При мысли о Люке меня снова затрясло, и я включила печку посильнее.

Будить Валентину было стыдно, трое детей в доме, но предупредить сестренок и отца важнее. Соседка долго не брала трубку, хотя телефон должен был перебудить весь дом. Затем что-то щелкнуло, и наступила тишина.

Странно. Я снова набрала ее телефон, но гудки не прошли. Видимо, отключила на ночь аппарат от сети. Что же делать?

Уже чувствуя тошнотворный привкус паники, набрала Василинку. Два номера, которые знала наизусть. Больше звонить некому.

Опять долгие звонки, но трубку сняли. Сонный голос экономки произнес:

– Да?

– Это Марина. Позовите к телефону хозяйку.

– Но… госпожа спит, – растерянно произнесла трубка, и я, не сдержавшись, заорала:

– Позовите Василину быстро!!!

Ойканье, торопливые шаги, тишина. Какое-то пиликанье в трубке – я посмотрела на нее, шел параллельный входящий звонок. Ага, сейчас. Так я и ответила.

Дождь стал еще злее, хотя казалось, больше уже некуда. Молнии вспарывали небо, а я упорно гнала вперед, слушая тишину в телефоне, периодически прерываемую входящими звонками. И кто это у нас такой упорный?

«А то ты не знаешь кто…»

– Тварь ползучая!!!

Я выругалась вслух, и тихий удивленный голос Васюши в трубке спросил:

– Марина, что случилось?

«Сестричка моя любимая… прости дуру…»

Начала рассказывать – все, с нашей первой встречи с Люком, и меня прорвало, зарыдала на середине рассказа. Пришлось свернуть на обочину, иначе суицидальный план стал бы реальностью. Рассказывала, давясь слезами, а сестра слушала без слов, мне иногда даже казалось, что связь прервалась, и я нервно спрашивала «Ты здесь?». «Здесь», – отвечал родной голос Васютки, и я продолжала плакать и рассказывать.

– Мариш, успокойся, – в голосе сестры проскользнули материнские нотки. – Где ты сейчас?

– Где-то в часе от Лесовины, Васюш. Еду к нам. Приеду, заберу девчонок, отца, если успею, и через границу. Там попросим убежища. Но боюсь, не успею, если за нас взялись всерьез.

– Марин, разворачивайся. Приезжай к нам, Мариан нас защитит. Ангелинке позвоню сейчас.

Я снова почувствовала ревнивый укол в груди. «Мариан нас защитит», – сказала она. С такой спокойной, непоколебимой уверенностью. Ну почему ей достался идеальный мужчина, а мой первый опыт оказался настолько грязным?

– Я уже звонила Валентине, она не берет трубку. Зря мы сэкономили на телефоне. Теперь расхлебываем.

– Марин, я сейчас позвоню мужу. Он что-нибудь придумает. А ты езжай к Орешнику, делать нечего. Надеюсь, все обойдется. А что это за номер, новый твой? Я перезвоню, когда поговорю с Марианом. – И добавила уже мягче: – Не накручивай себя. Мы все забыли об осторожности, но не повезло только тебе. Твоей вины здесь нет, просто случайность. Мы все знали, что когда-нибудь это случится, рано или поздно.

Легче мне не стало, но я хотя бы выговорилась. Попрощалась, положила трубку. Вытерла слезы, завела машину, хотя дождь не стал слабее.

Снова входящий вызов.

– Да?

– Бежишь, принцесса? – хрипловатая издевка самого ненавистного человека на Туре.

– Ты еще не сдох? Мало показалось?

– От тебя хоть удавку, злая девочка.

Я зашипела, дернулась от пронесшейся навстречу машины, выругалась матом.

– Сбавь скорость, дурочка. Все равно не успеешь. Ты стране нужна живой. А лучше возвращайся. Больше не обижу, обещаю.

– Слушай, дойди до окна и выбросись из него, а? – боль и ярость от пережитого снова накрыли меня, перехватило дыхание.

– Не могу, – смешливо, словно забавляясь, отозвался он. – Ты сломала мне ногу. Повторно.

– Жалко, что не шею, – озвучила я наконец свою кровожадную фантазию и отключилась. Хотела выбросить телефон, но остановило то, что Васька обещала перезвонить. И я, упрямо нажав на педаль, ускорилась и понеслась вперед.

* * *

Сидевший на полу Люк Кембритч отнял трубку от уха, улыбнулся, откинул голову на столик, где стоял телефон, прикрыл глаза. Вместо того чтобы звонить Тандаджи и вызывать врача, он упорно дозванивался до Марины, зная, что у нее не выдержат нервы и она ответит. Скрыться не скроется – во-первых, все телефоны следаков оборудованы маячками, во-вторых, ей некуда ехать, кроме как к своей семье, а там-то их и возьмут. И действительно, только бы не разбилась. Этого он себе точно не простит.

Люк начал набирать номер начальника и не успел. С грохотом открылась дверь, и в гостиную один за одним стали заходить вооруженные люди в форме егерских войск Севера Рудлога. Заломили руки, отбросили трубку, подняли на ноги, и Кембритч чуть не заорал от боли. А затем быстрым уверенным шагом в комнату вошел знакомый виконту капитан Байдек.

– Где Марина? – сухо и тяжело спросил тот, быстро осмотрев номер. Отметил и перевернутый столик, и разбросанную одежду, и стол, сервированный на двоих. И состояние Кембритча.

– Здесь женское белье, кэп, – сообщил голос из ванной. Нежданные гости деловито перерывали апартаменты, особо не церемонясь.

– А вы ей кто? – инстинкт охотника был сильнее боли.

– Знакомый, – буркнул барон. – Вы арестованы за похищение человека, виконт. Сейчас вас отвезут в управление, и там вам придется ответить на вопросы.

– Захватите мои сигареты, барон, – усмехнулся лорд Кембритч, кривясь от боли в сломанной ноге.

Получасом ранее барон Мариан Байдек слушал сухой отчет патруля, направленного проследить за Инклером. Машина журналиста была оставлена у апарт-отеля «Сиятельство». В отель за последние дни въехал только один человек, и звали его Люк Кембритч. По словам отследившего виконта служивого, Кембритч заезжал в палаточный госпиталь и ждал там девушку, которая добровольно села в его машину. Скорее всего, у них близкие отношения. Капитану показали фотографию, и на ней Байдек с тревогой узнал Марину.

После парочку довели до бара, подождали там, проследовали до ипподрома. А вот оттуда Кембритч выходил уже с бесчувственной спутницей на руках. Довез девушку до отеля и поднялся с ней в номер.

Этого было достаточно, и Байдек отдал приказ организовать группу захвата и выезжать на место.

* * *

К сожалению, возможности человеческого организма не безграничны, и под утро у меня стали слипаться глаза. Я гнала всю ночь, и до Орешника оставалось чуть менее трехсот километров, когда буквально начала клевать носом. Пришлось заехать на отходящую от магистрали лесную дорогу, припарковаться, посетить кустики и поспать хотя бы пару часов.

Задержка была смерти подобна, но немного обнадеживал тот факт, что часа через два после нашего разговора до меня дозвонилась Василинка и сообщила, что Змея Кембритча арестовали. Мариан, как всегда, оказался на высоте. Он обещал продержать сыскаря под замком так долго, как позволяет закон. И оставалось надеяться, что проклятый лжец не успел сообщить никому информацию обо мне. То есть о нас. Все-таки мало я его приложила.