Купили билеты. Оказалось, что поезд будет через час, но на этой станции простоит всего минуту. Мужчины пошли на платформу, высчитали, где будет их вагон, перетаскали туда все вещи. Мешки лежали горой. Успеют ли они погрузить все эти мешки за одну минуту?

В зале ожидания сидели Юля и Вика. Зал был небольшой, но высокий и какой-то гулкий. Вика сидела, удобно подсунув под себя ладошки, и пела: «Без меня тебе, любимый мой, земля мала, как остров». Песня гулко отдавалась в зале ожидания, получалось очень красиво, Вике нравилось, она пела еще. А Юля сидела с ней рядом и думала: «А вдруг мы не успеем сесть в поезд? Одна минута! Разве можно успеть? А вещи? А вдруг одни сядут, а другие останутся?» А Вика рядом распевала совсем беспечно. Непонятная девочка Вика. Говорит мало, рыжие пряди висят над глазами, но Вика все видит. И ни во что не вмешивается, как будто от нее ничего не зависит. Вот поет — с большим чувством.

«Ты покинул берег свой родной, а к другому так и не пристал».

— Тебе что, домой не хочется?

— Хочется. — Вика удивленно скользнула зеленым глазом в сторону Юли.

— А что же ты? Не волнуешься, что ли?

— Не бросят. — И продолжала петь.

— Истинно женское поведение, — сказал, входя в зал ожидания, Капитан. — Высший класс. Молодец, Вика.

Юля удивилась. Равнодушное нахальство — «не бросят». Как будто ей здесь все должны, обязаны беспокоиться обо всем, тревожиться. За нее. А она будет сидеть-посиживать.

Юля не знает, что настоящая женственность — в умении полагаться на тех, кто сильнее. Это с рождения дается женщине. Может быть, об этом тосковал однажды вечером Женя? Такие все самостоятельные, энергичные. И парень чувствует себя каким-то лишним…

Погрузка прошла прекрасно. Сначала в поезд сели женщины и дети с рюкзаками, Дима повел их устраиваться в вагоне. Андрей с Женей поднялись в тамбур, Профессор, Адмирал, Капитан подавали им с платформы мешки с байдарками, палатки. Все это ребята складывали в тамбуре. На погрузку ушло меньше минуты. А когда поезд тронулся, стали не спеша перетаскивать вещи из тамбура в вагон, разместили все мешки на третьих полках.

Утром, когда все пили чай, а до Москвы оставалось совсем немного, Жадюга спросила невинным тоном:

— Интересно, половник — холодное оружие? Или огнестрельное? Ты как считаешь, Женя?

Женя хмыкнул:

— Смертоносное.

— Если у костра, то не холодное, а горячее, — вставил с серьезным видом Адмирал.

— Пошутите еще немного, — сказал Профессор. — Вот сейчас Инна схватит половник, я тогда на вас посмотрю.

— Женя! Беги! — крикнул Андрей.

— Посмотрю я, кто быстрее бегает, — не унимался Профессор.

Больше всех смеялась Инна.

Юля сидела рядом с Женей и думала, что сидит с ним рядом в последний раз. Наверное, это очень грустно, но грусти почему-то не получалось. Может быть, в десять лет наши чувства не так уж серьезны? И любви, великой и необыкновенной, хватило на один поход?

Кто знает…

Поезд подходил к Москве.

Турбаза была у реки. Деревья отражались в воде, палатки стояли между березок. И еще был дом. Снаружи он казался небольшим, но внутри помещались не только спальня, а еще бар, где вечерами пили «Байкал» и танцевали.

Андрею сразу здесь понравилось. Свобода. Хочешь — ходи в походы длинные, хочешь — в двухдневные. А хочешь — никуда не ходи, живи на турбазе. Многие ребята так и жили.

— От добра добра не ищут, — сказал невысокий толстоватый парень. — Еда здесь хорошая, дежурства редко, — отдыхай спокойно.

Через день Андрей заскучал. Никому здесь не нужны были его туристские умения. Да и он сам мало кого интересовал. Но на следующий день вывесили объявление о байдарочном походе, и Андрей записался первым. Руки тосковали по веслу, река звала за поворот. И так хотелось встретить ребят, которые знают, что такое поход… И любят байдарку, воду, движение. Ведь нам так важно, чтобы рядом был кто-то, кто любит то же самое, что и мы!

На собрании группы к Андрею подсел красивый парень — синеглазый, с крепким подбородком и светлыми бровями.

— Слава, — представился он, — из Йошкар-Олы. А ты москвич?

— Да. Зовут меня Андреем.

Слава был человеком легким, общительным. Сам о себе говорил:

— Я простой и люблю простоту. Все эти мерлихлюндии не принимаю.

Ну что ж, так и должны вести себя люди, которые завтра вместе пойдут в поход.

— Давай с тобой, Андрей, в одну байдарку сядем, — предложил Слава, — там есть двухместная, я видел.

Конечно, Андрей согласен. А Слава-то какой молодец. Андрей считал себя бывалым туристом, но обо всем узнавал только здесь, на собрании. А Слава сумел разведать, что нужно, видел лодки, сам все проверил. Да, за папиной спиной — это еще не туризм. Андрей понял, что здесь ему предстоит многому поучиться.

В группе оказалось три девушки. Слава сказал:

— Девчонки вроде нормальные. Но в байдарку с ними лучше не попадать.

Андрей не спорил. Мало ли почему Слава так считает… Может, он знаком с этими девочками давно?

Слава и Андрей грузили байдарку. Слава действительно человек опытный. Он, не задумываясь, распихивал мешки с продуктами так, что байдарка не теряла устойчивости. Когда загрузили в нее все, Слава сказал:

— Ну что, Андрей? Вперед?

Андрей оглянулся. Они погрузились первыми. Значит, надо помогать остальным.

— Давай им поможем. — Андрей кивнул в сторону других лодок.

— У тебя что, богадельня? — весело спросил Слава.

— Ну, не знаю, там девчонки…

— А, понял. Познакомимся, как полагается, — согласился Слава.

Легко с ним и хорошо.

Три девочки, Валя, Ира и Лена, облюбовали себе байдарку и теперь довольно бестолково и суматошно ее грузили. Байдарка перекосилась на один борт, девчонки спорили, перекладывали мешки, цепляли их за торчащие в дне острые шплинты, которые почему-то не замотали лейкопластырем, как это делалось у всех людей.

— Разрешите вам помочь, — сказал Слава и улыбнулся. Зубы у него ровные, белые.

— Шагай, сами справимся, — огрызнулась Ира. Она была распаренная, встрепанная, маленькие глазки сердито сверкнули. Ира сунула голову в глубь лодки, тащила оттуда рюкзак и пыхтела.

— Погоди, Ира. — Валя кокетливо повела подкрашенными глазами. — Почему сами? Посмотрим, как у мальчиков получится.

Третья сразу отошла и прислонилась к березе. Как будто собралась фотографироваться на фоне природы.

— Андрей, вперед, — скомандовал Слава.

Сразу стало ясно, что девчачью байдарку легче разгрузить и загрузить с нуля, чем исправлять то, что сделано. Андрей и Слава молча вытащили все на берег, Слава начал раскладывать вещи по лодке, Андрей подавал