– Тихо, тихо, – спокойным тоном остановил их Разин. – Спокойно, мужики. Не хватало нам ещё стрельбы тут. Никого мы не собираемся арестовывать. Просто позовите Владимира Владимировича, мы подождём его здесь. Дело действительно крайне важное и неотложное, касается безопасности мэра. Путин предупреждён о нашем визите. Если вы этого сейчас не сделаете, вам же самим потом придётся отвечать за свои действия перед мэром…

Омоновцы переглянулись, и после небольших раздумий главный охранник брезгливо произнес:

– Ладно, пёс с вами, – затем он повернулся к одному из омоновцев: – Ефремов, позови сюда Путина.

Молодой лейтенант кивнул и метнулся в здание. После этого главный снова обратился к уберам, не опуская автомат:

– А вы стойте здесь. Если что-то пойдёт не так, пеняйте на себя…

Через пару минут убежавший омоновец вернулся обратно в сопровождении ближайшего помощника Собчака, которого ещё недавно в Управлении СЛ подозревали как Мастера ордена розенкрейцеров.

– Владимир Владимирович, здравствуйте. Я полковник Разин, – тут же поприветствовал его начальник Управления СЛ и показал удостоверение.

– Доброй ночи, – спокойным деловитым голосом ответил Путин. – Генерал Курков позвонил мне и сказал, что вам срочно нужна помощь. Что случилось?

Стрельцов, как и остальные уберы, впервые увидел сейчас этого человека вживую на расстоянии всего пары метров. Помощник Собчака был внешне очень сдержан и серьёзен. Именно эти качества вместе с военной выправкой могли выдать в Путине, несмотря на его официальную должность, действующего офицера КГБ.

– Дело касается вашего шефа. Давайте лучше зайдём внутрь. Надо поговорить наедине.

– Да, конечно, проходите, – сразу без проблем согласился Путин.

Омоновцы недоуменно взглянули на помощника мэра, но тот утвердительно кивнул им, мол: «Всё нормально, пускай проходят».

Едва уберы зашли внутрь Мариинского дворца, как Разин сразу отвёл Путина чуть в сторону и начал тихо объяснять суть дела:

– Владимир Владимирович, я знаю, что вы пока ещё наш действующий коллега, и, как офицер офицера, прошу оставить этот разговор только между нами.

Помощник Собчака понимающе кивнул.

– В ближайшие часы на Анатолия Александровича готовится покушение. Прямо здесь, во дворце. Убийцей, вероятно, может быть кто-то из депутатов или персонала Ленсовета, которых вы хорошо знаете.

– Вы в этом уверены? – с легкой ноткой сомнения спросил Путин.

– Информация стопроцентная.

– Почему вы тогда в целях безопасности не сообщите об этом самому Анатолию Александровичу?

– Это лишнее. Он ведь достаточно эмоциональный человек, верно? А сейчас у него и так большая нагрузка на нервы в связи с сегодняшними событиями. Будет лучше, если он останется в неведении. А мы с вашей помощью сами предотвратим это дерзкое преступление.

– Что ж, надеюсь, вы знаете, о чем говорите. Что от меня требуется?

– Внимательно наблюдать за всеми кто заходит в Мариинский дворец. Может, вы в курсе: кто-то в ближайшее время должен здесь еще появиться?

– Да. Через полчаса у мэра как раз состоится небольшая пресс-конференция радиожурналистов. Их пропустят в малый зал.

– Вот как… Это меняет дело. Тогда слушайте наш план…

***

В три часа ночи в малом зале Мариинского дворца началась короткая ночная пресс-конференция Анатолия Собчака с журналистами, где мэр отвечал на различные вопросы о текущем положении дел. Это было последнее на эту ночь запланированное Ленсоветом публичное мероприятие. После неё мэр города собирался немного отдохнуть и поспать в своём кабинете перед утренней поездкой на Кировский завод, а затем оттуда на массовый митинг на Дворцовой площади.

Журналистов в зале собралось немного, человек десять, среди которых сидел неприметный молодой репортёр из газеты «Вести Ленинграда» по имени Антон Попов. Имя репортёра было ненастоящим как, впрочем, и его внешность, за которой на самом деле скрывался Игорь Хамелеон, проникший сюда по липовым документам и разрешениям вместе с остальными журналистами.

Игорь внимательно наблюдал за Собчаком, рядом с которым сейчас сидели его помощник Путин и председатель Ленсовета Беляев.

Хамелеон ждал момента, когда закончится пресс-конференция и ничего не подозревающий мэр спокойно отправится отдыхать обратно в свой кабинет в одиночестве. Именно в этот момент Хамелеон и последует вслед за ним, в очередной раз сменив внешность.

Пресс-конференция окончилась в половину четвёртого утра, и журналисты начали собираться на выход. Игорь собрался самым последним, чтобы узнать, кто куда направится из троицы чиновников Ленсовета.

– Анатолий Александрович, я выйду на улицу, подежурю. Вы идите пока, отдыхайте, – громко и отчётливо обратился Путин к мэру.

– Ну, хорошо, – Собчак кивнул и сразу напомнил: – Володя, только не забудь разбудить меня в шесть утра.

– Да, конечно.

Игорь услышал этот диалог и сразу понял, что это был его шанс.

Хамелеон вышел из малого зала Мариинки самым последним. Дождался, пока остальные журналисты отойдут подальше, а сам резко спрятался в соседнем проходе.

Теперь Игорю нужно быстро и незаметно пробраться по соседним проходам к кабинету Собчака.

Хамелеон до этого уже недавно проникал в Ленсовет как раз для подготовки к данной операции. Он тогда исследовал вдоль и поперёк все помещения Мариинского дворца и теперь наизусть знал здесь каждый закуток и кабинет.

Когда все журналисты окончательно скрылись с горизонта, Игорь быстро, словно мышь, проскочил через ближайшую дверь в один из коридоров, идущий параллельно малому залу. Теперь пройти до кабинетов главных чиновников Ленсовета было делом техники.

Хамелеон целеустремлённо зашагал по обходному коридору. В пути он мгновенно перевоплотился из липового журналиста в самого Владимира Путина, который сейчас как раз покинул Ленсовет. Теперь Игорь сможет без каких-либо проблем и подозрений зайти прямиком в кабинет Собчака и совершить там задуманное.

По пути Игорю встретился какой-то депутат, который, судя по брошенному им нейтральному взгляду на Хамелеона, даже не общался с Путиным. Оно и к лучшему…

Далее Хамелеон прошёл мимо одинокого вооруженного охранника, который сидел за столом и сонно зевал. Он тоже не обратил особого внимания на помощника мэра, который, скорее всего, и так здесь постоянно мелькал в течение дня.

Наконец, после недолгого пути Игорь вышел на нужный этаж, где располагались кабинеты главных чиновников города.

Хамелеон на всякий случай осмотрелся по сторонам. Вокруг никого, можно действовать. Дверь с вывеской «Мэр Ленинграда – А. А. Собчак» находилась прямо по центру. Игорь подошёл и аккуратно открыл нужный кабинет. Перед тем, как зайти внутрь, он достал из пиджака свой нож и спрятал его за спиной.