Итого спецназовцы насчитали среди ПОФигистов ровно двенадцать человек. Три из них, включая Брагина, были убиты, четверо ранены и пять захвачены бескровно. Сами спецназовцы не понесли никаких потерь.

Операция по обезвреживанию опасных сепаратистов прошла более чем успешно. Ещё одна угроза для безопасности Ленинграда была только что предотвращена бойцами спецназа КГБ, направленного сюда по приказу начальника Управления СЛ полковника Разина.

***

Длинный спуск в подземелья Дворцовой площади занял у Стрельцова почти минуту. Спрыгнув с узкой лестницы, Максим оказался на площадке шахты коллектора. В воздухе ощущалась сырость, а сквозь царящий вокруг мрак четко просматривалась туманная дымка.

Стрельцов спустился с площадки по ещё одной мелкой лесенке и далее очутился в самом коллекторе, который представлял собой невысокий канализационный тоннель. На стенах висели одинокие плафоны, дававшие очень скудное освещение, а на потолке расположилась водопроводная труба внушительного диаметра. Тишина нарушалась отдалёнными звуками журчания воды.

Не сказать, чтобы здесь ощущался какой-то зловонный запах, но одно неприятное обстоятельство всё же было: Максиму предстояло идти сейчас в полумраке по гигантским лужам из сточных вод, вперемешку с грязью.

Стрельцов огляделся по сторонам, решая, куда именно ему сейчас направиться.

«Так, – начал размышлять Максим. – Если розенкрейцеры спрятали алмаз в канализации, значит надо идти в центр, по направлению к Александровской колонне»

Стрельцов сориентировался и пошёл направо, где должен был примерно находиться центр Дворцовой площади.

Через две минуты ходьбы по подтопленному туннелю Максим увидел первую развилку, и в его голове сразу же возникло предсказание, давшее понять, что он сейчас находился в канализации не один. В левом туннеле ошивались двое подозрительных мужчин. Если они увидят Стрельцова, то сразу достанут пистолеты и без предупреждений начнут в него стрелять.

Максим остановился и понял, что его версия насчёт местонахождения алмаза, похоже, оказалась верной. Очевидно, эти двое были розенкрейцерами, которые охраняли здесь дорогу к алхимическому оборудованию профессора Левинского.

Стрельцов начал думать, как сейчас аккуратно избавиться от местной охраны и пройти дальше.

Он огляделся вокруг и увидел практически прямо под ногами валяющийся на полу крупный фрагмент кирпича. Идея сразу возникла в голове сама собой.

Максим поднял кирпич и метнул его за угол. Розенкрейцеры сразу же среагировали на громкий треск неподалеку и резко встрепенулись.

– Слышал? – спросил один из них и достал оружие.

– Ага, – подтвердил второй. – Как будто упало там что-то.

– Иди-ка проверь на всякий пожарный…

Розенкрейцер кивнул и медленно зашагал с поднятым пистолетом на звук упавшего кирпича. Стрельцов в это время забрался по стене на большую трубу, висящую посреди потолка канализации, и повис на ней всем телом, ожидая подхода сюда одного из охранников.

Розенкрейцер подошёл к развилке, а затем резко заглянул внутрь соседнего прохода, приготовившись стрелять. Но из-за мрака он ничего там не увидел, в том числе и висящего прямо над выходом Максима.

Охранник немного выдохнул, а затем спокойно повернулся и крикнул своему напарнику:

– Нету тут никого! Кусок кирпича, видать, с потолка упал!

– Ааа, – удовлетворённо протянул второй. – Бывает…

Всё заранее просчитавший Стрельцов дождался, когда розенкрейцер развернулся спиной к проходу и собрался возвращаться обратно ко второму охраннику.

В этот момент Максим аккуратно спрыгнул с трубы вниз и сразу же оглушил розенкрейцера ударом ребра ладони по шее. Это был один из боевых приёмов, которому Стрельцова обучили в Управлении СЛ.

Максим тут же подхватил обмякшее тело охранника и затащил обратно в проход.

– Эй! Ну ты где там? – громко спросил второй розенкрейцер, не дождавшись возвращения своего напарника.

Максим в это время перетащил тело поверженного розенкрейцера чуть подальше вглубь туннеля, забрал его пистолет и приготовился к встрече со вторым охранником. Тот в свою очередь почуял что-то неладное и направился в сторону прохода, в котором только что странным образом пропал его напарник.

– Андрей! Слышишь? Хорош шутковать! – негодовал по пути розенкрейцер.

Стрельцов на этот раз спрятался за углом у стены, зная заранее, как поведёт себя второй розенкрейцер.

Охранник дошёл до поворота и с тревожным видом вытянул вперед оружие.

– Андрей, это уже не смешно! Выходи!

Розенкрейцер резко заглянул в проход и сразу увидел там лежащее посреди тоннеля бесчувственное тело своего напарника.

– Что за…? – озадаченно произнес охранник и метнулся к нему.

Это и был отвлекающий маневр по предсказанной задумке Стрельцова. Розенкрейцер забежал в проход, даже не глянул по сторонам и, соответственно, не обнаружил прячущегося Максима.

– Андрюх! Что с тобой? – начал трясти своего напарника подбежавший розенкрейцер.

В этот момент сзади бесшумно подкрался Стрельцов и резко приставил дуло пистолета к его затылку.

– Тихо, замри, – пригрозил Максим застигнутому врасплох розенкрейцеру. – Пистолет бросай. Быстро.

Охранник не стал рисковать и без лишних слов послушно вытянул руку с оружием, после чего аккуратно швырнул его в ближайшую сточную лужу. После этого Стрельцов тут же нанёс розенкрейцеру точный и мощный удар по черепу рукояткой пистолета.

Теперь оба охранника были обезврежены и наверняка пролежат тут без сознания не меньше пяти минут.

Не теряя времени, Стрельцов направился дальше по подземным туннелям в поисках алмаза храмовников. Раз здесь ошивались вооруженные розенкрейцеры, значит, камень должен быть где-то поблизости. Максим прошёл по канализации ещё где-то метров десять и оказался на новой развилке. Предсказание дало понять, что он почти у цели.

Стрельцов уверенно повернул направо и предрёк себе встречу ещё с двумя розенкрейцерами. Он сразу распланировал в уме, каким образом сейчас расправится с ними, и уверенно двинулся вперёд.

Охранники ордена вышли друг за другом из бокового прохода. Максим с лету обрушил на ближайшего из них молниеносную серию из ударов по животу, ребрам и челюсти. Затем схватил его тело и прикрылся им от следующего противника.

Второй розенкрейцер, как только увидел впереди нападение на его товарища, сразу достал пистолет. Но Максим все отлично рассчитал: розенкрейцер попытался выцелить Стрельцова, укрывшегося за телом его напарника, и потерял драгоценные секунды, которыми сразу воспользовался Максим и выстрелил в противника из захваченного оружия.

Пуля угодила в руку розенкрейцеру, после чего тот сразу выронил пистолет и схватился за раненное предплечье.