- У нас? - не поверила я.

- Конечно, одна ты тут не справишься, - Саймон говорил, будто его помощь - это нечто само собой разумеющееся. - К тому же Элис просила за тобой присмотреть.

- Ну, если присмотреть, - я улыбнулась. Страж был, по своему обыкновению, невозмутим.

- Но уборка на тебе, - предупредил рыжий. - Я еще по дежурствам в академии тряпку держать не люблю.

- Не беспокойся, - обнадежила я друга. - Думаю, за это лето я стану настоящим специалистом в области мытья полов и дезинфекции.

Спасибо местору Пильну за отличные практические и жизненные навыки.

Обратно мы с Саймоном часть дороги прошли пешком, чтобы заскочить на рынок и купить мне продуктов. Едва успели до закрытия.

- Начни с простого: с яичницы, гречки, макарон, - посоветовал рыжий.

Набрав самого необходимого, мы вернулись в академию, и я замерла в нерешительности.

Нести продукты в общий холодильный ларь на этаже было страшно. Оттуда они исчезнут быстрее, чем я успею хоть что-нибудь приготовить.

У таких неприкаянных, как я, живущих в академии круглый год, холодильный ларь стоял в комнате. Но я пока им разжиться не успела. Стоили холодильные лари весьма прилично, мне пока не по карману.

Услышав о моих сомнениях, Саймон предложил проклясть еду, о чем крупно написать на листе: взявшему гарантированы непередаваемые ощущения: несварение, понос, рвота и импотенция для особо наглых.

- Ты же специалист по некромантии, - напомнила я. - И сможешь повесить такое проклятье?

- Ты же в теории можешь вылечить человека, - беспечно ответил страж, потом подумал и исправился. - То есть могла бы, если бы хорошо училась. Я основы проклятийной магии знаю. Правда, за результат не ручаюсь.

- Тогда лучше не надо, - решила я. - Может, за день они у меня не испортятся?

- Макароны не испортятся, да и яйца вполне простоят недельку, они свежие. А вот сыр и колбаса долго не проживут, - не согласился страж. - А знаешь, у меня есть идея получше.

И пошел прямиком в нашу общагу. Комендантша недовольно скривилась, увидев рыжего. “То к одной таскался, теперь к другой”, - пробурчала под нос грымза, но так, чтобы мы услышали.

Мы услышали, но внимания привычно не обратили.

- Жди здесь, - скомандовал страж, оставив меня и продукты в комнате. - Кстати, - Саймон обернулся от двери. - Вы же не все букетные деньги на сладости и всякую ерунду извели? Марок тридцать свободных у тебя найдется?

- Найдется, - подтвердила я. И запоздало спросила: - А на что?

- Увидишь, - подмигнул рыжий и ушел.

Пока некромант где-то ходил, я успела просмотреть книги и конспекты Элис, найти среди них то, что мне нужно по организации контроля Целительской палаты и ведении учета веществ, выписать на листочек схему и даже повторить пройденную с местором Альдером анатомию.

И, наконец, в коридоре послышалась какая-то возня, а потом в дверь забарабанили так, что показалось, еще чуть-чуть - и вынесут вместе с косяком.

Я быстро открыла и поразилась открывшемуся зрелищу. Четверо парней держали здоровый, допотопный, еще, наверное, времен моей бабушки холодильный ларь. Новые модели, усовершенствованные мехами, не такие громоздкие и тяжелые.

- Парни, заносите, - скомандовал Саймон, с натугой держащий ларь за одну из четырех сторон.

- Куда ставить-то? - прохрипел один, самый тощий, дрожащими руками держащий бандуру.

- Давай пока к этой стене, - некроманту тоже приходилось нелегко, но подготовка сказывалась. Остальные же стояли красные и взмокшие. - Полегче только!

На пол холодильный ларь поставили, почти не грохнув.

- Ух ты ж… - потер спину один из “грузчиков”. - Надо было за доставку больше брать.

- Ничего, физические упражнения полезны, а вам вообще необходимы, - заметил страж, обходя наш новый, если так можно назвать это старье, предмет мебели.

- Скажи еще, мы вам должны остались, - привалившись к стене, усмехнулся тот самый тощий парень.

- Да уж ладно, заплатим, как и обещали. Тридцать пять марок, - сообщил мне Саймон. - Тридцать - ларь, пять - доставка.

- Или наоборот, - хохотнул один из парней.

Я отсчитала монеты и отдала Саймону, он же торжественно вручил парням и выпроводил всех вон.

- Саймон, зачем ты эту рухлядь мне купил? - набросилась я на рыжего, дождавшись, пока дверь за “грузчиками” закроется.

- Какая же это рухлядь? - удивился страж. - Все рабочее, я проверил. Да, заряд маленький, лед в нем не приготовишь, но колбаса вполне полежит.

- А где ты его откопал? - не унималась я. - Сбегал в лавку старьевщика?

Собственно, с виду это был обычный деревянный сундук весьма внушительных размеров с давно облупившейся краской. Я бы на таком и спать смогла, если ноги немного поджать. 

- Ох, Элиза, не хлебнула ты еще как следует общажной жизни, - покачал головой страж, сел на ларь, вытянув на полкомнаты ноги, и пригладил взъерошенные волосы. - Пятикурсники, когда съезжают, распродают честно и не очень нажитое за пять лет учебы имущество, которое не возьмешь с собой. Матрасы, шкафы, стулья, тазы, - рыжий кивнул на мой эмалированный тазик, добытый завкафедрой. - Кто-то и подушки с одеялами. Различный учебные инструменты. Книги, - Саймон без особой надежды посмотрел на коллекцию Элис, которая сейчас огромной горой стояла на кровати моей соседки и по совместительству его девушки. - Иногда настоящие распродажи устраиваются, а то и аукционы за особо ценные вещи. А уж холодильный ларь с собой точно никто не потащит.

- И ты обежал все общаги и нашел? - неудивительно, что друг так долго отсутствовал.

- Нет, я знал, где искать, - гордо заявил страж. - Это из некромантской общаги ларь, он, кстати, еще мне принадлежал. Я ведь тоже в академии постоянно жил, поэтому сразу его прикупил после первого курса, - рыжий любовно погладил крышку из темного дерева. - И подсчитал, что тот студент, которому я его потом продал, как раз выпускается. На наше счастье, он еще не уехал и продать кому-то другому ларь не успел.

- Наверное, желающих не нашлось, - съязвила я и подошла поближе, чтобы лучше разглядеть приобретение.

- Ты что, там такая очередь стояла, как раз аукцион провести хотели. Но я на правах выпускника и самого сильного всех разогнал, - похвастался Саймон. Не удивлюсь, если он и тайной стражей кого припугнул.

- Я знаю, почему он так популярен у некромантов, - поняла я, когда закончила изучение холодильного ларя. - Вы же любите всякую нежить, а это, видимо, зомби от артефакторики.

- Да ну что ты, он настоящий мудрый лич! - не согласился Саймон, гордо похлопав по сундуку. - Он тебе еще послужит, а может, и твоим детям и внукам. Ты потом с ним расставаться не захочешь, вот увидишь, домой заберешь.