Меньше года назад в мой домик притащили девушку в нелепом платье, и она отказалась уходить. Как сильно все изменилось. Все мои убеждения перевернулись с ног на голову, некоторые рухнули, а на их месте возникли новые.

И впервые за очень долгое время в промежутках между убеждениями начало произрастать что-то совершенно новое, неброское, но более мощное, более опасное, более прекрасное.

Возможность.

Я засунул руки в карманы, поднял подбородок, подставив лицо под ласковое касание прохладного морского воздуха, и постоял там еще немного.

Я ухватилась за борт и бросила прощальный взгляд на удаляющийся треллианский берег.

Несколько часов назад я наблюдала, как исчезает в небытии поместье Микова, когда мы покидали его с помощью стратаграммы. Дом, который сломал меня и сделал той, кем я сейчас являюсь. Дом, который я разрушила в ответ, превращался в дымку перед моими глазами.

Я думала, что в этот миг почувствую сердечную боль, но не ощущала ничего особенного. Только сейчас меня накрыла волна расставания. Сейчас, когда я стояла на носу корабля, набитого до отказа освобожденными рабами, плывущими к новой жизни, я шепотом попрощалась с Треллом. Вполне возможно, что я ступала по его земле в последний раз. Может быть, я ничего не чувствовала, когда прощалась с городом Эсмариса, потому что он никогда не был моим домом, а только тюрьмой.

Но сейчас я могла видеть проблески уходящих далеко за горизонт покатых степей. Я чувствовала слабый зов моей родины. Образы матери, соленый запах ее кожи, который освежал меня в ее прохладных объятиях. Прощание с этим причиняло боль.

Я перевела взгляд на свои руки, на пятнистую кожу на фоне влажного дерева поручня.

Я чувствовала, что изменилась.

Я больше не слышала голоса Решайе, но я постоянно ощущала его присутствие внутри себя, как если бы он проник в мою кровь. Во всяком случае, там была его магия. После того как я очнулась в кровати, я много раз возвращалась к своим видениям, прокручивая их в голове шаг за шагом. Я пересказала их Максу во всех подробностях. Мы оба не могли понять, что именно я сделала, если вообще что-то сделала. Может быть, мне просто приснился сон наяву, как те кошмары, которые насылал мне Решайе.

Но то видение выглядело совершенно реальным.

Я сжала кулак и приложила к сердцу, успокаивая себя слабым биением пульса.

Сзади послышались знакомые шаги, и Макс облокотился на перила рядом со мной.

– В прошлый раз, когда я прощалась с этими берегами, – тихо сказала я, – моим самым большим желанием было чудо, которое поможет мне добраться до острова живой.

– Значит, стоит радоваться, что на сей раз обстоятельства изменились.

– И я была одна.

Я была абсолютно одинока.

Я не отрывала глаз от берега, но чувствовала, как взгляд Макса ласкает меня.

– Я рад, что эти обстоятельства тоже изменились.

Моя ладонь скользнула в его, и наши пальцы привычно переплелись.

Семь месяцев назад я стояла на палубе гораздо более тесного и гораздо более грязного суденышка, по моей спине стекала кровь, а в голове без остановки крутились три заученные наизусть фразы. Призрак той девушки все еще жил где-то внутри меня. Она обладала всем, что необходимо для выживания, а я получила все, что нужно для жизни.

Я стала повелителем магии, отточив свои навыки благодаря месяцам безжалостного упорства и наставлениям лучшего учителя на острове Ара.

В моих венах текла сила, которая могла разрушать, создавать и восстанавливать.

Я обладала способностью не только смотреть на людей, но еще и видеть их и связывать их истории со своими.

И что самое ценное, вокруг меня собрались люди, которые нуждались в защите, – любовь к ним горела неугасимым пламенем глубоко в сердце.

– Мы еще не закончили, – прошептала я.

Я даже не поняла, что произнесла слова вслух, пока не почувствовала, как пальцы Макса сжали мои.

– Мы только начали.

По моим губам расплылась улыбка.

Треллианский берег продолжал отдаляться. И я мысленно повторяла, точно так же, как и семь месяцев назад:

«Меня зовут Тисаана. Я свободная женщина, но по-прежнему рабыня. Во мне собрано много осколков, но из них можно собрать только меня. Я дочь вне миров и всех миров.

И я еще не закончила».

Эпилог

«Надо же, как неудачно получилось», – размышлял Зерит.

Он задумчиво нахмурил брови, добавил в голос доброжелательности и предупредительно наклонился вперед в своем кресле:

– Моя королева, я до сих пор не понимаю, почему ваши суждения так изменились.

Королева Сесри сидела напротив, благопристойно сложив руки на коленях, – в бархатном наряде и с каскадом светлых кудрей на плечах. Она приняла посетителя в одной из комнат для личных встреч, довольно маленькой, но богато убранной. Кресло королевы было устроено так, чтобы она могла смотреть на Зерита сверху вниз, невзирая на свой небольшой рост.

Зерит неохотно признал, что девочка действительно выглядит, как положено настоящей принцессе. Возможно, однажды она будет походить на королеву, хотя ей потребуется еще лет десять, чтобы смотреться как законная обладательница трона.

– Я перечислила тебе все причины, – надменно произнесла она. – Неужели так странно, что после размышлений я решила изменить свой подход и перестать отвечать кровью на кровь?

Она говорила уверенно, или, по крайней мере, речи ее излучали уверенность, хотя голос слегка дрожал. Но больше всего ее выдавали быстрые взгляды, которые она бросала на Таре после каждой фразы. Советник-вальтайн сидел рядом с королевой, как всегда пугающе молчаливый. Его каменное лицо обрамляли пряди прямых серебристых волос.

Надо же. Как мило.

– Дом Лорел не станет хранить вам верность, – сказал Зерит. – Лорд Лорел – известный мятежник и заговорщик.

Сесри посмотрела на Таре, и тот кивнул в ответ:

– Он прав.

Королева нахмурилась:

– Возможно, нам нужно найти другой способ.

– Моя королева, сила – единственный способ справиться с такими вещами. – Зерит ободряюще улыбнулся. – Хотя мне очень приятно знать, что у вас такое доброе сердце. Совсем как у вашего отца.

Как и ожидалось, при упоминании о покойном короле лицо Сесри исказилось от горя. Она опустила голову, рассматривая свои руки, и помрачнела.

Зерит воспользовался этой возможностью, чтобы метнуть на Таре многозначительный взгляд, вскинув брови. Таре, как всегда, безучастно смотрел в ответ безо всякого выражения, но потом все же повернулся к королеве.

– Другого выбора нет, ваше величество, – мягко сказал Таре.

Сесри на мгновение задумалась, затем покачала головой:

– Должен быть. Я не хочу причинять столько страданий своему народу. Все зашло слишком далеко.

Хм. Интересно.

Сесри и раньше выражала подобные настроения, но еще никогда – так решительно. Никогда ранее она не могла устоять против упоминания об отце или подсказок Таре.

Зерит бросил на Таре еще один острый взгляд.

– Сесри! – В голосе Таре появилась нотка мольбы. – Я прошу вас подумать над тем, что говорит верховный комендант.

– Я подумала. Я не буду нападать на Лорелов. Нам придется придумать что-то другое.

Она снова покачала головой, на этот раз более