— Хорошим другом.

— Хм-м-м… — протянул он, продолжая улыбаться.

— Вы ведь вышли сюда составить мне компанию.

— Как я мог оставить леди скучать в одиночестве? Да и к тому же, они там обсуждают нюансы предстоящей свадьбы. А это поистине скучная тема, — запрокинул он голову, кисло глядя в небо.

— Король согласился? — спросила я скорее для поддержания разговора.

— Он даже не был удивлён. Скорее всего, он догадывался о чувствах сестры. Аллен же всех насквозь видит. Думаю, он даже рад такому исходу. Принцесса ведь теперь открытая…

— Да…

— А вы? — он неожиданно повернул ко мне голову, и взгляд его был полон грусти.

— Что я?

— Вы, правда, покинете нас?

— Да, — кивнула я, вновь устремив свой взгляд куда-то вдаль. На самом деле, мне тоже было грустно прощаться со всеми ними, даже с этими двумя язвами королевского масштаба. Всё я же не могла и не хотела оставаться в этом мире. Я хотела домой. К родителям, к друзьям, к своей работе, где мне не нужно было бояться никаких магов и того, чтобы не ляпнуть случайно что-то на родном языке. Когда я исправлю все свои ошибки, буду налаживать свою жизнь дальше. Я что, первая, что ли, у кого сердце разбивается?

— Могу я как-нибудь вас навестить?

Я сочувственно улыбнулась, глядя на него.

— Не стоит.

Ландри хмуро опустил взгляд. И я подумала, что вдруг его симпатия ко мне была немного выше, чем просто флирт. Получается, его тоже сейчас отвергли. Эх. Стоим тут, два несчастных воробушка.

— Я буду скучать по тебе, Ландри, — сказала я, ободряюще улыбнувшись. — По нашим прогулкам и твоим совершенно не своевременным появлениям.

— Это почему же?

— А ты знаешь, что все фрейлины принцессы тайно в тебя влюблены?

— И что? — просто пожал он плечами. Вот же засранец!

— Что значит «и что»? Они меня чуть со свету не сжили своей ревностью. Я им пытались доказать, что между нами ничего нет, а потом вдруг появляешься ты, сияя улыбкой, и приглашаешь меня на прогулку! Как это, по-твоему, выглядело со стороны?

Он тихо засмеялся.

— Селена, вы изумительная женщина! — сказал он, улыбаясь настолько очаровательно, что, ей богу, в другой ситуации я бы в него влюбилась, как пить дать.

В этот момент послышался стук и, обернувшись, мы заметили, что у входа стоял Костя и весьма недовольно смотрел в сторону Ландри. Тот вздохнул и, закатив глаза, сказал:

— Видимо, мне пора удалиться, — подхватив мою руку, он поднёс её к губам и задержал поцелуй дольше положенного по этикету, после чего хитро глянул на меня. — Если вы когда-нибудь передумаете, моя рука и сердце всегда ваши, прекрасная леди.

Отстранившись, он гордо направился к выходу. А прежде чем покинуть нас, у него состоялась короткая дуэль взглядами с Костей. Вот правда, что они не поделили-то?..

Когда Ландри покинул нас, Костя подошёл ко мне ближе. Я с трудом пыталась утихомирить своё сердцебиение. Скорее всего, это наш последний нормальный разговор перед тем, как мы вернёмся. Я жутко волновалась, но именно здесь и именно с ним мне хотелось находиться больше всего. У нас теперь даже есть темы для разговоров. Общие воспоминания. То, что нас навсегда объединило…

— С тобой всё в порядке? — вдруг спросил Костя.

— Да, — кивнула я, — просто грустно немного. Я успела привыкнуть.

— Понимаю… — тоже кивнул он, и опять воцарилась неловкая пауза. Где эти самые общие темы? Я стояла и отчаянно пыталась придумать, что сказать, только чтобы он не ушёл.

— Почему тебе не нравится Ландри? — вдруг слетело с моего языка. Я украдкой посмотрела на Костю и заметила, как он нахмурился.

— Просто не люблю таких, как он… — сказал Костя, опустив локти на парапет, и, как и я недавно, устремил взгляд куда-то вдаль. — Привлекательная внешность и привычка получать всё на золотом блюде… Наглый и приставучий…

Я не могла оторвать от него взгляда. Может, он переживал о своей привлекательности? В конце концов, ранее он не особо пользовался популярностью у девушек. Неужели не осознаёт, каким он стал теперь? Лично я считаю его самым красивым… жаль, что не могу сказать об этом.

— Что там с принцессой Леоной? — я, наверно, мазохистка. Зачем спрашиваю?

— Всё в порядке, — просто ответил он, по-прежнему глядя вдаль. Но потом, словно собравшись с силами, посмотрел на меня и спросил: — Ты ведь не планируешь остаться, правда?

— Что?

— Я имею в виду… — он замялся и опять отвернулся. — Насколько я слышал, некоторые после окончания миссии оставались…

Я немного озадаченно посмотрела на него. Мне было до жути приятно, что он обо мне беспокоится.

— А что мне тут делать? — горько хмыкнула я. Почему-то как только я подумала о том, что останусь в этом мире без него, мне стало так… больно. Хотя, возможно, это лучшее средство. Разве это не лучший способ воплотить то самое «с глаз долой, из сердца вон»?

— А ты? Хочешь остаться? — вдруг спохватилась я.

— Я нет, — он опять взглянул на меня. — Просто я не хочу оставлять тебя здесь. Одну.

Боже, сердце, угомонись!

— Я тоже не хочу оставаться здесь без тебя, — у меня было ощущение, что моё сердцебиение происходит где-то в горле. — Всё это время я чувствовала себя спокойно именно потому, что знала, что не одна. Что где-то недалеко есть ты. Такой же, как и я. И становилось легче…

Я говорила и боялась посмотреть на него. Мне до боли хотелось высказать ему свои чувства. Хотя бы часть. Я точно мазохистка. Пока пыталась совладать с собой, я вдруг услышала его тихий смех.

— Я тоже всё думал о тебе. А ведь ситуация в целом почти не изменилась.

— Ты о чём?

— Ты где-то наверху блистаешь и сияешь. А я внизу всё настраиваю и собираю.

Я невольно хихикнула. Значит, вот как он меня видит. Сияю… Это, чёрт возьми, приятно.

— Ну, теперь мы почти на одном уровне, если так смотреть. Я уже не совсем наверху, да и ты далеко не внизу.

— Но ты всё ещё сияешь, — сказал он, и у меня дыхание сбилось. Повернувшись к нему, я заметила, как Костя смотрит на меня с такой нежной улыбкой, что мне захотелось навсегда остановить время и поверить в то, что всё возможно…

— Зато ты словно герой сказки! — я не удержалась от того, чтобы не улыбнуться ему в ответ. — Знаешь, из тех, где простой парень спас королевство, победил врагов и женился на принцессе…

Я вдруг заткнулась и, прикусив губу, отвернулась. Блин. Костя молчал и смотрел на меня взглядом, который мне сложно было понять. Возможно, он смущён. Но что есть, то есть. Он хороший парень, который получил свою принцессу в награду.