— Но вы должны! — с удивлением выкрикнула Элли. — Там все очень-очень плохо! Нас фейри не слушаются!

Ренар расхохотался.

— Неужели и вас тоже? Однако, почувствовать себя настолько незаменимым — это интересный опыт. И как же вы намерены меня вытащить?

Элли заколебалась. Она банально боялась боли.

— Вы должны выпить мою кровь.

— Уже интереснее, — Ренар поднял с травы упавший ланцет. — А вот стерильность не стоило бы нарушать. Хотя, иммунитет у полукровок несоизмеримо выше, чем у людей.

Ренар открыто посмотрел Элли в лицо.

— Думаете, подействует? Ваша кровь?

— Бабушка сказала, что моя — самая сильная, — пояснила Элинор.

— Это она вас надоумила? Как вам удалось связаться со мной? — по тону магистра было понятно, что он уже скучает по власти и повелениям.

«Он меня допрашивает, как начальник подчиненную! — Элли не хотелось отвечать. — Я сама хочу всем приказывать!»

— Нам помогла одна очень древняя светлая фейри, — пояснила она.

— Которая притворяется человеком в мире смертных? — Ренар испытующе смотрел на Элинор. — Это чудо, что она набрела здесь на меня не так давно.

— Мы подумали, что кровь принцессы фейри… моя кровь… поможет вам перейти грань. — Элли храбро посмотрела на магистра.

Ренар насмешливо шевельнул губами.

— Вижу, что вы времени зря не теряли. Значит, вам уже известно чуть больше о том, кто вы. А мое предложение еще в силе — предлагаю объединить наши возможности. Осталось выяснить, в чем ваша магия? В чем ваш талант?

Элли помотала головой, показывая, что не знает. Ренар сложил руки на груди и снова усмехнулся.

— Неужели вы за все время до школы не могли понять, что с вами что-то не так? Что вы не болеете, что раны заживают быстрее? Что вам неприятна текущая вода! Алая шерсть! И как это объяснять ваши приемные родители?

Элли глубоко вздохнула, неуверенная, стоит ли делиться с магистром своими воспоминаниями, но он смотрел, не отрываясь.

— Меня никуда не пускали, — ответила она. — Гулять только с ними. Я не занималась спортом, даже танцами. Даже готовить не учили и не разрешали. И посуду мыть мне действительно не нравилось.

«И меня обзывали лентяйкой», — подумала она, но сказать это Ренару было почему-то стыдно.

— И красный шарф у меня был, — продолжила она. — Я его ненавидела.

Ренар смотрел в сторону и по его лицу сложно было понять, о чем он думает.

— Значит, изоляция под маской заботы и защиты… — негромко пробормотал он и, взглянув прямо на Элли, весомо продолжил: — Я бы мог создать вам совсем иное детство и другие воспоминания, если бы мне хотя бы немного повезло. Но ведь еще не поздно…

Элли опустила глаза, страшась услышать в его словах что-то сокровенное. Голос Ренара стал мечтательным, почти ласкающим:

— Я бы мог дать вам такие знания, которые недоступны вашим учителям. Намного более значительные и подробные. Со мной вы могли бы погрузиться в такие глубины настоящей магии, которые сейчас даже не можете себе представить. Вы бы изучили языки и объехали со мной всю Европу. Музеи, картинные галереи, театры… Вы полюбили бы это так же, как и я. Со мной вы бы попали на самые засекреченные вечеринки, и, я уверен, вынесли бы для себя много полезного. Помните, я все еще могу все это дать вам.

Элли молчала, но внутри нее разгоралось пламя. Магистр касался очень интимных частей ее личности.

Взгляд Ренара стал хищным.

— Давайте сюда руку. Если не подействует, вы останетесь тут со мной?

— Нет, — сказала Элли, но руку протянула и испуганно зажмурилась.

«Сейчас он до меня дотронется!» — девушка задрожала.

— Значит, надо, чтобы подействовало, — пробормотал магистр, приближаясь к ней почти вплотную.

Ловко расстегнув пуговицу у ее запястья и закатав повыше рукав блузки Элинор, он придирчиво ощупал сгиб ее локтя, словно выбирая место удара ланцетом. Самого пореза девушка почти не ощутила, но зато губы и язык на своей коже почувствовала в полной мере. По телу прокатилась, неся наслаждение, обжигающая волна.

— Вы — вампир, — сказала она с нервным смешком и опасливо открыла глаза.

Бледный, светловолосый и светлоглазый Ренар с перепачканным кровью ртом действительно походил на вампира. Он последний раз провел языком по своим губам и отпустил Элинор. Она отступила.

— Надеюсь, вам понравилось так же как мне… — магистр явно ожидал ответа или какой-то реакции, но Элли промолчала.

— Перевяжите меня, — она стояла перед Ренаром, старательно глядя в сторону.

Чтобы остановить кровотечение, Элли согнула руку в локте и прижала к телу.

«От Флинна попадет за испачканную форму, — подумала она. — Или принцессу он не будет сильно ругать?»

Ренар разорвал пакетик с бинтом и выполнил ее просьбу. Элли невольно отметила, что глава Ордена не сделал ни одного лишнего движения, словно обладал впечатляющей медицинской практикой. Когда магистр закончил, девушка попыталась заставить себя встретиться с ним глазами.

— Надо попробовать вернуться, — предложила она негромко.

Оглядев траву, Элли проверила, не оставила ли здесь что-то из смертного мира, и пошла обратно, в сторону Хрустального Грота, который причудливо искажал и преломлял реальность вокруг.

— Наверно, надо взяться за руки, — с сомнением протянула Элинор.

«Да что это я? Сама разрешаю ему меня трогать?!»

— Охотно, — Ренар не упускал открывающихся перед ним возможностей.

Обратный путь показался Элли проще, ведь она уже примерно знала, что ее ждет. Ренар же не выказал ни малейшего страха или изумления, оказавшись внутри плотного безвоздушного пространства.

✧☽◯☾✧Гластонбери✧☽◯☾✧Возвращение в Ирландию✧☽◯☾✧

Когда они вышли по другую сторону преграды, жадно вдыхая воздух, Элли с легким сожалением оглядела привычный и такой тусклый мир людей. У Ренара первое, что он увидел по возвращении, вызвало куда больший негатив.

— Вы? — произнес он с явным неудовольствием, разглядывая Белинду. — Так и предполагал, что вы тоже здесь.

Магистр оглянулся на Элли, убеждаясь, что девушка неподалеку и хорошо себя чувствует после кровопотери. Он приветливо кивнул, увидев Энию-Эилон, потом невнимательно скользнул глазами по хрупкой фигурке Брианны, но не сказал ни слова, подчеркнуто игнорируя ее присутствие.

— Неужели вы решили, что я оставлю мою внучку одну и не прослежу за ней в настолько опасной и ответственной операции? — серьезно ответила Белинда.

Она цепко взяла магистра под руку и увлекла