показывая лежки опасных болотных монстров. Поэтому мы вполне благополучно и без происшествий к вечеру добрались до небольшого – поросшего чахлой растительностью острова, ставшего прибежищем для почти полностью уничтоженного племени мурлоков «Зелёные Жабры». И тут меня ждал сюрприз. Ибо на данном острове уже было не одно лягушачье племя лишенцев, а целых три. К «Зелёным Жабрам» теперь ещё добавились остатки племен «Красного Гребня» и «Синих Плавников».

Вот так и получилось, что вполне себе крупный, по болотным меркам, остров – стал внезапно тесным. Окинув взглядом остатки разгромленных племен жаболюдов, я отчетливо понял – в чем крылся корень их поражения, а именно в разрозненности. Даже сейчас потерявшие почти всё мурлоки и не подумали поделиться с более пострадавшими одновидовыми индивидуумами, ни продуктами, ни лекарственными растениями. Теперь понятно, почему «Болотные Шершни» – так легко с ними расправились. И кстати да, что-то эти черно-желтые ребята разошлись не на шутку, это уже просто – какой-то мурлочий геноцид.

Ко мне быстро подбежал радостный Альфихо и протянул небольшую плетеную корзинку. Тихо дзинькнула системная оповещалка.

– Вы выполнили квест «Спасение погибающих».

– Ваша награда составила – 19 кусочков болотного коралла.

– Приятной вам игры.

Болотный коралл – меня совершенно не впечатлил. Я ждал увидеть – например, куски чего-то красного и ветвистого, как рога оленя, а получил 19 каменных кусков бурого цвета, размером с мой кулак с блестящими по всей поверхности вкраплениями. Видно ценность данного предмета была не в красоте, а каких-то алхимических или магических свойствах. Альфихо не собирался уходить.

– Великий воин, Дрофкофо мне всё рассказал, ты спас наше племя. Проклятые шипоспины не оставили бы нас в покое. Эти подлые твари ни когда не останавливаются. Они будут атаковать снова и снова пока не перебьют всех и только тогда уйдут искать новую добычу. Вот почему мы регулярно обследовали дно, вокруг нашего бывшего острова и всегда разбивали кладки их яиц, если находили.

– Пойдем со мной воин, мы собираем большой совет, будем думать, что нам делать дальше. Пойдем со мной – зеленый жаболюд, передо мной аж весь подпрыгивал от нетерпения.

Ну ладно, раз зовут – пойду послушаю, все равно уже вечер наступает, ну а завтра двинусь дальше в путь. Большой мурлочий совет состоял из трех младших вождей, по одному от каждого осколка их некогда больших племен. И решали они только один важный вопрос – как же им дальше жить. Итак, вкратце:

Вождь Синих плавников предлагал идти на восток, где располагалось множество мелких и очень мелких островков среди которых можно было без следа затеряться.

Вождь Красных гребней агитировал всех за движение на север в «то место, куда не ходят» и откуда по их верованиям произошли все населяющие Великое болото мурлоки.

Альфихо же горячился и требовал собрать все силы в кулак, дабы вернуться и навалять их общим обидчикам из племени Болотных шершней.

Мне же, почти одновременно на почту пришло три сообщения, и я углубился в их чтение.

– Вождь племени «Синие Плавники» предлагает вам квест «Дальняя дорога»

– Помогите его племени добраться до восточных островов и вы получите: 3000 ед. опыта, 11 кусков болотного коралла и артефакт «Копьё великого охотника».

Я перешел к следующему письму:

– Вождь племени «Красные Гребни» предлагает вам квест «Место, куда не ходят»

– Помогите его племени добраться до прародины всех местных мурлоков и вы получите: 4000 ед. опыта, 6 крупных болотных жемчужин и 1 кладку мурлочей икры.

Так, а что там в третьем письме?

– Вождь племени «Зеленые Жабры» предлагает вам квест «Зуб – за зуб»

– Присоединитесь к его племени, чтобы вернуть их родоплеменной остров и отомстить убийцам его отца – Болотным шершням.

– В случае успеха вы получите: карту всех мест Гибельной Серости – где хоть раз побывал любой член этого племени. На ней будет показана территория не менее 33% от всего болота.

Также вы получите по 200 ед. опыта и по 100 серебряных монет за каждого убитого вами мурлока из племени «Болотные Шершни».

Я думал так и этак, крутил и вертел ситуацию то с одного бока, то с другого и в конце концов нажал «принять» квест от Альфихо. Видимо в Камелоте я слишком долго терся среди рыцарей, вот и опылился от них идеей защиты слабых и обездоленных. Да и вообще хотелось очень узнать, чего это одно из племен жаболюдов, веками живших с соседями пусть и не в мире, но по крайней мере и не в войне. Вдруг устроило соседям такой массовый геноцид, да ещё и с применением темных ритуалов.

Три мурлочьи морды синяя, зеленая и желтая с красным гребнем дружно повернулись ко мне и уставились на меня, совершенно не мигая своими кругло-выпуклыми глазами. Надпись, постоянно горящая надо мной и обозначавшая мой статус, тут же мигнула и загорелась вновь но уже с дополнением. И гласила всем окружающим, что теперь я «маг Торвик – вольный друг племени Зеленые Жабры». Вольный друг – наемник что ли? Но не суть.

Теперь уже Альфихо, как-то сразу приосанившийся и всем своим видом как бы говорящий – «ну кто тут на нас с Торвиком», требовательно посмотрел на двух других младших вождей. Те же ещё несколько секунд подумали и синхронно, согласно кивнули своими жабьими головами. А у меня прямо перед глазами выскочило прозрачное сообщение:

– Маг Торвик, теперь вы являетесь членом союза «Трех племен». Ваш статус в нем повышен до звания «родич». Уже сейчас вы имеете право на 296 часть добычи. А после победы над Болотными шершнями она увеличится на количество павших в бою ваших союзников.

О как, да это просто какой-то Китайский новый год. И карту болот с Альфихо получу, и долю в общей добыче, и награду за каждого убитого «шершня». Правда это всё будет только при условии нашей победы, но теперь уж я постараюсь, постараюсь! Сказано – сделано. Большой совет разошелся и мурлоки стали укладываться спать, под защитой бдительных часовых и как можно дальше от кромки болотной воды с её опасными, хищными тварями.

Глава 12. Мурлочья война

Огромный солнечный диск, окруженный пылающей, огненной короной только-только стыдливо и неторопливо стал показывать свой краешек из-за горизонта. Первыми своими лучами, подсвечивая болотную воду и придавая ей цвет – толи серой стали, толи блестящей ртути, а сборная, разноцветная толпа воинственных жаболюдов, уже целеустремленно двигалась вперёд. Да-да именно, что толпа. Я видел племя Болотных шершней, две