- А кто в итоге победил: огонь или вода? - а то теперь мне тоже интересно.

- Трудно сказать, - мужчина заправил непослушную прядь за ухо. - Загореться артефакт не загорелся, только подкоптился немного. Но мы для чистоты эксперимента уравняли шансы мага и ларя, выставив последнему максимальную мощность за сутки до поджога. И он наморозил несколько килограмм льда, а когда мы начали его жечь - разморозился и протек на этаж ниже. Собственно, на этом эксперимент и завершили, так как у нижних соседей в том месте стол стоял и все книги и конспекты на нем залило. Они прибежали к нам с претензиями, мы их послали, и пусть магию применять нельзя, но кулаки-то у всех есть…

- И что в итоге? - я с замиранием сердца слушала историю хулиганств местора. А сейчас-то и не скажешь, такой приличный человек с виду…

- Месяц отработки всем, - завершил рассказ преподаватель. - И ларь после этого слабее морозил. Но он держался до последнего, так что, думаю, победа за ним.

- Да уж, Саймон может им гордиться. Он был следующим владельцем, - пояснила я на вопросительный взгляд завкафедрой.

- Надо же! Я помню, что продал его какому-то тощему рыжему парню, но и подумать не мог, что это Саймон Бертран, - поразился местор. - Как люди меняются.

- Это точно…

Я, скрыв улыбку, влезла в туфли на небольшом каблуке, бросила тоскливый взгляд на зеркало, которое отражало мое ненакрашенное лицо, взяла сумочку и встала. А потом не выдержала и все-таки потратила еще пару минут на расческу и заколки.

- Я готова, - посмотрим, какой сюрприз приготовил мне завкафедрой.

Книгу местор, как и обещал, занес в свой кабинет, а после повел меня на выход из академии. Погода стояла отличная, солнечная и в меру теплая. В городе на каждом свободном пятачке, будто грибы после дождя, выросли столики со стульями под быстро собранными навесами. Оттуда доносились веселые, пусть и простенькие, мелодии и вкусные запахи еды. Я редко гуляла просто так по оживленным улицам, выходным ярмаркам, летним кафешкам и по обычным лоткам. Родителям было некогда со мной ходить, одной как-то неинтересно, да и неприлично, друзья из прежней жизни такое развлечение не поддержали бы. А мои друзья из жизни теперешней с головой поглощены учебой или работой. С Элис мы толком никуда не выбирались, пусть они с Саймоном частенько приглашали прогуляться с ними. Но я прекрасно понимала, что третий лишним им не нужен. Саймон сейчас работает и может выкраивать только пару вечеров в неделю, чтобы позаниматься со мной. Да и гулять с парнем подруги как-то… не так.

И в итоге, кто бы мог подумать, мы гуляем по Диграйну с завкафедрой. Лично я находилась в некотором замешательстве, а местор Альдер, напротив, вовсю наслаждался прогулкой, рассказывал истории из своего студенчества, правда, выбирая темы так, чтобы не уронить свою преподавательскую репутацию. Почти все рассказы так или иначе крутились вокруг местора Пильна, который три года мотал будущей звезде целительства нервы, заставляя делать совсем не то, что юному Саиду Альдеру хотелось.

Например, местору приходилось не только полы мыть, но и двор возле приемного подметать, а зимой снег чистить.

- Как-то раз Пильн заставил меня полоть клумбы, а я взял, и назло ему выдрал цветы, а сорняки оставил, - доверительно поделился местор.

- Сильно ругал? - и все же улыбку я сдержать не могла, представив картину. Выходит Леон Пильн полюбоваться цветочками, а там…

- На самам деле у Пильна нечеловеческое терпение, - покачал головой местор. - Он спокойно посмотрел на клумбу и сказал, что я теперь все лето должен ухаживать за этими растениями. Поливать, удобрять, полоть.

- За сорняками? - не поверила я.

- Да, за сорняками. Видели бы вы, какие они у меня к концу лета вымахали, - гордо похвастался преподаватель. - Там не по всем понятно было, трава это или уже дерево.

- Местор был доволен? - ехидно спросила я, даже завидуя таким взаимоотношениям. Видимо, они оба не скучали.

- Еще как. У всех розы, пионы. А у него чертополох под окнами. Лопухи, которыми с головой укрыться можно. Потом ещё пришлось их собирать и сушить для аптеки и гербарий по ним составлять с полной характеристикой и описанием целебных качеств. Остальные шутили, что клумба под стать характеру целителя. 

- Не думаю, что местор Пильн обращал внимание на досужие разговоры, - заметила я и проводила взглядом очередную кафешку, принюхиваясь к божественному аромату жареного на углях мяса.

- Мы на обратном пути обязательно куда-нибудь заглянем, - пообещал завкафедрой, видя мой интерес. - А пока хотите, куплю вам мороженое или сахарную вату? 

- Местор! - делано возмутилась я. - Вы же со студенткой гуляете, а не с ребенком! Вы бы мне еще леденец на палочке предложили.

- Простите, Элиза, - местор Альдер сам понял, что сглупил, и смутился. - Я обычно если гуляю по городу, то с племянниками. Вот и сейчас привычка сработала.

- А расскажите лучше что-нибудь о себе, только вне учебы и целительства, - попросила я. - И знаете, от мороженого я не откажусь, - решила несколько приободрить преподавателя.

- Какое будете? - местор подвел меня к ближайшему мороженщику.

- Ванильное в стаканчике, - сказала и поняла, что последний раз ела мороженое на улице, еще когда дедушка с бабушкой были живы и дедушка мог ходить…

- Что-то не так? Невкусно? - забеспокоился завкафедрой, видя, как я странно рассматриваю стаканчик.

- Нет, - я улыбнулась, но как-то невесело. Пришлось пояснить. - Просто вспомнила кое-что. Так получилось в моей жизни, что я многое забыла. И это были очень важные воспоминания, которые заменило мое воображение. А теперь они иногда возвращаются, и сложно сказать, на самом ли деле все так и происходило или это моя очередная выдумка.

- Эмоции. Сверяйтесь с ними, - посоветовал преподаватель.

- Каким образом?

- Когда вы что-то придумываете, то и эмоции получаются слегка наигранными. Неестественными, если так можно сказать. Как правило, они или сильнее, или слабее, в зависимости от того, что мы хотим. Ведь наши мысли и воображение подчиняются нам. Мы хотим быть в каком-то эпизоде храбрее - и притупляем испуг. Хотим, чтобы праздник стал для нас еще ярче - и накручиваем градус веселья и радости. Это как постановка с не очень хорошими актерами. Вроде, стараются, а все равно чувствуется фальшь.

Я прислушалась к себе, откусила мороженое, уже не такое холодное, как казалось в детстве, когда зубы моментально сводило, стоило лишь попробовать вгрызться в сливочную мякоть. Да и не было это лакомство уже таким особенным и долгожданным, которое не позволялось есть каждый день, а только по особым случаям. Но это лишь добавляло вкуса, заставляло смаковать и наслаждаться каждым моментом, а потом слизывать скатывающиеся капли и быстрее доедать, пока окончательно не растаяло. И такое сложно придумать, если точно не знать, как было.