то у меня была его кровь, — поджала губы Ванесса. — Правда, не в жидком состоянии. Но у меня ее забрал один чертов ублюдок… А это обязательно должна быть именно его кровь?

— Обязательно. Там что-то вроде генетического ключа… ты понимаешь значение этих слов?

— Эй, я-то не из Древнего Шумера, — возмутилась Вон. — Все я понимаю. Но если там генетический ключ — может, подойдет и кровь близкого родственника?

Теперь Мдзгрвеш взглянул на Ванессу с чуть большим интересом. Он почесал бескожую щеку и чуть сощурился, явно сканируя ауру собеседницы. Для этого, как Вон уже знала, магия не требуется — нужно просто… смотреть под правильным углом.

— Ты Креолу не родственница, — вынес вердикт демон. — Но тем не менее твоя кровь действительно может сработать…

— Вот и я об этом подумала, — кивнула Ванесса. — Чертов шумер мне кое-что оставил перед отъездом.

В другое время она бы еще дважды подумала, но сейчас не до возможных рисков. Неизвестно, что там творится в Лэнге и сможет ли Вон хоть что-то сделать… однако попытаться она обязана.

— Лицом к стене, руки за голову! — потребовала Ванесса, царапая палец гвоздиком сережки.

Тот был не очень-то острым, так что пришлось повозиться. Но в конце концов Ванесса приложила кровоточащий палец к замочной скважине, и та пусть не сразу, с явным сомнением, но издала противный квакающий звук.

А Мдзгрвеш мгновенно распрямил плечи и стал выглядеть намного довольнее. Вон на всякий случай проверила наличие диадемы, нунчаков и благовонного баллончика.

Но эг-мумия явно не собирался лезть на рожон. Кажется, он был полностью удовлетворен тем, что получил свободу. Во всяком случае, напасть он не попытался, а спокойно принялся рисовать пентаграмму на каменном полу. В качестве чернил Мдзгрвеш использовал уже собственную кровь — благо та из него буквально сочилась. Ванессе даже стало его жалко, когда она представила, каково это — жить без кожи.

— Кстати, я вот тут подумала… а почему у меня иммунитет на куклусов? — спросила Вон, посасывая все еще кровящий палец. — Это никак не связано с?..

— Ты правильно догадалась, смертная дщерь, — прочел ее мысли Мдзгрвеш. — Для куклусов неуязвимы те, кто носит под сердцем ребенка. Ибо куклус может обратить только одну душу за раз — если же в теле их две, куклус бессилен. Дитя защищает свою мать.

Колдовской рисунок обретал законченность. Ванесса уже видела такой однажды — когда они с Креолом в самый первый раз посещали Лэнг. В то время у них еще не было Камня Врат.

— Долго еще? — спросила Вон, почесывая за ухом Бриллианта. Тот настороженно сопел.

— Пару минут, — рассеянно ответил Мдзгрвеш. — Надеюсь, ты не заставишь меня отправиться с тобой?

— Да нет, зачем ты мне там сдался… погоди-ка, — насторожилась Ванесса. — А ты что, собираешься здесь остаться?

— Еще не решил. Но что-то мне подсказывает, что Лэнг сейчас не самое приятное место даже для демона. Так что я лучше отправлюсь куда-нибудь на пляж, лежать в гамаке под пальмами. Слышал, в Восточном Мвидо есть чудесное место под названием Кипящие Ключи…