встретило молчаливое одобрение. Тогда он поднял указательный палец вверх, одновременно давая команду.

– Значит, все по местам. Готовьтесь и взлетайте. Кстати, Валентин, ты не желаешь выполнить свое обещание, взяв меня на борт?

Сонцев с сожалением помотал головой.

– Не в этот раз, Игорь Геннадьевич. Вы нам сейчас нужны, как никогда, живым и здоровым! И, вот, вам кристалл Главного механика. Изучайте на досуге.

Ветров с Фермером переглянулись и расхохотались. Старший навигатор состроил гримасу вселенского разочарования.

– Лети уже, ведущий навигатор Сонцев, спасай своего сына и его друзей. А вот Фермера пусть Наргис возьмет. Все же это его дом, и он его знает лучше всех нас.

Через два часа вооруженные навигаторы на двух оснащенных молекулярными разрушителями стратолетах поднялись в воздух и быстро исчезли в вечереющем небе.

Глава 91

Вездеход стоял посреди ледяной пустыни, серым пятном нарушая однообразие белого унылого пейзажа. Лишь недалеко от него виднелась гряда ледяных торосов, образованных в результате нагромождения глыб льда во время землетрясения на ближайшем замерзшем озере.

Возле вездехода в защитных комбинезонах стояли десять человек – восемь мужчин и две женщины. Двое мужчин были явно славянской внешности, и в них можно было узнать опального начальника арктической станции «Мирный» Герасима Изотова и его помощника, Николая Гончаренко. Другие же были их гостями, прибывшими из уничтоженной ядерными ударами ракет и природными катаклизмами маленькой страны, затерянной в горах Евразии.

Один из гостей, Эдмон Вернер, вел довольно напряженный и, судя по всему, тяжелый разговор с Изотовым.

– Да пойми ты, Герасим! Мы все равно не сможем быть готовыми каждую секунду выехать на помощь жителям «Мирного»! И как ты замаскируешь вездеход на этом ледяном поле? Его же заметят за сто километров отсюда. А ты, вдобавок, предлагаешь оставить его еще и возле входа в наше убежище!

Изотов насупил брови и совсем не собирался сдаваться.

– Эдмон, ты гость, и на тебе не лежит ответственность за тех людей, которые остались на станции. А я в ответе за них. Коля подтвердит. И как я могу оставаться вот так, неподготовленным к сиюминутной помощи моим людям?! Тогда мне действительно грош цена!

Генри Кинг не смог остаться в стороне от этого бесполезного спора. Он подошел и вмешался в разговор.

– Герасим! Я ведь тоже был в ответе за жителей моей маленькой страны. И где я, а где они?! – Генри горько усмехнулся и продолжил. – Я бы остался там, с ними, если бы не мои жена и дочь. Все люди, что пришли со мной сюда – это маленький осколок моей мертвой страны, все, что осталось от нее! Поэтому прошу тебя, не спорь с Эдмоном. Здесь он в ответе за всех нас. И вездеход нужно обязательно спрятать, иначе по нему нас найдут и уничтожат. Кто потом поможет жителям «Мирного»?

Гончаренко положил руку на плечо расстроенного Изотова и тихо сказал тому.

– Герасим, они правы. Вездеход необходимо замаскировать. А лучшей маскировкой послужат как раз эти ледяные торосы. К тому же, Санди заедет на нужную точку, как и обещал, и оставит там передатчик для наших людей.

Изотов притих, прислушавшись к доводам Гончаренко.

– Ладно, я согласен. Но, Эдмон, ты в ответе за связь с «Мирным». Мне кто-нибудь поможет вытащить из вездехода Олега?

– Спасибо, Герасим. Мне и так уже помогают. Уж, хочешь, не хочешь, а вылезешь!

Все оглянулись на вылезающего из люка Соколова. На лицах смотревших на него людей сквозило явное недоумение. И только присмотревшись повнимательнее, они поняли, в чем дело, и дружно рассмеялись. Санди аж покраснел, а Дэн даже похрюкивал от смеха.

А все дело было в том, что Марс, будучи в крепких объятиях Морфея, сладко проспал всю дорогу, пригревшись у теплого бока Соколова, который не был против такого соседства. А когда, подъехав к запасной станции, все вышли, оставив Соколова со сладко спящим Марсом внутри, Олег решил погеройствовать. Он приподнялся, стараясь не разбудить кота и, опираясь о стенку, дополз до люка. Затем открыл его и попытался выползти. Кот, разбуженный внезапным исчезновением теплой подушки в лице Соколова, перепугался не на шутку. И в тот момент, когда Соколов переваливался через борт люка, подбежал к нему и попытался выскочить с ним вместе наружу. Но не тут-то было! Из люка теперь торчали руки Олега и две головы – его и Марса. Оба крепко застряли в люке и напрасно тужились, пытаясь одновременно выскочить из этой ловушки.

Санди тыкал пальцем в сторону Дэна и, громко смеясь, комментировал.

– Ой, не могу! Ну, Дэн, ты свою зверушку и откормил! Теперь даже в люк вездехода не пролазит!

А Дэн тут же парировал.

– Так это не я, это Лиана его раскормила своими деликатесами!

Лиана, услышав обвинения в перекармливании кота в свой адрес, весело фыркнула.

– Больше двигаться надо! А то ты, Дэн, много сидишь и лежишь, а Марс тебя копирует. Хозяи-и-ин!!

После этого она подошла с Эмилией к люку с застрявшими там бедолагами и стала аккуратно освобождать запутавшегося в складках комбинезона Соколова Марса. Эмилия в это время осторожно перехватила кота за видневшуюся переднюю часть туловища и легонько потянула на себя. Раздался обиженный протяжный вопль, и Марс покатился по занесенному снегом льду. Быстро отряхнулся, зашипел обиженно на непутевых двуногих и быстро заскочил в протянутые руки Дэна. Тот аккуратно спрятал дрожащее от пережитого животное за пазуху и застегнул комбинезон. А Изотов с Кингом аккуратно вытянули слабого Соколова из люка. Санди забрался внутрь машины, успев напоследок дать напутствие остальным.

– Герасим, я поеду к «точке», завезу и оставлю передатчик. Маркос и Диего поедут со мной, помогут замаскировать вездеход в торосах. Чип от входных ворот запасной станции у Лианы, а сканер настроен на Николая. Ну что, Генри, кэп? Мы поехали?

Кинг махнул рукой, а Вернер строгим оценивающим взглядом посмотрел на племянников.

– Смотрите по сторонам. Диего, отвечаешь за брата головой.

Счастливые братья бросились к вездеходу. Люк захлопнулся, и вездеход быстро помчался к своей цели по просторам Антарктиды.

Остальные спустились к воротам станции. К удивлению побывавших здесь несколько часов назад Гончаренко, Эмилии и Лианы часть выплавленной ямы была уже засыпана сугробами занесенного в нее снега. Повезло, что шлюз ворот находился возле дальней стены, куда не смог добраться гонимый океанским прибрежным ветром снег. Вернер же удовлетворенно покачал головой.

– А я уж думал сам как-нибудь замаскировать вход, а природа все за нас сделает.

Гончаренко с Лианой, открывая ворота, иронично улыбнулись, а Лиана не выдержала и прокомментировала его