Шрифт:
Интервал:
Закладка:
После всех к колодцу потянулись закутанные женщины из клана, они торопливо набирали воду в бурдюки и шли к себе. Одна из них, проходя мимо, пристально посмотрела на деревянный нашейный крестик Никитина, который в это время смывал пот с тела, сбросив куртку.
Все вокруг носили на шее самые разнообразные амулеты. У некоторых на шее и на руках висело сразу несколько штук. У других прямо на теле были нанесены краской или иглой охранные символы.
У одного из их попутчиков, всё тело было изрисовано этими знаками. Никитин только покачал головой увидев страшные оскалённые морды зверей или демонов, не разобрать, грубо намалёванные красной и синей краской на его волосатом теле.
Сергей, несмотря на то, что он далеко не во всём был согласен с Православной Церковью, тем не менее, был крёщёным и носил, в своей той жизни на груди серебреный крестик. Сейчас, когда он, сняв куртку и рубашку, обтирался мокрым полотенцем, на его груди был ясно виден мальтийский крест, вырезанный им из дерева и повешенный на простой нитке. Никитину нравилась именно такая форма креста, и здесь он в точности воспроизвёл крест такой формы, который носит на Земле.
Вскоре к нему подошёл седой старик и, поглядев на крест, задал вопрос на каком-то незнакомом ему языке. Никитин, только молча, развёл руками, старик ещё несколько мгновений буравил его взглядом, потом резко повернулся и ушёл.
К нему быстро подошёл Гранх и, посмотрев вслед, удалявшемуся старику спросил:
— Чего ему от тебя было надо?
Землянин молча пожал плечами.
— Я не знаю. Он задал мне вопрос на своём родном языке, а я его не знаю. А кто они вообще такие?
Гранх сплюнул на землю.
— Они называют себя бафи. Это племя довольно нелюдимо и не пускают в свои деревни посторонних. Ещё я слышал, они берут замуж только женщин своего племени, а если кто-то их них женится на чужестранке, то его изгоняют или убивают. И они носят на теле амулет, напоминающий твой. Только у них они…. — не найдя нужных слов, он присел на корточки и начертил в пыли крест, на всех четырёх концах которого были бусинки.
— Вот такие амулеты носят они. Наверное, они приняли тебя за своего дальнего единоверца.
— А откуда ты знаешь, что они носят на шее.
Гранх немного замялся.
— Ну, лет пять назад, один парень из моего отряда утащил у них бабу. Ну, мы не звери, конечно, потом мы бы её отпустили. — Гранх замолчал с кислой миной.
Никитин был вынужден поторопить его.
— Ну и что было дальше?
— Да ничего хорошего. — неохотно признался он — Прибежали её сородичи, ну и завязался бой. Бились они свирепо, нас было две полные руки и их примерно столько же.
Он опять замолк, было видно, что ему неприятно это рассказывать.
— Короче положили мы их всех, но они взяли пятерых наших, ну и когда мы снимали с них их барахло, то у них у всех были такие кресты. Так что парень держись от них подальше и от их девок тоже. Они похоже все одержимы демонами. — добавил наёмник.
Гранх поднялся с колен и направился к костру, возле которого суетился Пифат. У него был медный котёл и сейчас он заливал в него воду. Никитин тоже расположился около костра, ему захотелось поесть, после сухомятки, что нибудь горяченького.
Видимо эта же мысль пришла в голову и другим путешественникам, поэтому вскоре уже человек десять сидели у костра и сообща собирали припасы. Никитин выложил немного сушёного мяса и соль, кто-то вытащил пару горстей ячменя, толстяк, покопавшись в своей котомке, выложил две большие горсти бурого риса. Другие тоже поделились, чем у них было. К ним пытался, было пристроиться шустрый мужичок с куском мяса сомнительного происхождения.
Пифат брезгливо его понюхал и словами:
— Сам жри свою тухлую крысу — кинул это мясо обратно.
Тип подхватил кусок на лету и уныло поплёлся к другому костру. Как-то незаметно получилось, что Никитин оттеснил Пифата от его котла, чему он был очень рад, и начал готовить из всего этого разнообразия нечто среднее между кашей и супом.
Мелко нарезав ножом, позаимствованным на время у Гранха, сухое мясо, он кинул его в кипящий котел, где уже варились крупы и, пошарив у себя в рюкзаке, вытащил из мешочка сушеные травки.
Сергей кинул их вместе с солью в котел и тщательно размешал деревянной ложкой, потом начал потихоньку кидать то, что у них было. Все с нетерпением поглядывали на него, ожидая, когда варево будет готово. Одни приготовили тарелки, у других в руках были только ложки. Землянин снял пробу и кивнул головой, подтверждая готовность. Сперва он наложил тем, кто имел свои тарелки, не забыв и себя, а остальные стали хлебать из общего котла.
— Ну, удружил ты мне парень! — Гранх доел свою порцию и довольно погладил себя по животу. Пифат подтверждая его слова, молча, кивнул и, принялся вылизывать языком свою тарелку.
— А то давно я не ел ничего подобного. В этой вонючей дыре Замире во всех трактирах кормят, похоже, только крысятиной, как у того олуха, которую пытался нам эту дрянь подсунуть. Я уже замучился садиться в этом городе на корточки, — с солдатской прямотой заявил он.
Все вокруг загоготали.
— Так ладно, мы хорошо покушали, а теперь вот что! — он сурово оглядел окружавших его людей. — Поскольку мы на территории дикарей, то, начиная с этой ночи, мы должны будем выставить охрану. Если мы её не выставим, то они подберутся к нам ночью и перережут нас всех как баранов — добавил он для самых непонятливых.
Все закивали головами, признавая его правоту.
— Эй, Ухо топай сюда! — окликнул он парня, который в этот момент торопливо доедал свою порцию. — Давай пройдись по лагерю и всех мужиков с оружием приглашай сюда — скажи, есть разговор.
Ухо забегал по лагерю, попутно он выяснил, что до ночлега не дошли два человека. Один из них вскоре приплёлся, стеная и охая, другой так и не объявился. Тот, кто пришел последним ничего не мог сказать о его судьбе. Все мрачно выслушали эту новость, но никто даже не дёрнулся на поиски. Дойдёт — хорошо, если нет, то на всё воля богов.
Мужчин с оружием набралось человек двадцать, включая Гранха и Пифата. После долгих споров решили, что будут дежурить
