жизни, когда ей удавалось полноценно контролировать силу и направление воздействия, дар только помогал, позволяя эффективно разграничивать круг собственного общения, исключая из него неприятных лично ей субъектов, и привлекая полезные или интересные знакомства. Сейчас же ей оставалось только внутренне морщиться, отвечая вежливыми отказами на многочисленные попытки неуклюжего ухаживания и завязывания знакомств. Нет, всё было не настолько плохо, как могло бы показаться – далеко не все волшебники в Хогвартсе бесповоротно попадали под её «чары», благо даже в случае чистокровной вейлы воздействию можно было противостоять, опираясь на собственную силу воли и магию, но… Но даже с учётом этого, тех, кто не справлялся, было достаточно…

После очередной смены блюд, девушка с радостным удивлением отметила появившиеся на столе перед ней и ей соседями креманки с французским парфе – над десертами домовые эльфы Хогвартса явно постарались не меньше, чем над основными блюдами. Наконец, когда и с десертами было покончено, местные волшебники начали постепенно подниматься со своих мест, отправляясь к выходу из зала. Флёр, сидевшая за столом Когтеврана, с некоторым сомнением посмотрела на своих однокурсниц, расположившихся здесь же и весело щебетавших с новыми знакомыми – странное чувство по-прежнему не покидало девушку и она была бы счастлива вернуться в привычную обстановку в карете Шармбатона, тем более, что волшебное средство передвижения было весьма комфортабельным и заметно большим изнутри, чем снаружи.

- П’гости, - наклонилась она к сидевшей рядом молодой азиатке, с которой успела перекинуться парой слов за время ужина, - Шшоу… oh… excuse moi…

- Ничего страшного, Флёр, - вздохнула Чжоу Чанг. – Что случилось?

- Мои под’гуги явно засидятся… А я хотела ве’гнуться в ка’гету. Ты не могла бы меня п’говодить до выхода из замка? Я боюсь заблудиться…

- Да, - понимающе покивала китаянка, - в Хогвартсе сложно ориентироваться с непривычки… Конечно, пойдём, я тебя провожу.

Перекинувшись парой слов с подругами, девушка поднялась из-за стола и кивнула Флёр.Чинно вытершая губы салфеткой француженка тоже поднялась, изящным движением перешагивая через скамью и следуя за китаянкой к выходу из зала.

- Хотела бы я когда-нибудь побывать в Шармбатоне, - вздохнула Чжоу, когда они вышли в коридор. – Я слышала, что ваша школа очень красивая.

- Да, - улыбнулась Флёр, с облегчением чувствуя, как непонятное чувство ослабевает по мере удаления от Большого зала, хотя и не пропадает совсем, - в Ша’гмбатоне очень к’гасиво! Хоть школа и находится в го’гах, но у нас заметно теплее, чем в Хогваг’тсе… Вся те’ггито’гия замка ок’гужена… de jardins… это… как по-вашему…

- Садами? – припомнила чуть известный ей французский Чжоу.

- Oui! Садами! Много цветов… А в цент’ге… parc… па’гка, - поправилась девушка, - есть даже волшебный фонтан! Его вода исцеляет… Гово’гят, сам Nicola Flamel создал его!

- Невероятно… Впрочем, - лукаво улыбнулась китаянка, - Хогвартс – не менее волшебное место! В нашем Чёрном озере водится настоящий гигантский кальмар! А уж сколько баек ходит про Запретный лес!

Девушки синхронно рассмеялись, поняв, что начинают расхваливать собственные школы. Стоило им выйти через главные ворота школы, направляясь в сторону оставленной на площади кареты, из которой уже успели выпрячь волшебных коней, как Флёр зябко повела плечами – наложенные профессором чары уже прекратили действовать, а на улице явно стало ещё холоднее. Впрочем, до тёплой кареты оставалось совсем не далеко, так что…

Что «так что» девушка додумать уже не успела – испуганно обернулась на донёсшийся сзади шум Чжоу, а в следующее мгновение на слабо освещённую дорогу из темноты вышли двое учеников в зелёных с серебром мантиях, уверенно догонявших девушек.

- Флинт? – удивлённо нахмурилась китаянка. – Пьюси? Что вы тут делаете?

Студенты Слизерина широко улыбнулись, не сводя глаз с Флёр, и она почувствовала пробежавший по спине холодок – кажется, она видела их среди… не отличавшихся особенной силой воли фанатов на пиру, назойливее остальных настаивавших на знакомстве.

- Вы…

- Умолкни, Чанг, - отмахнулся от девушки один из парней, - мы всего лишь хотим познакомиться. Наладить международные контакты, так сказать…

- О да! Ты можешь идти по своим делам, - хмыкнул второй, - мы проводим милую леди до кареты.

Француженка, стараясь двигаться незаметно, попыталась достать волшебную палочку, умом понимая, что просто так эти двое не успокоятся. Она уже не раз встречала подобное поведение во Франции, когда у парней буквально «срывало башню» от её дара, и они переставали трезво оценивать своё поведение и теряли любую возможность воспринимать отказы. Нужно было действовать быстро – будь она одна, волшебница сумела бы отвлечь их на достаточное время, чтобы добежать до кареты и закрыться там… Но Чжоу…

- Petrifi… - выхватив палочку, девушка только начала произносить заклинание, как…

- Expeliarmus!

- Stupefy!

От синхронно вскинувших руки слизеринцев прилетело сдвоено заклинание – они явно заранее готовились сделать что-то такое и уже держали палочки наготове. Под испуганный вскрик Чжоу палочка Флёр улетела куда-то в сторону, а сама она почувствовала, словно её ударили пыльным мешком по голове – тело одеревенело, а мощёная плитами дорожка прянула навстречу её лицу. Собственного падения она уже не ощутила.

Где-то, словно вдалеке, снова вскрикнула китаянка, а в следующее мгновение французская волшебница необычайно отчётливо и резко почувствовала то самое ощущение, преследовавшее её с самого момента прибытия в Хогвартс. Теперь оно было, определённо, сильнее и ярче, накатив, как высокая волна. А ещё через миг всё схлынуло, оставив только смутное воспоминание о почувствованном где-то глубоко внутри, а затем…

- Finite… - произнёс знакомый и весьма недовольный голос, принадлежавший… тому самому волшебнику, который столь своевременно наложил чары тёплого воздуха на всю французскую делегацию?

Сознание Флёр необычайно быстро прояснилось, и она почувствовала сильные руки, осторожно поднимающие её с плит и поддерживающие за плечи, не давая упасть снова. Открыв глаза, она встретилась взглядом с внимательным взглядом явно весьма недовольного происходящим… профессора Хана. Ей, наверное, показалось, но его глаза… словно бы тускло тлели багровым?! Да нет… Точно показалось… Но то ощущение… Теперь Флёр была готова поклясться, что исходило оно именно от него!

- С вами всё в порядке, мисс Делакур? – продолжая придерживать девушку, спросил Авалор.

- Oui… - с удивлением кивнула головой девушка, и в самом деле, чувствовавшая себя весьма сносно. – А что…

-