«Все, это последний.»

Парень с досадой выпил еще один флакон восстановления маны. Опасность была в том, что зелье, как и фрукт Трудолюбия, из которого оно было приготовлено, значительно снижало свою эффективность после частого употребления. Но вот если употреблять фрукты без последствий можно было целую неделю, то зелье, из-за того, что оно было гораздо более концентрированным, становилось токсичным и малоэффективным уже после десятого бутылька.

Флакон, который Дорен только что опустошил, был четвертым по счету. А он еще даже не проник на территорию Колеттов. Парню прошлось слегка замедлиться, но зато расход его маны сократился. Даже несмотря на то, что большая часть улиц Центрального района и была хорошо освящена, хватало и темных проулков. Юноша преодолел оставшийся отрезок пути без происшествий.

Он совершенно незамеченным подобрался к огороженному поместью. Ни случайный прохожий, ни зевака у окна, не было ни единого человека, который смог бы заприметить подозрительную, закутанную в плащ фигуру.

«Если подумать, как же много у меня бесполезных навыков.»

Некоторыми своими жизнями Дорен явно не мог гордиться. Ему приходилось быть и вором, и наемным убийцей, поэтому незаметное передвижение давалось ему легко. Конечно, скрытность нельзя было назвать бесполезным навыком, но парень совсем не любил ею пользоваться. Слишком много неприятных воспоминаний с этим было связано.

Он ненавидел пытки, но большинство его жизней заканчивались преждевременно, и от страшной боли, а однажды, ему пришлось прожить целых девять лет обычным городским палачом. Он презирал воровство, но переродившись в теле уличного воришки, был вынужден красть, чтобы не умереть с голоду. А когда он стал убийцей против своей воли, то ему пришлось бить немало людей, многие из которых даже могли бы ему понравиться.

Абсурдность жизненных ситуаций привела к тому, что теперь он мог, не моргнув глазом, вырывать ногти и дробить кости, прятаться в тени и хладнокровно убивать, не оглядываясь на собственную симпатию к человеку. Вот только, всего этого он совсем не хотел.

«Что за странные мысли ко мне лезут?»

Чтобы выживать, многим приходится жертвовать. Но когда у тебя за душой ничего нет, для выживания приходится дробить свое сердце на кусочки, и избавляться от его фрагментов против своей воли. Дорену, который мог смеяться и шутить, был открытым и прямолинейным, наслаждаться мирным отдыхом и природой, дарить дорогие подарки и переживать о судьбе официантки, не нравился он сам. Ведь парень знал о себе то, чего не знали другие.

Ночь — время размышлений. Ночь пробуждает воспоминания. Вооруженный до зубов и сокрытый в тени, Дорен чувствовал, как внутри просыпаются ненавистные инстинкты. Инстинкты хищника. Его неутолимая жажда крови.

Периметр поместья был хорошо защищен. Охранные заклинания были повсюду, казалось, что даже мышь не могла проскочить на территорию Колеттов незамеченной.

«Дилетанты.»

Дорен лишь презрительно хмыкнул и запустил несколько тончайших струн из маны. Ударив в уязвимые точки, он на короткий миг вызвал нестабильность одного из звеньев защитного заклинания. И этого мгновения ему было достаточно. Сдвинувшись в пространстве, он оказался прямо за воротами.

«Ладно, вот теперь это точно последний.»

Он сделал еще один маленький глоток зелья. Он был на вражеской территории, но чувствовал предвкушение. Его зрачки расширились. Охота начиналась.

Осторожно передвигаясь по темной парковой зоне, парень явственно ощущал присутствие других людей. Помимо обычной стражи, что патрулировала периметр, была и тайная, что была спрятана в малозаметных местах с хорошим углом обзора. Если бы не струны, Дорен вполне мог бы и не обнаружить некоторых из них.

«Черт, окопались они основательно.»

Магическая защита тоже была на высоте. Барьеров внутри было несколько, и у каждого были свои особенности. Но главной их задачей, так или иначе, было предотвратить проникновение посторонних в поместье. Их создатель поступил мудро, понимая, что никакой барьер не сдержит сильного противника, он сосредоточил все силы именно на обнаружении лазутчиков, а не попытке их остановить или ликвидировать. К тому же, это сильно экономило ресурсы, поддерживать плотный защитный барьер, даже этой семье было не по карману.

Продвижение Дорена замедлилось еще больше. Изучать магические ловушки на ходу было нелегко, и пару раз он чуть ли не оказался в тупике.

«Ладно, я забираю свои слова назад. Это делал явно не дилетант. Он специально оставил малозаметные уязвимости во внешнем слое защиты, чтобы вторженец расслабился, и по накатанной схеме продолжил бы проникновение. Тут бы его и словили. Попытка пройти этот барьер тем же способом соберет всю стражу в округе.»

Парень мог уважать чужую работу. Наблюдать за всевозможными оригинальными методами манипулирования маной ему всегда было интересно. Может быть, в иных обстоятельствах, он бы с удовольствием обсудил с создателем этих барьеров некоторые тонкости профессии. Многие прорывы так и происходили, именно бесконечные мозговые штурмы множества мистиков и двигали в основном магические науки вперед. Великие гении, способные лишь на своих плечах стремительно развивать целые области магии, были слишком уж редки. В большинстве своем, любому прогрессу предшествовал тяжелый труд сотен людей.

«Вполне вероятно, это был кто-то из столицы. Слишком уж тонкая работа.»

Скорость Дорена замедлилась до черепашьего шага. Вскрыть этот последний заслон и не поднять тревогу, на данный момент было самой сложной задачей с момента его пробуждения. Тонкая защитная пленка была почти неосязаемой. Её хитрость заключалась в том, что после предыдущего барьера, который изо всех сил пытался казаться решающим и самым главным, заметить эту неосязаемую преграду, которая была расположена сразу после него было практически нереально. Если бы не высочайший контроль Дорена и не его запредельная чувствительность, он бы так же попался на эту уловку.

«Хм?»

После множества отвергнутых им самим неудачным идей, ему показалось, что он нашел решение.

«Барьер не сработает на случайную помеху вроде оторванного листочка или крошечного насекомого. Значит, в формировании есть переменная, которая отвечает, за объем или массу игнорируемых объектов…»

Еще через несколько минут копания в барьере, юноша обнаружил, что он на верном пути.

«Значит, напитать этот узел маной, на секунду сменить значение.»

Пленка даже не всколыхнулась, а Дорен спокойно перешел на другую сторону. Он был доволен, и казалось, на какое-то время даже вернулся к своему обычному состоянию. Но эйфория от успешно решенной головоломки прошла так же быстро, как и появилось. Парень снова был предельно сосредоточен.

Преодолеть двести метров от ограждения до дома, на первый взгляд казалось легкой задачей, но по итогу, Дорен решил, что вряд ли существует мистик третьего уровня, кроме него, который смог бы в одиночку пройти этот путь незамеченным. Слишком уж большой объем различных знаний для этого требовался.