утверждала, что ты попал в плен к хиваши, но она уверена, что ты жив. Сказать честно, я ей тогда не поверил. Уж если люди попадают в плен к колдуньям, обратно живыми их не жди. Так ей и сказал.

— Значит, Илонна по-прежнему чувствует меня?

— Получается, да. Мы с ней ещё немного поговорили. Я сказал, что будь ты жив, то непременно послал бы призыв. Но призыва не было, значит, ты или мёртв, или обращён в зомби.

— Как это не было? — удивился Дилль. — Я ещё в песках делал кровавый салют. Но ни ты, ни Тринн не прилетели.

— Не было, — озадаченно подтвердил Аид. — Неужели ты думаешь, что Тринн или я не прилетели бы на помощь тому, кто вернул нам королеву?

— Э-э, вообще-то, именно так я и подумал, — смущённо сказал Дилль. — Всё-таки охрана малютки куда важнее.

— Тринн и так с неё глаз не спускает, — фыркнул Аид. — В общем, после разговора с твоей вампиршей я подумал-подумал, да и полетел к Единому. Мы с ним раньше не очень-то общались, но тут случай особый. Представь моё удивление, когда голем не только не отказался говорить со мной, но и очень даже любезно рассказал, что ты действительно жив и находишься в Эрмелеке. Вот я и полетел за тобой.

— А Илонна? Где она сейчас?

— Понятия не имею. Я отправил их всех обратно, должно быть, эта толпа вернулась в Григот.

— Аид, надо лететь туда, — Дилль вскочил на ноги. — Давай, отдыхай быстрее, и в путь.

— Как ты себе это представляешь — отдыхать быстрее? — возмутился Аид. — Вот же нахалёныш!

— Да, что-то я… — смутился Дилль. — Прости, я очень переживаю за Илонну.

— Понимаю, — буркнул дракон. — Но я — не воздушная элементаль, чтобы сутками порхать в воздухе. Жди.

Дилль, кусая пальцы от нетерпения, ждал, пока Аид отдохнёт. Илонна в опасности, на ней какая-то смертельная печать, а он сидит тут посреди то ли хивашской степи, то ли сумеречных земель. Врачеватели вливают в Илонну жизненные силы, но по словам Аида, это не поможет. Илонна должна умереть. Значит, остаётся одно — попасть в Лабиринт миров и попросить Великую Госпожу снять печать с Илонны, предложив ей взамен себя. Дилль был готов к смерти, его смущало только одно: в свои прошлые посещения Лабиринта миров, когда он был на грани жизни и смерти, он не встречал Великую Госпожу. Что, если он убив себя, он не встретит её опять и не сможет помочь любимой?

Возможно, близость этой ужасной печати поможет отыскать Великую Госпожу в Лабиринте миров. Значит, первым делом нужно добраться до Илонны, а там… там видно будет. Приняв это решение, Дилль уселся медитировать. Он пытался войти в то состояние, когда он и Илонна объединялись и становились одним целым, чтобы передать ей, что он жив, и скоро они будут вместе. Но медитация получилась обычной — Дилль всего лишь поднакопил эргов, но обрести единство с Илонной у него не получилось. Зато ожидание прошло незаметно — за это время Аид отдохнул.

Весь полёт до Григота Дилля снедало беспокойство. Он едва дождался, когда внизу появятся слабые огоньки города вампиров, а дракон начнёт снижаться. Аид приземлился неподалёку от ворот, и Дилль скатился по чёрному крылу.

— Аид, спасибо тебе! — он поклонился дракону в пояс. — В любое время ты можешь потребовать мою жизнь, и я с радостью отдам её тебе.

— Пф, зачем мне твоя жизнь? — выпустил облако дыма Аид. — Скажи лучше, ты имя королеве придумал? А то ведь Тринн мне уже макушку прожгла — всё хочет назвать малышку Мощнокрылой. Где это видано, чтобы королева носила такое дурацкое имя? Давай, скажи, что ты согласен на Златоглавку, да я полетел, обрадую Тринн.

Против воли Дилль улыбнулся — именно из-за имени малютки королевы всё и началось. Великие драконы не сошлись во мнениях. Принять точку зрения одного — значит, обидеть другого. Не то чтобы Дилль их опасался, но кто их, Великих, знает, вдруг рассердятся?

— Аид, — сказал он, — если вы назовёте королеву Златокрылой, то не обидно будет ни тебе, ни Тринн. По-моему, это замечательное имя для королевы драконов.

На морде Аида появилось странное выражение. Дилль уже начал опасаться, что Аид всё-таки обиделся, когда дракон расхохотался.

— Что может быть проще?!! Златокрылая! И никому не обидно. А ты молодец, младший. И как это я сам не догадался? Теперь-то Тринн точно обрадуется.

Аид взмыл и скрылся в ночи. Дилль потопал к воротам. Со стен и из амбразур надвратной башни на него глядели изумлённые стражники.

— Чего рты раскрыли? — заорал он. — Открывайте, или мне тут всю ночь стоять?

Послышался скрип отодвигаемого засова, и одна из воротин медленно открылась. Перед Диллем появился незнакомый вампир с отвалившейся книзу челюстью.

— Рот-то закрой — клыки простудишь, — посоветовал Дилль. — Где Илонна?

— Полумастер клинка Жуар, командир полночной стражи, — представился вампир. — А ты… жив?

— Как видишь, — нетерпеливо сказал Дилль и повторил: — Где сейчас Илонна?

— Глава клана в доме мастера Фирриса.

— Это замечательно, а где моя жена?

Вампир и Дилль уставились друг на друга с недоумением. Наконец вампир сообразил и сказал:

— Воин Илонна избрана советом старейшин главой клана Дракона, который создан указом короля Юловара. Клан Григот в полном составе вошёл в новый клан.

— Долго же я отсутствовал, — удивлённо пробормотал Дилль. — Ученица — глава клана? Командир, не дашь мне проводника?

— Разумеется. Но только после того, — вампир подобрался, — когда докажешь, что ты жив.

Дилль посмотрел на готового пустить в ход меч командира, на стражников, наставивших на него арбалеты.

— Думаешь, Великий Хранитель согласился бы таскать на себе мертвяка?

— Обычного — нет, но всем известно, что ты был дружен с драконами, — возразил вампир.

— Хорошо, дай мне нож.

Командир стражи протянул ему свой кинжал, Дилль оттянул рукав рубахи и резанул себя по запястью.

— Видишь, у меня идёт кровь. Этого хватит?

— Ну-у, не знаю, — протянул вампир. — Вдруг ты стал настолько могущественным личем, что у тебя даже кровь идёт.

— Слушай, — рассердился Дилль, — будь я личем, и ты, и твои парни уже превратились бы в кучу гнилых кишок. Давай мне провожатого, иначе я заплутаю.

Полумастер поколебался и отдал приказ сопровождать буквально свалившегося с неба мага. Один из стражников шёл, указывая дорогу, двое других не спускали с Дилля глаз, вооружённые арбалетами. Он не преминул это отметить.

— А чего это вы за стрелялки схватились? Вроде как настоящий воин должен орудовать только мечом.

Воины хмуро проигнорировали откровенное ехидство и только покрепче сжали ложа арбалетов. Наконец тот, что шёл впереди, остановился.

— Это здесь. Жди, я сообщу мастеру Фиррису.

Вампир постучал. Вскоре послышались шаги, дверь распахнулась, и на пороге показался