– Всё улажено, Юра! Так что включайся в дело, – заключил Студенков. – В большом и серьёзном мероприятии случаются не только взлёты. Бывают ситуации, портящие настроение. Но дело, как говорится, стоит свеч. Так что выше голову!

– Между прочим, инженер начал приставать с просьбой изыскать возможность сфотографировать появившийся в последние дни в небе наш новый самолёт. Я ему ответил, что это ведь надо сделать не в небе, а на земле! Стало быть, на аэродроме! Значит, дело не простое и очень опасное. А он заладил, что надо что-нибудь придумать. И не отстаёт! Дескать, я имел отношение к авиации, и мне проще найти способ… Ничего себе?! При последнем разговоре несколько раз повторил свою просьбу. Представляете, насколько заинтересован!

– М-да-а… – ошарашенно протянул Студенков.

– Под конец, чтобы отстал, я был вынужден сказать, что постараюсь что-нибудь придумать.

– Банда серьёзная…

– Не то слово… Но, между прочим, я кое-что придумал. Хочу поделиться с вами, Михаил Игнатьевич, своим планом.

Студенков усмехнулся.

– Ну-ну… Только покороче.

– Постараюсь… Я думаю, что инженеру, задумавшему сфотографировать новый И-16, можно устроить капкан. К концу месяца горсовет обычно ощущает недостаток бензина для моего грузовичка. Поэтому изыскивается возможность взять у кого-либо заимообразно литров 200 бензина. Однажды в этом помог командир авиационной части, расположенной у села Болгарика. Я съездил на аэродром с письмом председателя горсовета и забрал бочку бензина. А когда мы получили горючее, отвёз бочку с бензином на аэродром… Как было обещано председателем горсовета Пашковым.

Точно так же и вы, Михаил Игнатьевич, можете договориться с Пашковым, чтобы он обратился с письмом к начальнику авиационной части с просьбой заимообразно предоставить бочку бензина. Вряд ли он откажет. Я поставлю об этом в известность инженера и приеду на аэродром за бочкой с так называемыми грузчиками, один из которых сможет сфотографировать нужный им самолёт, пока бочка будет грузиться в кузов машины. В это время заранее подготовленный вами фотограф должен находиться в самолёте и снимать грузчика, фотографирующего самолёт. Но всё, повторяю, должно быть заблаговременно подготовлено.

Полагаю, Чёклак ухватится за возможность проникнуть на аэродром. Как вы на такой план смотрите? Конечно, истребитель, которым интересуется инженер, должен находиться на стоянке среди других самолётов около бочек с бензином… Это почти рядом со стоянкой зачехлённых самолётов. Капкан сработает, и мы поймаем фотографа на месте преступления!

Студенков задумался. Затем тихо произнёс:

– Зерно в твоём плане есть. Но многое надо хорошенько обмозговать.

Юрий почувствовал облегчение и некоторую гордость. Его предложение ещё не раз обмозговывали. Во всяком случае, намеченное «мероприятие» вступило в подготовительную фазу.

При очередной встрече с Юрием инженер начал с вопроса, придумал ли он повод для поездки на аэродром.

– Нашёл такой ход. Но это очень опасно. Понимаешь, чем рискуем?

– Конечно, – признался тот. – Но надо сделать так, чтобы всё завершилось благополучно.

– Тебе легко говорить. – грустно произнёс Юрий. – Но не знаю, удастся ли провернуть такую штуку? Председатель горсовета уже договорился с начальником аэродрома, что тот даёт бочку бензина, которая будет немедленно возвращена, как только поступит месячный лимит.

– Так это отлично! Когда думаешь ехать на аэродром?

– Давай в один из дней во время обеденного перерыва, когда мало кто находится на аэродроме. Но пока мне срочно нужна небольшая металлическая полочка, которую я хочу установить под капотом для фотоаппарата, – заявил Юрий. – Не будет же фотограф носить аппарат на шее! Ты ему это объясни.

– Об этом не беспокойся. Парню это не впервой. На какой день намечаешь поездку за бензином?

– Ровно через неделю.

– Значит, в среду?

– Лучше в четверг.

– Почему?

– Базарный день. На улицах побольше народу, крестьянских повозок из ближайших деревень.

– Может быть, ты прав.

В ту же ночь Юрий изложил Студенкову весь разговор с Чёклаком.

После небольшой паузы Михаил Игнатьевич сказал:

– Давай начинай. Только ни малейшего отклонения от нашего плана. И будь внимателен! Не вздумай соглашаться ни на какие просьбы. Как только погрузят бочку с бензином, тут же отъезжаете. Понятно?

В намеченный день грузовичок Котельникова с двумя грузчиками в кабине и третьим в кузове подкатил к воротам авиационной части.

Из комендатуры вышел дежурный с красной повязкой на рукаве. Юрий сказал, что командир авиационной части обещал дать бочку бензина городскому совету Болграда, и передал часовому обращение председателя горсовета на бланке, где была просьба отпустить, согласно договорённости, заимообразно двести литров обычного бензина.

Дежурный ушёл с письмом председателя горсовета в комендатуру. Вскоре оттуда вышли двое: рядовой открыл ворота, а младший сержант встал на подножку грузовичка, и они въехали на территорию аэродрома. Проехали мимо длинного ряда стоявших под навесом зачехлённых самолётов и остановились в стороне у кузова небольшого автобуса, обвешанного снаружи огнетушителями и кругами водопроводных шлангов. Рядом стояли огромный ящик с песком и бочка с горючим. Здесь же из-под навеса отчётливо выглядывала часть передней боковой стороны того самого «тупоносого» истребителя И-16 с зачехлённым пропеллером.

Сопровождавший машину младший сержант указал на бочку и два бруса с крюками, по которым предстояло вкатить её в грузовичок, и поплёлся обратно в комендатуру. Поблизости – ни души! В стороне виднелись зачехлённые самолёты.

Как только грузчики опустили задний борт кузова, Юрий поднял правую сторону капота с установленным на небольшой площадке фотоаппаратом и тут же отошёл, чтобы наблюдать за тем, как будут вкатывать бочку в кузов.

Третий «грузчик» начал приспосабливать фотоаппарат к съёмке выглядывавшей части истребителя.

Провозились дольше, чем рассчитывали. Один «грузчик», делая вид, что что-то налаживает в моторе, занимался фотоаппаратом. В это время двое других «грузчиков» под наблюдением водителя устанавливали брусы, чтобы вкатить бочку с бензином в кузов. Выполнив эту операцию, стали подкладывать с обеих сторон небольшие деревянные подпорки, дабы бочка во время езды не раскачивалась. Всё это делалось намеренно не спеша, чтобы фотограф успел справиться со своей задачей.

Закончив фотографирование, «грузчик» опустил капот и вернулся в кабину, хлопнув дверцей. Это означало, что возня у мотора завершена. Рабочие подняли заднюю часть кузова, накинули запоры. И покинули аэродром.