начал расспрашивать о словах своей не-девушки о Лайте. Бесту не верилось, что Мин в самом деле решил ухлестывать за парнем. Друг даже подавал намеки на обиду: как это он советовался с Марой, а у него совета не просил. Но быстро поджал хвост, снова ткнул свой любопытный нос в его дела и до самого вечера не отлипал.

Оторвавшись от воспоминаний, Мин заметил человека, которого предпочел бы не видеть – «любимый» Нонг’Вар, по которому он не скучал. Лайт, судя по всему, воспользовался предложением Мары и притащил на тусовку мальчишку, который был ему ближе всех. И за три месяца отсутствия Мина в Бангкоке этот факт, как видно, не изменился.

Он оглянулся, ища глазами хозяйку бара, однако наткнулся на Дели, с которой не пересекался со времен их свидания.

– Пи’Мин, здравствуй, – поздоровалась девушка. Влюбленность в ее глазах уже потухла, сменившись легкой тоскливостью. Что ж, прогресс!

– А где Мара?

Мин не намеревался задерживаться в ее обществе и давать малейшую надежду.

– Она разбирается с напитками, ищет какое-то особое шампанское.

– Пойду поищу ее.

Он мог сразу подойти к Бесту и Лайту, но, по правде говоря, избегал последнего. Мин помнил данное парню обещание, но все же страшился предстоящего ответа. Он все-таки сдался желанию быть с ним. Пусть лучше докторишка останется рядом, а он позаботится о нем.

Все умирают. Смерть настигнет каждого. Сегодня, завтра, в следующем году, неожиданно или, наоборот, с мучительным ожиданием – вероятность умереть всегда есть. И всегда будет. Просто у Лайта она куда выше на фоне других.

Сравни его вероятности быть снова отвергнутым. Поэтому Мин и оттягивал разговор.

Дели опять предприняла попытку заговорить с ним, поэтому Мин влился в круг остальных гостей. Знакомые друг с другом весело поздоровались, а незнакомые – быстро изменили это обстоятельство. Мин получил от Лайта приветливый кивок, что порадовало его, но вызвало недовольство Вара.

– Как проходит новый учебный год без твоего любимого старшего, Нонг’Вар? – Мин ответно не скрывал своего отношения через едкую интонацию. Он пришел сюда развлекаться, а злить этого мальчишку было весело.

– Я часто встречаюсь с Пи’Лайтом вне университета, а не видеть определенные лица в его стенах очень даже неплохо.

Мин довольно хмыкнул, словно ученик дал ответ, на который учитель и рассчитывал.

– Разве ты достаточно взрослый, чтобы ходить по барам?

Казалось, от его слов у мальчишки пар пойдет из ушей. Тот уже открыл рот, чтобы бросить защитную колкость, когда наконец показалась Мара.

– Все собрались? Отлично! Давайте для начала выпьем! – Она указала на большой поднос, который пару секунд назад два официанта поставили на стол перед ними. – Честь первого тоста позволю возложить на себя.

– Ты так и не сказала, что за повод, – встрял Эрт, чей наряд вновь блистал среди всех.

– А разве для вечеринки нужен повод? – хитро улыбнулась Мара. – Тем не менее он есть. Скажем так, мы проиграли сражение, но выиграли войну. Выпьем за моего друга Мина! – Девушка положила руку на его плечо. – Избавиться от бывших – это как перерождение. Поэтому за свободную новую жизнь!

Некоторые гости знали о произошедшем с ними, но некоторые так и остались непосвященными. Однако все без вопросов выпили, и веселье началось.

Мара позаботилась о нескончаемом запасе алкоголя, разнообразных закусках, караоке (в котором с чего-то вдруг должны были участвовать все), а также поддержании разговора, где темы не иссякали, а мускулы на лицах перенапрягались от чрезмерных улыбок.

Мин растворился в окружающем гаме, отпуская напряжение последних недель. Нет, последних месяцев. Он так устал быть начеку, быть собранным. Быть взрослым, в конце концов. Мин осознавал, насколько дерьмово у него выходит быть взрослым. Десять лет назад все обстояло куда проще. В ту пору взрослые всегда махнут рукой, что бы ты ни натворил, со словами: «Это такой возраст, перерастет».

Он наблюдал за забавным трио Беста, Дели и Пи’Эрта. Последний самозабвенно исполнял кавер на песню Blackpink и не уступал в пластичности и женственности линий танцующей рядом с ним девушке. Бест же исполнял рэп-партии.

Возникшая эйфория подействовала настолько, что он потерялся во времени и пространстве. Прикосновение чужой руки в какой-то момент пробудило его от транса. Мара прокричала на ухо, заглушая прочие звуки:

– Пора взяться за твоего докторишку!

Мин повернул к ней голову и вздернул бровь.

– Ты уже взялась за Беста, но тебе мало? И, вообще, Лайт не мой.

– И я об этом упущении! Пора это менять. Вонграт, тебе обычно помощь в таком не нужна, тут же особый случай. Не переживай, подружка тебя выручит. Чтобы ты наконец кончил с воздержанием. Хотя нет, кончать лучше с Пи’Лайтом.

Мин попытался схватить девушку за рукав и сказать, что только ее вмешательства здесь не хватало, но не успел. Она уже подсела к Лайту и Вару и принялась о чем-то увлеченно с ними переговариваться, а спустя несколько минут привлекла всеобщее внимание.

– Так, хватит завывать в караоке! Уже уши вянут, а ведь среди нас есть участники настоящей музыкальной группы. А еще дополнительный повод для празднования, пусть Нонг’Вар и слишком скромен, чтобы признаться. Он прошел прослушивание в музыкальное агентство! Перед нами будущая звезда! Советую всем сегодня сделать с ним фото, чтобы позже хвастаться знакомством со знаменитостью или же продать снимок обезумевшим фанатам, – Мара засмеялась в микрофон, пока красный от смущения Вар отмахивался от подобного заявления. – Нонг’, не скромничай. Итак, воспользуемся случаем, пока их руки еще могут держать инструменты, а мы – послушать их райскую музыку бесплатно!

Присутствующие поддержали хозяйку бара. Пока на небольшой сцене для живых выступлений шли приготовления, Мин выбрался из толпы. Он встал чуть поодаль и стал наблюдать за Лайтом, копошившимся возле барабанов. Тот смеялся и разбирался в особенностях здешней установки. Свободный, с яркими волосами, порванными на коленях джинсами, блеском в глазах и счастьем на лице. А Вар подключал к колонкам гитару и тестировал микрофон. Мин помнил выступление, на котором побывал однажды, и еще тогда неохотно признал талант раздражающего юнца.

Парни сыграли несколько песен, которые он уже слышал. Среди прочих зрителей Мин заметил, что Сэмми скооперировалась с Дели, и теперь каждая из них стремилась переговорить другую. Очевидно, это надолго, хотя они прервались, чтобы заснять выступление на камеру. Эрт вовсю флиртовал с барменом, а Мара потянула за руку Беста и вскоре уже буквально пожирала его губами в темном углу. Столь вопиющая картина выжигала сетчатку глаз. Мину захотелось ослепнуть, лишь бы не видеть этого.

Группа спела очередную песню, затем к микрофону подошел Лайт, и, посмотрев