Он никак не мог начать дышать снова, потому что боялся, что это окажется правдой. Может быть, он не почувствовал ничего из-за болевого шока? Под брюками стало мокро, но Фред не испытывал никакого смущения из-за этого. С глаз от страха потекли слёзы, и мужчина покосился в сторону, заметив, что тросточка находится рядом с ним, а не в нём.

Ричардсон истерически засмеялась, после чего, наконец, убрала свою смертоносную палку и поставила её на пол, чтобы опереться.

— Кажется, ты, коротышка, ещё молодой для недержания. Или у тебя проблемы какие-то? — со злой издёвкой в голосе спросил гангстер, которого называли Адамом.

Красивая, но жестокая глава мафия засмеялась ещё сильнее, а мэр, наконец, почувствовал себя униженным. Они издевались, они просто издевались над ним. И затеяли это всё ради глупого цирка. А ведь он не кто-то там, он мэр целого города! Тот, с которым вежливо здороваются, тот, которому всегда рады. Но женщина, которую он страстно вожделел, громко смеялась, едва не задыхаясь от смеха. Лучше бы его убили прямо сейчас. Фред опустил голову вниз и беззвучно заплакал от отвращения, от унижения и от страха.

— Но-но, не надо слёз, — ласково произнесла Эрика. — Мой милый мистер мэр, — на придыхании прошептала она, и мужчина, словно зачарованный, поднял голову. — Мой милый мистер мэр, никто вас и пальцем не тронет, пока я не прикажу. Я приказываю — вы живёте. Я приказываю — вы валяетесь в собственных кишках в подворотне, — её нежный голосок совершенно не подходил сказанным ужасным словам. Фред гулко сглотнул и заплакал ещё сильнее. — Я приказываю — и ваша жена лежит на дорогом ковре вашего дома с дыркой в области сердца. Я приказываю — и ваших детей больше никто никогда не найдёт. Понимаете, как важно дружить со мной? Как важно нравиться мне?

Фред энергично закивал головой. Даже выставленная охрана не защитила бы его от мафии, потому что охрана в здании — это тоже гангстеры.

— Вы очень плохо себя вели, и сейчас ваш ресторанчик по моему щелчку пальцев взорвётся. Проверим?

— Нет, прошу, нет! — зарыдал мужчина.

— Да, прошу, да! — она снова истерически засмеялась, а потом, глядя неотрывно на него своими безумными голубыми глазами, действительно, как и обещала, щёлкнула пальцами. Сквозь приоткрытое окно с улицы раздался негромкий взрыв. Фред шумно вдохнул воздух. — Я могу щёлкнуть пальцами ещё раз. И ещё. Но я не стану. Я верю в вас, мой милый мистер мэр. Долгое время вы устраивали меня. Одну ошибку я готова простить, — она широко улыбнулась.

— Благодарю, благодарю вас, мисс Ричардсон, — Фред упал на колени и попытался обнять Эрику за ноги, но Адам ботинком отпихнул его подальше.

— Пока не стану, мой милый мистер мэр, — её голос стал холодным. — Но потом я щёлкну пальцами так, что взорвётся всё, что вам дорого. Ведите себя хорошо. Вы ведь слуга народа! Продайте всё своё имущество и на эти деньги постройте новую школу, почините дороги на окраинах, в конце концов. Кажется, планов на город было достаточно много. Вы найдёте, куда потратить деньги. А сами, думаю, сможете неплохо жить и в маленькой однокомнатной квартирке. Верно?

Фред утвердительно закивал головой, понимая, что у него нет варианта отказаться.

— Вот и чудесно! Я рада, что мы поняли друг друга, — Эрика снова улыбнулась. — Было приятно повидаться. Хорошего дня. Котята, пойдёмте, нам пора.

Двое взрослых мужчин, коих она назвала «котятами», поплелись вслед за Ричардсон, а Фред так и остался сидеть один на полу и плакать. Она фурия и бедствие вселенского масштаба, она взяла и по щелчку пальцев разрушила всю его жизнь. Она безумная и жестокая женщина. Но вместе с тем крайне красивая.

•••

— Вы могли попросить меня разобраться с этим карапузом, — с укором в голосе произнёс Адам, догнав Эрику на улице.

— Могла, но я хотела, чтобы он меня запомнил, — женщина тихо хихикнула.

— Он и так вас помнил! Этот извращенец… мисс Ричардсон, он смотрит на вас как самец макаки на самку в период размножения.

— И он за это поплатился. И поплатится ещё, если не перестанет, — хмыкнула она. — Адам, ты слишком много беспокоишься.

— Куда вы теперь хотите отправиться? — обречённо вздохнув, произнёс гангстер, открывая перед главой мафии дверь в машину. Конечно, он прекрасно понимал, что с Эрикой спорить нет никакого смысла, она никого не слушает.

— Тот магазинчик. Помнишь? Который должен нам много денег.

— Мисс Ричардсон! — протяжно взвыл Адам. — Зачем вам этим заниматься? Пошлите какого-нибудь капореджиме, да или обычного гангстера… да хоть меня! Зачем вам этим заниматься? Вы глава, нахрен тратить время на эти мелочи.

— Адам, зайчик мой, — она состроила невинные глазки. — Мне это нужно. Правда, очень нужно. Я просто хочу немного покрушить.

Гангстер ударил себя по лбу и послушно залез в машину. Эрика даже собственного мужа не слушала (и слава Богу), какого хрена он-то хочет? Боб завёл машину, и они все вместе направились к маленькому алкогольному магазину на окраине города. Владелец некоторое время назад попросил у мафии денег, срок возвращения долга недавно иссёк, а за просрочку приходилось платить в два раза дороже. Обычно Адаму нравились такие мелкие незапарные делишки. Решались они довольно просто. Или пригрозить владельцу, или разъебать его имущество. Ломать и крушить Адам любил, у него явно наблюдались какие-то проблемы с агрессией, и подобная разрядка помогала высвободиться негативной энергии.

Может быть, Эрика тоже в этом нуждалась, поэтому решила ввязаться сегодня в мелкие делишки? Адам привык во всём поддерживать главу и во всём ей потакать, но иногда её поступки заставляли его нервничать и волноваться.

Они остановились возле небольшого магазинчика, который, на счастье, уже был закрыт. Адам вытащил из багажника две биты и одну из них протянул Эрике. Боб в такие моменты предпочитал просто стоять и курить на улице, позволяя напарнику заняться делом. Несколькими легкими движениями Адам быстро взломал входную дверь и пропустил вперёд Ричардсон.

— Ой, как тут интересно, — заинтересованно пробормотала женщина, тут же хватая с прилавка бутылку виски открывая её, чтобы сделать большой глоток. Затем она протянула алкоголь Адаму, и тот повторил за ней. — Даже жалко. Особенно эти милые бутылочки.

— Мисс Ричардсон, у вас есть доступ к любому алкоголю в любое время, — хмыкнул Адам.

— Ну да, ты прав. Да и вообще, стекло бьётся очень красиво и звонко! — она снова сделала огромный глоток виски, после чего швырнула бутылку прямо в полку. Осколки салютом разлетелись в стороны, алкоголь потёк на пол фонтаном. — Смотри, милый! Смотри, как здорово! — она по-ребячьи захлопала в ладоши,