Плотно сжав губы, Эдден посмотрел на обшитыйзвукоизолирующими плитками потолок. Лицо его медленно успокаивалось, а я темвременем силилась сидеть неподвижно, пока вдруг не поняла, что мои ногтипостукивают в такт с тиканьем часов.

—- Я испытываю сильное искушение нарушить ради вас железныеправила, мисс Морган, — наконец сказал Эдден, и мое сердце глухо забухало. — Номне нужно что-то большее. Что-то такое, что начальство сможет более-менеерегулярно вписывать в свой отчет о прибылях и убытках. Что-то такое, что будетиметь ценность дольше всего лишь одного квартала.

— Большее! — воскликнул Ник. В его голосе ясно звучал гнев.

В голове у меня сильно запульсировало. Он хотел большего?

— Больше у меня ничего нет, капитан, — убедительновыговорила я, испытывая сильное разочарование.

Эдден озорно улыбнулся.

— Да нет же, есть.

Мои брови сами собой попытались подняться, но их остановилпластырь.

Эдден бросил взгляд на закрытую дверь.

— Если у нас все получится— я имею в виду поимку Каламака...— Тут он поднял толстую ладонь и потер себе лоб. Когда ладонь упала,непринужденная уверенность капитана ФВБ в себе начисто испарилась, и ее сменилстрастный блеск в разумных глазах. Я аж слегка отшатнулась. — Я работаю в ФВБ стех самых пор, как ушел в отставку из вооруженных сил, — негромко сказал Эдден.— Вверх по служебной лестнице я пробрался, прикидывая, где чего недостает, азатем это находя.

— Я не предмет потребления, капитан, — горячо заметила я.

— Все мы — предметы потребления, — возразил Эдден. — Мойотдел в ФВБ, мисс Морган, находится в весьма невыгодном положении. Внутриземцыловко насобачились выявлять человеческие слабости. Проклятье, вполне вероятно,что вы несете ответственность за добрую половину наших психических пунктиков.Горькая правда заключается в том, что мы неспособны с вами соперничать.

Доблестный капитан хотел заставить меня шпионить за моимисородичами-Внутриземцами. Ему следовало поостеречься.

— Я не знаю ничего такого, чего вы не смогли бы найти вбиблиотеке, — отозвалась я, покрепче ухватываясь за свою сумочку. Мне страшнохотелось вскочить и вырваться из кабинета, но Эдден припер меня к стенке, и мнене оставалось ничего другого, кроме как сидеть и наблюдать за его улыбкой.Ровные зубы капитана казались поразительно человеческими в сравнении с хищнымблеском его глаз.

— Уверен, это не совсем так, — сказал Эдден. — Но я прошусовета, а не предательства. — Собираясь с мыслями, он откинулся на спинкустула. — Периодического совета, — продолжил капитан. — К примеру, как всегодняшнем случае с мисс Тамвуд. В тех случаях, когда Внутриземец приходит кнам просить помощи или передать информацию, которую он не считает благоразумнымпередавать ВБ. Если по-честному, мы просто не знаем, как вести себя сВнутриземцами. Мои люди так к ним подозрительны, что им не удается получитьникакой полезной информации. А в тех редких случаях, когда мы все-таки кое-чтопонимаем, мы не знаем, как нам извлечь из этого выгоду. Раз уж на то пошло, томисс Тамвуд нам удалось сдержать по одной-единственной причине. Она согласиласьна заключение в карцер, как только ей объяснили, что если она туда отправится,мы с куда большим желанием выслушаем вас. Вплоть до сегодняшнего дня с великойнеохотой передавали подобные ситуации в ВБ. — Тут он посмотрел мне прямо вглаза. — Они заставляют нас выглядеть круглыми дураками, мисс Морган.

Итак, Эдден предлагал мне работу, однако внутренне я ещесильней напряглась вместо того, чтобы расслабиться.

— Поймите, капитан, если бы мне требовался начальник, я быосталась в ВБ.

— Нет, — быстро возразил Эдден. Его стул заскрипел, когда онсел прямее. — Брать вас сюда стало бы большой ошибкой. Во-первых, моисотрудники тут же пожелали бы увидеть меня повешенным на самом высоком деревево всей округе. А во-вторых, включать вас в платежную ведомость — это противдоговора между ВБ и ФВБ. — Улыбка капитана сделалась еще более озорной, и ястала ждать продолжения. — Вы будете нужны мне как консультант. Периодически.Когда будет возникать такая потребность.

Я медленно выдохнула, только сейчас понимая, чего Эдден всеэто время добивался.

— Как, вы сказали, называется ваша фирма? — спросил капитан.

— «Вампирское ведовство», — ответил ему Ник.

Эдден усмехнулся.

— Похоже на службу знакомств.

Я вздрогнула от такой мысли, но теперь уже поздно былочто-то менять.

— И эти периодические услуги будут оплачиваться? — спросилая, задумчиво пожевывая нижнюю губу. Это могло сработать.

— Безусловно.

Теперь настала моя очередь глазеть в потолок. Мой пульсрезко ускорился, стоило мне только осознать, что передо мной вроде бы замерцаланадежда на выход из этого тупика.

— Я член единой команды, капитан Эдден, — сказала я, задумываясьо том, не производит ли в этот самый момент Айви коренную переоценку нашегопартнерства. — И за всех остальных говорить не могу.

— Мисс Тамвуд уже согласилась. Кажется, она выразиласьпримерно так: «Если ведьмочка скажет да, мне это сгодится». Мистер Дженксвыразил схожее мнение, хотя его конкретные выражения были куда более... гм,красочными.

Я взглянула на Ника, а он лишь неловко развел руками. Небыло никакой гарантии того, что, когда все будет сказано и сделано, Эдден вдругслучайно не позабудет расплатиться за мой контракт. Однако что-то в сухом юморекапитана и его честных откликах убеждало меня в том, что он так не поступит. Акроме того, сегодня вечером я уже заключила один договор. С демоном. Хуже ужебыть просто не могло.

— Ладно, капитан Эдден, по рукам, — внезапно сказала я. —Рейс в 23:45 с Юго-западного на Лос-Анджелес.

— Отлично! — Здоровой ладонью Эдден с размаху треснул постолу, и от глухого стука я снова подпрыгнула. — Я знал, что вы согласитесь.Роза! — крикнул он в закрытую дверь. А затем, ухмыляясь, потянулся ее открыть.— Роза! Пошли «серную» команду с собаками на... — Тут капитан взглянул на меня.— Где будет перехвачена партия «серы»? — спросил он.

— Разве Айви вам не сказала? — удивленно спросила я вместоответа.

— Может, и сказала. Я хочу узнать, лгала она или нет.

— Главное автобусное кольцо, — сказала я, чувствуя, как моесердце колотится все сильней. «А ведь у нас все получится, — лихорадочно думалая. — Я сдам Трента ФВБ, и оно рассчитается за мой смертный приговор».

— Роза! — снова крикнул Эдден. — Пошли их на староеавтобусное кольцо. Кто здесь еще сегодня дежурит? Из тех, кто в больнице непобывал?

Женский, но достаточно жесткий и грубый голос прорвалсясквозь гул разговоров.

— Здесь Каман, но он в душе. Все еще от той сикарахиотмывается. Еще Диллон, Рей...