Опытный «Паровой танк гусеничный» («Steam Tank, Tracklayer»), 1918 г.

Видимо, не удовлетворившись одной лишь перспективой получить британские тяжелые танки, американцы приступили к созданию еще большего «ромбовидного» танка, построив в 1918 г. «Паровой танк гусеничный» («Steam Tank, Tracklayer», хотя это можно перевести и как «Паровой танк, прокладывающий путь», что вполне отвечает его назначению). Разработку танка инициировал генерал Джонсон, финансировали бостонские банкиры Рачецкий и Стерн (иногда танк упоминается под их именами). Провели разработку офицеры Корпуса военных инженеров армии США с участием фирмы «Эндикорт энд Джонсон Шо Компани». К тому времени в числе опасных противников танка успели проявить себя легкие пушки, установленные в замаскированных пакгаузах, передвижных башенках и т. п. Задачей было изготовить тяжелый «штурмовой» танк, вооруженный огнеметами для борьбы с ними. По компоновке и устройству ходовой части он был продолжением линии британских тяжелых танков типа Mk V*, но крупнее. Основным вооружением должен был стать огнемет пневматического (точнее — парового) действия в подвижной установке. Указывается, что огнемет планировали смонтировать либо в лобовой установке, либо во вращающейся башенке на крыше.

Главной особенностью танка была силовая установка, смонтированная в кормовой части корпуса и включавшая два двухцилиндровых паровых двигателя компании «Стэнли Мотор Кэрриедж» с котлами, работавшими на керосине (к идее парового танкового двигателя будут возвращаться еще не один раз). Общая мощность двигателей достигала 500 л.с. Как известно, паровой двигатель при увеличении сопротивления движению автоматически и непрерывно уменьшает скорость вращения и увеличивает крутящий момент, что позволяет использовать простую трансмиссию. И здесь каждый двигатель через шестеренчатую передачу приводил во вращение поперечный вал своей бортовой передачи. Причем валы бортовых передач двух бортов могли при необходимости соединяться через особое сцепление. Трансмиссия каждого борта обеспечивала две скорости хода вперед и две назад. Баки с водой и керосином размещались в средней части корпуса. Пар из силовой установки использовался для огнеметания, для увеличения его давления служил насос, приводимый в действие вспомогательным бензиновым двигателем в 35 л.с. Дальность огнеметания составляла всего 27 м (90 футов). Вспомогательным вооружением служили четыре 7,62-мм пулемета, монтировавшиеся в шаровых установках небольших бортовых спонсонов над входными люками (по типу британских танков-«самок»). Хотя на единственном построенном танке вооружение так и не установили. Зато впереди гусеничных обводов смонтировали таранные приспособления — реализуя «ударное» действие танка, эти массивные «бивни» в то же время защищали его гусеницы.

При столь малой дальности огнеметания бронирование мало соответствовало отводимой танку «штурмовой» роли в условиях, когда германская оборона уже располагала противотанковыми пушками, а пехота вела огонь бронебойными пулями.

По американской традиции танк успели еще торжественно провести по улицам Бостона в апреле 1918 г., причем в ходе этого парада он вышел из строя. После ремонта танк, получивший имя «Америка», в середине года отправили во Францию для испытаний. Принять участие в боевых действиях он не успел, о результатах испытаний, прошедших ближе к концу 1918 г., не сообщалось.

Тактико-технические характеристики «Steam Tank, Tracklayer»

Боевая масса, т 45,5-50 Экипаж, человек 8 Высота, м 3,16 Длина, м 10,4 Ширина, м 3,8 Толщина брони, мм 12,7-4 Вооружение огнемет, 4×7,62-мм пулемета Двигатель: марка «Стэнли Мотор Кэрриедж» тип два паровых число цилиндров двигателя 2 мощность, л.с. 500 (общая) Трансмиссия механическая Подвеска жесткая Тип гусеницы металлическая крупнозвенчатая Ширина трака, мм 610 Шаг трака, мм 317,5 Максимальная скорость, км/ч 6,4–6,5

«Танк-скелет»

Одной из наиболее необычных машин, построенных в последний год мировой войны, стал опытный американский танк, известный под именем — или прозвищем — «Скелетон» (Skeleton) и построенной «Пионир Трэктор Компани» (г. Винона, шт. Миннесота) В этой машине попытались совместить высокую проходимость и способность преодолевать значительные препятствия на поле боя, свойственную британским танкам, с относительно небольшим весом, не делая при этом машину слишком легкой целью для артиллерии противника. Задачу решили остроумно. Небольшой коробчатый корпус танка подвесили в центре конструкции из стальных труб с длинными и высокими фермами по бокам, на которых собирался гусеничный движитель с жесткой подвеской, по обводам напоминающий «ромбовидные» британские танки. Причем рама по периметру была изготовлена из дерева. Установленная на корпус поворотная цилиндрическая башня возвышалась над гусеничным обводом. Большие просветы ажурных рам должны были затруднить поражение машины снарядами полевых пушек. Рамы собирались клепкой и сваркой из балок из обычной стали. Толщина брони корпуса была до 12,7 мм — немало по тем временам. В корпусе размещались два бензиновых двигателя мощностью по 100 л.с. От коробки передач шел карданный вал (размещался в продольной трубе) к корме, где в бронекоробке находился дифференциал, служивший механизмом поворота.

Опытный танк «Скелетон» (Skeleton) фирмы «Пионир Трэктор Компани», вид сзади-слева. Хорошо видны забронированные карданный вал и механизм поворота, а также рамы, на которых собрана ходовая часть.

«Скелетон» без вооружения прошел испытания на Абердинском полигоне, не показав ни ожидавшейся проходимости, ни тем более приемлемой прочности. Он до сих пор остается экспонатом музея Абердинского полигона.

Тактико-технические характеристики «Skeleton Tank»

Боевая масса, т 9 Экипаж, человек 3 Высота, м 2,9 Длина, м 7,63 Ширина, м 2,6 Толщина брони, мм до 12,7 Вооружение – Двигатель: марка 2׫Бивер» тип карбюраторные число цилиндров двигателя 4 мощность, л.с. 2×100 Трансмиссия механическая Подвеска жесткая Тип гусеницы металлическая звеньевая Максимальная скорость, км/ч 8

«Форд 3-тонный»