– Зря ты отказал Мастеру! Он строил на тебя большие планы! А ты, как баран, упёрся рогом и выбрал своих комитетских бездарей! С нашим орденом эта страна преобразится до неузнаваемости.

Ампер прошёл по туннелю, внимательно осматриваясь по сторонам. Стрельцов мог затаиться где угодно, нельзя ему давать ни единого шанса напасть с неожиданной стороны.

– У тебя ещё есть шанс, ловкач! – снова для отвлечения крикнул Ампер. – Выходи, и я ничего тебе не сделаю. Обещаю! Ты не виноват, что сделал неправильный выбор. Все люди ошибаются.

В этот момент Ампер услышал, как в боковом помещении что-то громко щёлкнуло.

«Ага, вот ты и попался…» – подумал электро-человек и осторожно двинулся к проходу, откуда послышался звук.

Ампер тяжело дышал, а внутри него бурлил адреналин. Разумеется, он побаивался Максима с его возможностью опережать время. Но отступать электро-человек тоже не собирался. Он ведь тоже был по-своему неуязвим. Главное – не применять свою силу при нахождении в воде. А она тут была почти везде.

Ампер выдохнул, а затем резко зашёл внутрь помещения и сразу же начал крутить по сторонам дулом пистолета. Вокруг лежали лишь различные остатки труб и вентиляции, но Стрельцова пока было не видно. Помещение было сухим и это немного успокоило электро-человека. В случае чего этому сопляку не уйти отсюда.

Сам Максим тем временем спрятался за массивной трубой в тёмном углу комнаты, держа наготове длинную и толстую доску, чтобы атаковать ей Ампера.

– Не прячься, Пророк, – изобразил добродушие электро-человек, крутя по сторонам оружием. – Давай просто поговорим. Мы ведь с тобой оба одного поля ягоды.

Стрельцов обратил внимание, что Ампер проходил сейчас прямо под водонапорной трубой, висящей на потолке. После нового предсказания у Максима вдруг созрел план, как сейчас можно не просто обезоружить Ампера, а избавиться от него раз и навсегда. Но для этого Максиму придется быстро произвести в уме непростые математические расчёты и проанализировать в своих предсказаниях все малейшие погрешности.

«Так… Если он повернётся сюда… Нет, не годится… Он должен в этот момент формировать в себе ток… Скорость полёта бревна можно сделать чуть меньше… Так… Пистолет должен выстрелить левее, иначе и меня заденет… Так, уже ближе… Черт, не успею… Шансы 50 на 50, придётся рисковать…»

Как только Ампер собрался подойти к той трубе, за которой прятался Стрельцов, с левой стороны что-то резко упало. Электро-человек инстинктивно повернулся на звук, и в этот момент из-за трубы поднялся Максим и осуществил рассчитанный им наспех замах сухой деревянной палкой.

Ампер боковым зрением уловил движение справа. Почуяв опасность, он активировал в своём теле электричество и резко повернулся в ту сторону. Как раз в это мгновение Стрельцов нанёс удар доской по нижней части локтя Ампера, отчего его рука с пистолетом взлетела вверх, и палец машинально нажал на курок.

Пуля попала в висящую прямо над ним трубу, и из образовавшегося там отверстия на Ампера под большим давлением мгновенно обрушился концентрированный поток воды. Максим же сразу после выстрела отбросил палку и сам отпрыгнул в сторону, чтобы вода не задела и его.

Ампер задергался в конвульсиях от взаимодействия жидкости с электричеством, которое сейчас выделяло его тело. Процесс сопровождался потрескиванием тока и небольшими искрами, которые пробегали по телу розенкрейцера. Беглые расчёты Стрельцова оказались на удивление точными.

Предсмертная агония Ампера продолжалась около пяти секунд, прежде чем самый опасный член ордена розенкрейцеров и главный противник Стрельцова упал замертво под напором воды из простреленной трубы.

Максим мысленно проверил тело Ампера и убедился, что тот был мертв.

«Вот и всё, – подумал Стрельцов. – На моей совести появился первый труп человека».

Но Максиму от осознания этого жуткого факта почему-то не стало дурно или тошнотворно. Наоборот, он даже испытал некое облегчение. Этот человек был убийцей и преступником, к которому у Стрельцова были свои личные счёты. Ничего, кроме отвращения, он к этому подонку никогда не испытывал. К тому же Максим в какой-то мере был уже морально подготовлен к лишению жизни человека, учитывая какой работой он теперь занимался и сколько раз находился в смертельной опасности.

Стрельцов резко отбросил в сторону мысли о морали. Что сделано, то сделано. Хоть главная угроза и устранена, но ещё надо разобраться с алхимиком Левинским и забрать у него алмаз. Профессор остался один и наверняка сейчас попытается сбежать отсюда вместе с камнем.

Максим забрал пистолет у мёртвого Ампера и устремился обратно в сторону помещения с алхимическим оборудованием.

При возвращении Стрельцов заметил, что пропали двое охранников ордена, которых он вырубил ещё в самом начале своего пути по местным канализациям. Видимо, ребята уже очнулись и теперь ищут Максима. Ничего, он с удовольствием надерет им зад и во второй раз…

Но по пути к комнате с алмазом Стрельцов так и не встретил очнувшихся охранников. Видимо, Максим где-то разминулся с ними, и сейчас они искали его совсем в другом месте канализации.

Стрельцов вернулся к комнате с алмазом и с удивлением обнаружил, что профессор Левинский всё это время находился здесь и даже не пытался убежать. Камень так же остался на своём прежнем месте – в центральной чаше.

Перепуганный профессор, у которого со лба текли ручьи пота, держался двумя руками за какой-то прибор с кнопкой, похожий на пульт радиоуправления.

– Стоять! – истерично крикнул профессор, обратив на Максима совершенно безумный взгляд.

Стрельцов сначала проигнорировал отчаянный зов безоружного Левинского, и уверенно направился к нему навстречу. Но, сделав четыре шага вперёд, Максим получил предсказание, которое реально заставило его остановиться, как вкопанному.

– Стойте, я сказал! – испуганно повторил Левинский. – Иначе я сейчас нажму на эту кнопку, и вся Дворцовая площадь превратится в каменные руины! А если убьете меня, то никогда не узнаете, как забрать отсюда алмаз.

Максим прокрутил в уме варианты пророчеств и понял, что профессор далеко не блефует. Как только он нажмет кнопку на пульте, алмаз создаст мощное землетрясение, последствия которого будут непредсказуемы. А если сейчас просто пустить пулю Левинскому в голову, то камень и правда будет невозможно самостоятельно достать из чаши. Алмаз сейчас находился под неким защитным полем.

– Ну что? Заглянули в будущее? Убедились, да?! – всё тем же истеричным голосом продолжил профессор.

– Что ты задумал, алхимик? – решил уточнить Стрельцов.

– Я подстраховался и настроил механизм, чтобы алмаз создал здесь мощную сейсмическую активность. Она разрушит всё основание Дворцовой площади вместе с ближайшими зданиями и похоронит под своими обломками сотни тысяч людей! Так что бросьте сейчас же пистолет и просто дайте мне уйти!

– Ты совсем с ума съехал, маразматик старый? Не дури, куда ты уйдешь? Всех твоих розенкрейцеров уже повязали.