СМИ хотели узнать о Надере Ансуре все: кто он такой, откуда, чем живет. Простой беженец, из тех, на кого вечно показывают пальцем на улицах, сумел спасти Францию. Эта история была слишком хороша, и вскоре газеты уже склоняли ее на все лады, почти совершенно забыв о самих террористах.

И все же существовал еще и шестой террорист, о котором никто даже не знал. Последнее звено цепи. Марко Иззени, он же Абу Юсеф. За всю свою жизнь он ни разу не попался на глаза спецслужбам, потому что не делал ничего необычного. Он бывал в клубах, выпивал, встречался с женщинами, устроился работать ассенизатором. Чтобы получить эту работу, он приложил большие усилия. Это была его мечта, его навязчивая идея: он предпринял немало попыток, пока наконец не сумел сорвать куш. Столь успешную и столь безупречную операцию по внедрению вряд ли сумели бы провести даже спецслужбы. Он обладал знаниями и оборудованием, которые помогли террористам поместить взрывчатку в канализационные стоки под площадью. Он был самым незаметным членом ячейки: именно ему выпала обязанность нажать на кнопку и все взорвать.

Абу Юсеф отказался говорить, он избрал тактику упорного молчания, совершенно не вязавшуюся с впечатлением, которое успели составить о нем его коллеги, потрясенные тем, как ловко он сумел их обмануть. Ничто не могло заставить Абу Юсефа заговорить, и Марк Таллек понял, что он не сломается, что у ГУВБ нет способа его расколоть. Все, что им удастся узнать, они узнают в ходе расследования, не от Юсефа.

Но Франции было все равно. У нее появился новый идол.

Во вторник в газете «Ле паризьен» появилась сделанная украдкой фотография Надера Ансура – тот с встревоженным видом шел по улице, его распухшее лицо было покрыто синяками, – под заглавием «Истинное лицо символа». Этим было сказано все. Надер стал истинным символом современной Франции, которая не могла сама защитить себя от всех опасностей и потому вынуждена была полагаться на своих «незаконных детей». Таково было ее будущее.

Все телеканалы, все радиостанции бились за право взять у нового героя самое первое, эксклюзивное интервью, но Надер старательно скрывался от них, не изменяя своим привычкам. Он долгие годы пытался вести как можно более незаметную жизнь, и теперь совершенно не собирался внезапно предстать перед всеми телекамерами Франции.

Но все же одно приглашение он не смог не принять.

Надер Ансур всегда чтил иерархию, питал уважение к авторитету – даже если этот авторитет преследовал его в родной стране. Так что, когда президент Франции выразил желание принять его в Елисейском дворце и выразить ему благодарность от имени всего государства, Надер не сумел отказать.

Его, простого иммигранта, примет сам президент. Какой поворот судьбы, какая удача. Его родители были бы самыми счастливыми людьми в мире.

Он знал, что на встрече его будут ждать толпы журналистов, что они забросают его вопросами, что станут фотографировать, но важность события перевесила все сопутствующие неудобства. Нельзя отклонять приглашение президента приютившей тебя страны.

Известие о том, что Надер Ансур придет на прием, взволновало общественность, донельзя возбудило журналистов. Один-единственный человек принес такое счастье целой стране.

Прием назначили на четверг.

В тот день президент принимал всех своих героев. Того, кого все во Франции уже знали и хотели видеть, и тех более скромных профессионалов, кто работал не покладая рук, лишь бы террористы не сумели нанести удар. В Елисейский дворец пригласили в первую очередь руководителей ГУВБ и жандармерии. И все же Марк Таллек тоже оказался в числе приглашенных. Само собой разумеется, он собирался держаться в тени, избегать всяких контактов с прессой, ненужных специалисту вроде него; но любопытство все-таки одержало верх, он не мог пропустить такой момент, мечтал хотя бы издалека увидеть, как вершится история.

Он шутливым тоном сообщил Лудивине, что побудет личным телохранителем нового символа Франции, проследит за тем, чтобы с ним ничего не случилось. Лудивина вволю посмеялась над ним и его самомнением.

В означенный день Лудивина вместе с коллегами планировала посмотреть по телевизору официальное выступление героя Франции. Следователи собрались в конференц-зале на первом этаже здания ОР. В глубине души Лудивина гордилась тем, что Марк присутствует на приеме у президента. Она надеялась, что он нет-нет да и мелькнет на экране, но лишь она будет знать о том, что это он.

Открыв дверь в конференц-зал, она увидела на длинном столе в центре помещения всю свою коллекцию игрушек из киндер-сюрприза.

– Не может быть…

Сеньон, Гильем, Магали, Бен, Франк и даже капитан Меррик выстроились в ряд у стола, свистели и хлопали в ладоши.

– То есть в этом участвовали все, – заключила Лудивина.

Сеньон тут же проговорился:

– Это была идея Магали!

– Я надеялась, тебя это развеселит, – подтвердила та, отбросив со лба челку. – Мы хотели отвлечь тебя от работы. Решили, что тебе полезно будет иногда подумать о чем-то другом. После всего, что случилось весной…

– А я по их милости доедал шоколад и поправился на два килограмма! – делано запричитал Франк.

Лудивина поблагодарила коллег, хлопнув кого по плечу, а кого – по животу. Наконец-то и эта тайна была раскрыта. Затем следователи разбрелись кто куда: одни вернулись в свои кабинеты, другие включили выпуск новостей и тут же увидели на телеэкране крыльцо Елисейского дворца, широко распахнутые, несмотря на сильный дождь, стеклянные входные двери. Швейцары в ливреях с золотой каймой готовились принять во дворце простых смертных. Сейчас – как пояснили, заполняя паузу, двое ведущих – президент как раз принимает приглашенных в одной из гостиных дворца.

Лудивина бросила взгляд на расставленные перед ней игрушки. Как раз такие ребяческие, но в то же время трогательные знаки внимания и делали их группу столь уникальной. Их объединяло самое жуткое – и самое смешное. Лудивина почувствовала внезапный прилив нежности, от которого глаза у нее наполнились слезами.

«Не хватало только расплакаться прямо здесь и сейчас», – в шутку обругала она себя.

На самом деле она едва ли не гордилась тем, что способна дать волю любым эмоциям.

Недавние страхи все еще готовы были вырваться из темниц, в которые она их заточила. Крики, чувство, что она пошла на сделку с совестью, ощущение неминуемости смерти, жуткий и в то же время нелепый образ голого мужчины…

Ее спас Гильем, просунувший голову в дверь со словами:

– Лудивина, тебе звонит капитан Форно из ИКРНЖ. Спрашивает, не хочешь ли ты узнать, что получилось из какого-то там бульона. Я ничего не понял…

– Да-да, переведи сюда звонок, пожалуйста.

На телеэкране замелькали какие-то тени: вот-вот должны были появиться все приглашенные.

«Как невовремя», – подумала Лудивина.

– Можешь заодно принести мне ноутбук? Спасибо!