— Значит, есть что-то, чего нельзя сбросить, Катюша.

Она посмотрела ему в глаза.

— А знаешь что, Сереженька… с тобой теперь тоже трудно разговаривать стало.

— А знаешь, я и сам заметил, — он нагнулся и поставил пирог в пышущую жаром духовку. — Ты только не сердись на меня за это, хорошо?

— Я не сержусь. Я просто привыкла, что ты все на свете можешь объяснить — верно, неверно — не суть важно. Но когда ты пытаешься это делать, я чувствую реальную почву под ногами и у меня становится спокойно на душе. А когда ты не хочешь или не пытаешься — я теряюсь.

— Я пытаюсь, Катюша. Пытаюсь объяснить и это… Только молча. Разве по мне не видно?

Она покачала головой. В глазах Мещерского ясно читались только тревога и полное непонимание какой-то важной и существенной детали, которая лишала его покоя и светлой уверенности в том, что вся эта странная история действительно окончилась.

А в то же самое время в одном из кабинетов Управления областного уголовного розыска плавали клубы сизого сигаретного дыма. Коваленко не выдержал первым — отдернул штору, дотянулся до форточки и вытряхнул в дождь за окном гору окурков из закопченной пепельницы.

— Зря ты переживаешь, Никита, — обратился он к Колосову, с которым они вот уже два часа обсуждали ситуацию, складывающуюся по делу Ольгина. — Вопрос о вменяемости или невменяемости все равно решат без нас с тобой. И насчет наказания за содеянное посоветоваться позабудут, — в голосе его послышались скорбно-ядовитые нотки. — А мы… Эх, мавр сделал свое дело, и никто теперь мнения мавра не спросит. Так что напрасно только себя изводишь.

Колосов, усталый и простуженный, опустил голову на скрещенные руки.

— То, что Ольгин не собирается идти на признанку, — назидательно продолжал Коваленко, — оно и понятно. Этого и следовало ожидать. А кто на его месте по-другому-то поступит? Рассказывать, признавать что-либо — только сильней петлю на горле стягивать. А так — неси свою чересполосицу бредовую: помню — не помню, принял дозу — отключился, прошло — снова вроде сам самим собой стал. Самая выгодная позиция это для него, сейчас. Он с памятью в прятки играет, а заодно и с нами, и с прокуратурой — авось дурачки поверят. Думаю, и с экспертами из Сербского та же тактика у него будет. Вопрос о его голове ведь идет! А вменяемость…

Ну ладно, я допускаю, когда это его снадобье начинало действовать, он действительно, как и говорит, вполне мог отключаться подчистую. Но перед уколом-то он отдавал отчет в своих действиях и распрекрасно ими руководил! И после, самое главное — после тоже весьма шустро оборачивался: следы преступления пытался скрыть, прятался, наконец, от крови отмывался!

— Не всегда, — слова, произнесенные Никитой словно через силу, ознаменовали неловкую паузу в разговоре.

— Ну да. — Коваленко старательно пригладил волосы, стоявшие на затылке торчком. — Ну да, конечно. В институте нам ведь раздеть его было достаточно и осмотреть голенького — и пиши протокол, загребай наградные. Вот ведь прокололись, как бобики, а? Москвичи тоже заладили — мы проверили, крови нет, реакция ничего не показала. А мы ушами и зааплодировали, на Юзбашева переключились. А кровь-то на нем, на голубчике Ольгине, нашем наркомане с ученой степенью имелась. Только на коже, под одеждой, под брюками. Ноги небось все красные были. Когда он Балашову уже на полу долбал по лицу камнем, брызги ему на ноги летели. Эх, знать бы заранее, как оно все обернется… Потому-то он и бежал тогда по коридору. Этот твой Мещерский, говорил же нам — мол, слышал, как кто-то несется во весь опор.

— Да, он это отчетливо слышал.

— Ну! И еще будут мне талдычить о его невменяемости! — Коваленко с досадой хлопнул ладонью по подоконнику. — Ольгин скрывался с места преступления, это что — неосознанные действия? Мне наплевать, что он там вспоминал, накачавшись этой своей дури, о чем грезил — мне важно одно: что он делал. А это у него на лбу теперь выжжено — у-би-вал.

Никита кивнул, словно соглашаясь, и перевернул листки настольного календаря назад. Даты освежали память. Дело антрополога набирало обороты. И Никита остро это чувствовал: прокуратура теперь властно забирала все нити в свои цепкие законопослушные руки. Въедливый и аккуратный следователь посетил музей, институт, базу в Новоспасском, дотошно допрашивал сотрудников, обращался за консультациями к специалистам и в довершение всего затребовал полный отчет о деятельности НИИ изучения человека за последние пять лет. Прокуратура раскручивала дело на свой лад, давая понять уголовному розыску — убийца схвачен, ваше дело сделано, теперь слово за нами, а там…

Как ни удивительно, но один из самых длинных и толстых гвоздей в гроб Ольгина вбил не кто иной, как лаборант Суворов. На допросе в прокуратуре он неожиданно дал весьма любопытные показания, объяснившие Колосову некоторые странности его прежнего поведения.

Суворов рассказал о том самом вечере двадцать восьмого мая, когда на базе отмечали день рождения Зои Ивановой.

— Сидели мы допоздна, — вспоминал он. — Я, естественно, на электричку опоздал и остался. Сидели мы хорошо, дружно, но самой первой из нас ушла именинница. И понятно почему: к ней Костька Юзбашев из Москвы приехал. А мы после ее ухода остались допивать за столом в жилом секторе. Так вот. В тот вечер Ольгин был какой-то чудной. Я хоть и выпил немного, все же заметил. Ну во-первых, он совсем не пил. Скажет тост, пригубит рюмку и полной поставит. И взгляд у него был какой-то смурной.

Разошлись мы около половины первого. А уж полпятого я на ногах был, не спалось, холодно на террасе. Посмотрел в окно, Ольгин идет к ветпункту. Тут мне интересно стало, подумал, это он Юзбашева из постели Зои Петровны вытуривать намылился. Я и пошел за ним. А он мимо домика да вдруг напролом через кусты в чащу. Там, на поляне, я и увидел, как он себе в ногу что-то из шприца вколол. А перед этим брюки снял, разулся.

Я уже знал, что они этот стимулятор свой на обезьянах испытывают, у нас все про это на базе знали, ну меня и осенило — не иначе он и на себе эту штуку решил попробовать. Жуткая штука. Первыми на нее болевые центры реагируют, так что орешь как резаный, удержаться не можешь.

— А что потом было с Ольгиным, вы видели? — допытывался следователь.

— Нет, врать не буду. Когда у него судороги начались и потом рвота, я не выдержал, убежал. У меня нервы слабые на такую физиологию любоваться. Хотел наших на помощь позвать, а потом раздумал. Не по себе мне как-то от всего этого стало. Ну а после этого случая я стал за Ольгиным приглядывать. У него порой глаза были просто безумные — зрачки аж по пятаку, ну я догадывался, отчего это.

А тот день, когда мы за деньгами в институт поехали, он такой с самого утра был. Поэтому я и решил последить за ним. Только в музее я Ольгина так и не нашел, как ни искал. Потом, когда я в зале на Балашову мертвую наткнулся, да еще про Калязину все заговорили, меня как током ударило. Но подозревать я его не подозревал. Даже в мыслях у меня не укладывалось, что этот вот их препарат может его до таких диких вещей довести.