— Сейчас речь не о принадлежности данного человека к клану, а его местонахождение и причастность к похищению, — резко ответил император. — По расследованию я понял. Как нам действовать, если аура княжны Меньшиковой блокирована?

— Директор Департамента полиции Албазина господин Астапов предлагает провести профилактические мероприятия в уголовной среде, — Радостный слегка ослабил воротник, засунув туда палец. Действительно, жарко. Густое летнее марево начинает вползать в окна, которые нужно закрыть и включить кондиционер. Иначе все здесь просто сварятся.

— Подробнее, пожалуйста.

— Астапов имеет приличную сеть осведомителей. Через них поступали странные известия, что уголовники готовят похищение какого-то важного лица. Директор Департамента отреагировал и приказал усилить надзор за вновь прибывающими из мест заключений освобожденными элементами. Но превентивные меры не дали результата. Все заглохло на стадии разработки. Кого брать за жабры? Кто имел сношения с Ломакиным или Бэккетом? Тут уже контрразведка должна помочь. Слишком большой массив намечается.

— Передайте Астапову: пусть любыми путями выяснит, кто стоит за похищением. Если уголовники как-то причастны, даже косвенно — кто-то обязательно выдаст нужную информацию.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

— Теперь по базе в Вонсане, — Александр подтянул к себе какие-то бумаги, стопкой лежавшие на краю стола справа от него, мимоходом отмахнулся от надоедливой мухи, и вдруг неожиданно махнул рукой. С его ладони сорвался короткий выплеск голубоватого пламени и догнал насекомое. Раздался хлопок — и крылатая тварь была испепелена.

— Надоела уже, — пробурчал император. — Владислав Андреевич, необходимо по линии МИД провести несколько пресс-конференций и вытащить наружу историю с японским рыболовецким судном, на котором обнаружили аппаратуру слежения и пару беспилотников с видеокамерами. Мы тогда ничего американцам не сказали, решили приберечь до нужного момента. Вы же знаете, чья техника стояла на шхуне?

— Да, Ваше Величество, — наклонил голову Суворов. — Показания рыбаков, снимки аппаратуры, клейма изготовителей — все готово для публичного показа, только дайте повеление.

— Не торопитесь. Как только мы обнаружим, где держат княжну Меньшикову, дадим вам добро. И еще… Нужно провести встречу с представителями корейского императорского Дома. Прозондируйте, выходили на императора Ли Хона американцы, или на кого-то из младшей императорской линии, и с какими предложениями? Особенно на принца Ый Сона, который отличается крайним либерализмом. Тот может все испортить, желая получить преференции от САСШ. Жадный до денег, просто кошмар.

— Все будет исполнено, Ваше Величество.

— С главнокомандующим флотом я буду говорить отдельно. Задачи слишком специфичные, чтобы озвучивать их и обсуждать на расширенном заседании. Так что, господа, извините, — Александр встал, и разом поднялись остальные. — Помните, что времени у нас мало. Работать надо слаженно, не допуская ни малейших ошибок. На кону жизнь нашей подданной, и шантажировать нас ею я считаю недопустимым.

Тамара

Тамара проснулась от свежести раннего утра, тянувшейся от распахнутой настежь двери и звонкого лая Оськи. Лохматый крокодил облаивал наглых бурундуков, так и шмыгающих по земле и деревьям вблизи становища Петьки. Поежившись, она натянула на себя тонкое покрывало, которое ей выделил негидалец — добрая душа, и попыталась заснуть. Петька в избушке не было; видимо, он и открыл дверь, чтобы проветрить спертую после ночи атмосферу помещения. Ублюдок Ленька всю ночь храпел и травил воздух перегаром, а Тамара забилась в самый дальний угол полатей, вынуждена была слушать его рулады. Щепку она положила рядом таким образом, чтобы можно было сразу вколотить ее в Ленькин глаз, если вздумает лезть с грязными намерениями. Повезло. Мужику было не до женщин. Спирт оказался сильнее зова плоти.

Тихо вздохнув, Тамара приподнялась. Спать уже не хотелось. Свежий воздух и раннее утро с туманной кисеей, обволакивающей таежную глушь, манили ее наружу. Сползла с полатей, вдела ноги в кроссовки и не зашнуровывая, протопала на улицу. Ее встретил Оська, яростно виляя хвостом из стороны в сторону, обнюхал руки, но не найдя гостинцев, отбежал в сторону, гулко гавкнув. Помывшись из импровизированного умывальника, девушка прошла к костру, уселась на чурбак и завязала шнурки. Петька уже повесил котелок с водой на таган и сидел по другую сторону от Тамары, задумчиво посасывая короткую трубку, из которой валил терпкий табачный дым.

— Петька, почему ты помогаешь бандитам? — спросила Тамара, закладывая растрепанные волосы за уши, но они упрямо разбегались в стороны, на что девушка плюнула. Все равно некому оценивать ее внешний вид, разве что медведя сразить своей красотой.

— Люди плохие, — зажав трубку пожелтевшими зубами, ответил абориген. — Пришли белые колдуны, сказали, чтобы я молчал, иначе всю семью уничтожат. Жена, дети — в городе живут. Страшно за них. Согласился.

— А что ты должен делать?

— Принимать людей, кормить их, прятать здесь. За это обещали не трогать семью.

Петька запыхтел, окутываясь дымом, но даже не стал прищуриваться, и смотрел как будто сквозь Тамару куда-то вдаль.

— А если я убегу — поможешь? — с замиранием сердца спросила девушка.

— Нельзя тебе убегать. Найдут. Плохо будет. Опять начнут уколы ставить. Нет у тебя сейчас сил, чтобы по тайге ходить.

Рассуждал Петька правильно, с позиции человека, знающего лес и реальную обстановку. Ну, и куда она побежит? В какую сторону? Чтобы добраться до человеческого жилья, надо хорошего проводника, но абориген не согласится. Врет он насчет семьи. Может, она и существует, только вот Петька без нее прекрасно обходится, живет со своим псом, на животных охотится. Зачем ему проблемы с непонятной светлолицей девчонкой?

— Как зовут людей, которые сюда приезжают?

— Не знаю, — пожал плечами Петька. — Между собой почти не разговаривают. Одни приезжают, другие уезжают. Меняются. Но один у них начальник, однако. Якутом все зовут. Но он никакой не якут. Русак чистый.

Якут? Тамаре стало ясно, что руку к ее похищению приложили уголовники, как Гриша и предполагал. Стало намного легче. Значит, и браслеты на ее руки нацепил Хазарин. Предатель! Как он мог! Что не хватало этому человеку? Денег, почестей, известности? И Костя… Его бездействие больше всего потрясло княжну. Ведь она кричала так, что мертвый поднялся бы и прибежал на шум, а двери комнаты телепортатора так и не открылись. Потом тяжелый удар обрушился на затылок, и все стало безразлично. Неужели он в сговоре с бандитами? Тяжело воспринимая такие мысли, Тамара с отупением смотрела на закипающую в котелке воду. Петька аккуратно положил трубку на землю, а сам полез рукой в золотистую пачку, где был чай, и густо насыпал его в котелок. Через полминуты снял его с костра.

— Ленька будет до обеда спать, — сказал хозяин избушки. — Чай пить пойдем. Потом я тебе отвар сделаю. Как вчера.